坦桑尼亚陆军作为东非最强的军事力量，曾创造过横扫非洲各国的辉煌战绩。坦军之所以实力如此强劲，是因为得到了解放军的真传，不但学到了我军的战术战法，还拥有了一股习自东方的浩然之气。
中坦友谊的开端
新中国建立以后就一直奉行独立自主的发展道路，尤其是外交方面，我国没有照搬苏联模式搞分裂搞斗争，而是在世界范围内广交朋友，这样的做法让中国迅速在国际舞台上占据了一定的话语权。
见到中国发展的如此迅速，苏联不乐意了，自己本想在苏东阵营里扶植起一员大将，没想到中国却想抛开苏联自己寻求出路。于是从1960年开始，中苏关系迅速恶化，本来在中国参与建设的苏联专家都被撤回，中苏的合作项目也全部中止，中国的发展一下陷入了停滞。
和苏联闹掰了，以美国为首的西方又对中国围追堵截，不但制裁中国经济，还通过军事手段封锁了中国的领海。既然东西方都对中国关上大门，我国只能将外交努力放在第三世界国家身上，希望能和亚非拉穷兄弟一起，反抗帝国主义和霸权主义的威胁。
而坦桑尼亚是最先向中国伸出橄榄枝的非洲国家，当然，这也和坦桑尼亚自己的需求有着很大关系。作为一个内陆国家，坦桑尼亚一直希望能够打开本国矿产资源的出口道路，以换取宝贵的外汇发展经济，中国的出现恰好满足了坦桑尼亚的需求。
中国为了和坦桑尼亚建立起合作也堪称拼尽全力，在国内经济同样困难的时期，依然承诺帮助坦桑尼亚修建通往邻国赞比亚的铁路。正是因为坦赞铁路的建成，我国和坦桑尼亚打下了坚实的合作基础。
东非解放军的诞生
时任坦桑尼亚总统尼雷尔第一次参观解放军训练的时候就被震撼了，他从未想到世界上竟然存在一支纪律如此严明，士气如此高昂的部队。这倒不是尼雷尔没见过世面，他曾参观过西方各国的军队，没有一支能和解放军相比。
尼雷尔意识到，哪怕坦桑尼亚的军队能有解放军一半的军事素养，国家的安全情况都将得到巨大改善，为此尼雷尔特意找到周总理，提出希望解放军作为军事顾问，帮助坦桑尼亚训练。周总理对此没有推辞，很快一批从石家庄陆军学院里挑选出来的优秀解放军教官就启程前往坦桑尼亚。
教官们一踏上坦桑尼亚土地，同样也被非洲国家的军队深深震撼了。解放军不是没有和军事力量比较弱小的国家打过交道，越南就是我军一手带大的。但非洲军队完全超出了解放军的认知，先不说军纪涣散的问题，很多坦桑尼亚士兵连枪都开不明白。
为了迅速帮助坦桑尼亚提升军事实力，我军教官放开手脚，为其量身定制了训练计划，以在短时间内将坦军改造为一支能打仗的部队，毫不夸张的说，这样的任务只有解放军才能完成。毕竟没有哪个国家比解放军更知道怎么将一群毫无军事基础，文化水平低下的农民转变为一支正规军了。
教官们首先将以身作则贯彻到底，同坦军士兵同吃同睡，以自己为榜样激励坦军。这批中国教官的精神很快感染了坦桑尼亚士兵，所以士兵都开始认真训练，军纪得到了根本好转，部队士气也越来越足，坦桑尼亚的军事实力得到了飞跃式的提升。
有趣的是，由于坦军士兵都很尊敬中国教官，所以也染上了一口河北口音，谁的口音越纯正，说明其接受中国军事训练的时间越长，在部队里的资历也就越深。此时的坦桑尼亚军队训练是中式，制服是中式，武器同样是中式，除了皮肤颜色不一样，俨然就是解放军的翻版，东非解放军便因此得名。
战争的考验
俗话说，是骡子是马都得拉出来遛遛才知道，坦桑尼亚的军事实力是不是真的进步了，必须经过战争检验才能得出结论，这个机会最终于1971年到来，坦桑尼亚和邻国乌干达爆发了一场相当规模的战争。
这一切都要始于乌干达的政变，乌干达原本的总统奥博特一直和坦桑尼亚总统尼雷尔保持着很好的私人关系，两国关系也十分和睦，还开展了不少合作。没想到奥博特在出访新加坡的时候，他的助手阿明却发动政变，篡取了总统的位置。
阿明政变夺权也就算了，更关键的是此人是个反人类的疯子，他一上台就在乌干达国内搞种族屠杀和大清洗，手段极为残暴。尼雷尔不能眼见自己昔日好友的国家落入阿明这个暴君的手中，处处都和阿明针锋相对，坦乌关系急转直下。
1971年，乌干达正式向坦桑尼亚宣战，并迅速出兵占领了卡盖拉地区，对当地民众实施了惨绝人寰的大屠杀。开战前人口5万多的卡盖拉，死于屠杀的人口接近1万，占到了近五分之一，用人间地狱来形容也不为过。
为了帮助坦桑尼亚收复失地，解救卡盖拉地区的民众，中国不但援助了大量的武器装备，还派遣军事顾问直接参与到坦军的作战指挥当中。尼雷尔根据中国顾问的建议，将军队规模从4万扩充到10万，发动了对乌干达的反击。
毕竟是解放军的亲传弟子，坦军的战斗力对于乌军来说简直就是降维打击，乌干达部队一触即溃，不但丢掉了占领的卡盖拉，还被坦桑尼亚一路打穿到了首都坎帕拉。阿明这才知道老虎屁股摸不得，赶忙向其他国家求援。
但凡有点眼力的国家都知道和中国支持的坦桑尼亚对抗不就等于是鸡蛋碰石头么，所以纷纷避之不及，让阿明自求多福。唯独热爱作死的利比亚站了出来，和乌干达组成联军妄图将坦桑尼亚打回边境线。
但不论是利比亚还是乌干达，和坦军一比，他们的军队连正规军都算不上，二者根本不是一个等级的对手。阿明筹划已久的反击再次演变为一场大溃败，坦桑尼亚以一敌二，彻底确立了在非洲的军事强国地位。
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