中国在 2 月 6 日表示，将加快月球探测计划的第四阶段，包括嫦娥六号、七号和八号任务。

据中国探月工程总设计师吴伟仁介绍，定于 2025 年发射的嫦娥六号任务将尝试从月球的暗面采集 2 公斤岩石样本并运回地球。此前，2020 年发射的嫦娥五号探测器从月球可见侧共采集了1731公斤样本。

与此同时，嫦娥七号任务将涉及将月球车降落到月球南极以寻找水源并研究月球表面。它还包括一个用于观察和研究月球磁场的轨道飞行器。

嫦娥八号预计2028年左右发射，将与嫦娥七号一起建设月球南极科考站的基础模型，包括轨道飞行器、航天器、着陆器、机器人探索者等多项探测器和其他一些科学研究工具。

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中国最近一次探月任务期间嫦娥五号着陆器的模拟图。照片：中国国家航空航天局

月球作为离地球最近的天体，是人类开启“星际时代”的第一站。

尽管中国于 2021 年 5 月成功地将祝融探测器送上了火星表面，但探月计划仍然是星际旅行的核心。

在去年的一份声明中，中国科学院蒋院士透露，他们正在研制新一代火箭，以实现在 2030 年将首批中国宇航员送上月球的目标。