1944年12月20日，《救国日报》发表社论《方先觉不愧张睢阳》：“方军长因弹尽援绝，防无可防，始被敌人俘虏。这在方军长及其部下，真百分之百尽了职分，不论对于国家，对于长官，对于国民，均无愧色。”
《日本帝国陆军最后决战篇》：“我军既难以接近，也无法攀登，此种伟大之防御工事，实为中日战争以来所初见，也堪称中国国军智慧与努力之结晶。”
从上面这份资料可以看出，方先觉在领导第10军进行衡阳保卫战时，还是受到了很高的评价，被誉为“东方的莫斯科保卫战”。
虽然如此，但方先觉却是在抗日战争时期争议比较大的一位将领，下面我们就一起去看看，他到底经历了什么？
衡阳保卫战，方先觉部孤军坚守47天
1944年，日军实施“一号作战计划”， 目的是为了扭转在太平洋的不利局势，打通从中国东北到越南的大陆交通线。
日寇集结50万兵力，在海陆空三军协同下，开始了侵华以来最大规模的进攻。由于这次进攻主要是集中在河南、湖南和广西，被称为“豫湘桂战役”。
1944年4月日军占领郑州，5月许昌、洛阳相继失守，6月中旬湖南省会城市长沙沦陷，战略要地衡阳成为日军的下一个目标。
衡阳当时与重庆、昆明并列为战时中国三大中心城市，被称为“小南京”和“小上海”，税收名列全国第二。由于衡阳地处粤汉铁路和湘桂黔铁路的交汇点，具有重要的战略地位。
6月23日，日寇集结了5个师团，共计11万余人，在日军第11军司令官横山勇的率领下对衡阳大举进攻，衡阳守军奋起反击，震惊中外的“衡阳保卫战”打响了。
此时，驻守在衡阳的是方先觉率领的第10军，虽然第10军下辖第3师、预10师、第190师、暂54师4个师，但第190师和暂54师都未满编，全军共有8个团，共约17600人。
在衡阳会战中，方先觉率领国军第10军，利用衡阳的山川河流、城墙和房屋，构筑了坚固的防御工事，并在城内各街道挖掘了战壕、散兵坑，修筑了暗堡、机枪掩体。
从1944年6月23日开始，至8月8日结束，方先觉部孤军坚守衡阳47日，共打死打伤日军超过7万人，其中4.8日寇被击毙。我方守军牺牲1.6万余人，最后仅存1200余人。
最终在外无援军，弹尽粮绝的情况下，衡阳保卫战还是失败了。
方先觉在衡阳保卫战最后时刻的选择
在衡阳保卫战最后时刻，担负北门防务的第3师萧圭田团放下武器投降日军，这让日寇从萧团阵地蜂拥而入。
第10军军部得到信息后，方先觉已感到大势已去，他随即命令参谋长给蒋介石发了最后一封电报。
电文为：“委座钧鉴：我军现已弹尽援绝，敌于今晨自北门突入，我已无可堵之兵。学生等决心以死报党国，不负钧座平生作育至意。此电恐为最后之一电，望来生再见。”
这封电文发出后，方先觉准备拿出手枪自杀，可是发现配枪早就被副官给拿走了。正在方先觉找可自杀的武器时，第3师师长周庆祥陪同日军代表来到军部，催促方先觉前往日军指挥部商讨投降事宜。
事已至此，方先觉在外无援军，内有要挟的情况下，随着周庆祥与日军代表去了日军指挥部。
方先觉在日军指挥部向日军提出了三项要求：㈠保证生存官兵安全，并让他们休息；㈡收容伤患予以治疗，并郑重埋葬阵亡官兵；㈢守城官兵绝不离开衡阳城。
方先觉与日军谈妥在投降后不伤及第10军剩余官兵，后来在日军的强迫下答应了组建“先和军”的要求，虽然日本人答应让方先觉任司令，但实际上还是把他软禁了起来。
蒋介石在收到方先觉最后一封电报后，就让人在各大报刊上刊登了“第10军死守衡阳47天”的宣传文章，方先觉一下子就成为了受人敬仰的“抗日英雄”。
当方先觉率部投降，并被日军软禁起来的消息传到蒋介石这里时，老蒋在沉默了很久后下令：“不惜一切代价救回他。”
戴笠得到指示后，便派出人员前往展开营救。
11月19日，趁着日军放松了警惕，在伪衡阳县自卫司令王伟能（原衡阳县县长）等人以及军统人员的帮助下，方先觉化装逃出衡阳。
方先觉到达祁阳后，对陪同人员说：“你们走吧，我要留下来打游击，组织部队打回衡阳去！”
最终还是军统人员搬出了老蒋说：“委员长派我们来救你，命你火速赶回重庆，再带兵抗敌，你不能违命留下来。”方先觉只好跟随军统人员回到了重庆。
方先觉回到重庆后，蒋介石并没有追究他的责任，反而给方先觉和他手下的4位师长（4位师长后来也逃了出来）每人发了一枚青天白日勋章。不久后，方先觉还被委任为第37集团军副司令兼青年军第207师中将师长。
关于方先觉是“降将”还是“英雄”的争议
方先觉可以说是抗日战争时期最有争议的一个人，他率部17000余人，以少战多，并歼灭日寇4.8人的战绩，这份战绩足以让他名留青史，但他最后时刻却没有杀身成仁。
关于他是“英雄”还是“降将”则成为了人们争议的焦点。
方先觉在事后接受《大公报》的记者采访时曾说：“我虽然回来了，但惭愧却难免；因为我既未成功，又未成仁！”
不失公允地说，方先觉在衡阳保卫战中，率部孤军坚守衡阳城，在一再请求援军欲望的情况下，还能重创日军，大大迟滞了日军的进攻，是抗日战争时期的一次著名的守城战例。
方先觉后来随蒋赴台后，因为经常受到人指责他投降一事，这另他很苦恼，后还落发为僧。方先觉生前常说，他一生中最大的遗憾，就是没有死在衡阳。
1983年，方先觉因病去世，享年78岁。他的墓碑上刻着：“国民革命军前十军战士方先觉之墓。”这或许是方先觉对他“晚节不保”而耿耿于怀，他更希望自己能留在那座残破的城市里。
不管如何，抗战老兵都值得我们去尊敬！
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