1584年的冲田畷之战后，龙造寺隆信战死，龙造寺实力大衰，家中大权落入锅岛直茂之手。而大友家趁机派立花道雪和高桥绍运率军去进攻龙造寺，大友双壁战果颇多，但柳川城一直未能攻克。

一直僵持到1585年3月，期间秋月种实还趁机入侵立花山城，但却被守将立花宗茂以少胜多击退。

而锅岛直茂为了对抗大友双壁，他联合了秋月种实等大名一起对抗大友军，早在2月中旬，龙造寺共集结了3万人逼近大友军所在的高良山，而立花道雪和高桥绍运仅有数千人。

立花道雪多次催促主公大友宗麟父子出阵鼓舞士气，但是大友宗麟父子迟迟未出阵。大友双壁只能自己在高良山与敌军对抗。

经过半个月奋战，大友军取得颇多战果，而大友宗麟那边虽然没有出阵，但却派出援军增援，大友双壁的部队达到了9800人。但面对敌军三万依然处于劣势。

于是立花道雪决定在名为筒川的河流一带布置方阵抵御敌军，在道雪指挥下以及诸多大友军将士奋战之下，他们再次击败了龙造寺军，此战是为十三部野之战。

战后，大友军营开始庆贺，参与此战的小野镇幸和众人说笑起来。一向和士兵打成一片的高桥绍运也准备融入其中，但他这时却突然留意远处的道雪。

立花道雪一袭黑衣，连甲胄都没卸去，他已经72岁了，但胡子仍然是黑色的，神态也颇为精神，看上去却像六十岁初头。但毕竟是老年人，刚刚经历完大战，疲累的他在椅子上打起瞌睡。

高桥绍运连忙示意小野镇幸等人安静，以免打扰道雪休息。忽然道雪嘴里嘀咕：“不要因为我睡觉而打扰大家娱乐，打了胜仗应该庆贺。”

高桥绍运道：“立花大人，麻烦你也听次我的意见，你也出征快一年了，要不你先回到主公身边，柳川城交给我来攻克。”

立花道雪摇头，并说：“不攻破柳川城我绝不回到立花山城！”

小野镇幸这时候忽然跑来，并报告有疑似敌军来犯，立花道雪听后急忙上马准备去阵地，他刚骑上马，忽然他身子像失去知觉一样从马山跌了下来。

小野镇幸见状急忙去扶起摔在地上的道雪，已经骑在马上的高桥绍运回头发现后也大呼来人，被人正在搀扶的道雪还要他们赶紧去阵地查看情况。

高桥绍运照做，后来经过调查知道只是敌人小顾侦查部队，而且已经撤走，只是虚惊一场。随后他返回本阵，回来后第一件事情就是去查看道雪情况。

经过立花家臣由布惟信告知，道雪之后一直陷入昏迷状态。高桥绍运非常焦急，当他来到道雪床前，结果他突然醒了，嘴里还问道前线情况。

但高桥绍运发现立花道雪脸上比先前衰老很多，精气神也没了不少。道雪扔紧捏拳头说道：“你们更应该把注意力放在战况，而不是我身上。”

立花家臣和众将也不知道该如何说好，这时候高桥绍运生气道：“立花大人若是有什么意外，谁来带领我们打胜仗？”

道雪听后长久不吭声，然后道：“没错，是我不服老在逞强。”

随后道雪让人通知义子立花宗茂前来，至于亲生女儿立花訚千代则留守立花山城，立花宗茂急忙赶到高良山阵地。

道雪见宗茂赶来后非常高兴，他先命由布惟信将自己的宝刀“雷切”交给了宗茂，并说：“这把刀是和我一起当年被雷电击中，所以我把它命名‘雷切’，现在你是雷切新的主人。”

接着道雪让由布惟信遣散现场所有人，除了宗茂留在这里。现场人也自觉走了。道雪这时候对由布惟信道：“你也离开吧。”

“哦，好的。”

立花道雪接着道：“老夫本姓户次，是因为上一任立花家主立花鉴载叛变大友，主公才让我改姓立花并继承这个家督位置。老夫最初百般不愿意，但考虑到立花家先前一直是大友的重要臂膀，立花家的传承绝对不能断，所以老夫希望你将立花家永远传承下去。”

立花宗茂点头，随后道雪让他发誓也永远忠于大友家，宗茂当他面保证。

这时道雪咳嗽了，而且嘴里吐出血来。道雪把血擦干净并继续说：“你的敌人不仅是秋月种实，还要注意萨摩岛津家，岛津家将来总有一天会威胁大友，那时候就需要你去抵抗。”

同时道雪内心颇为自责，抵抗岛津重任就交给如此年轻的人，只见宗茂遵命，道雪拍了拍他肩膀并道：“好孩子！”

之后道雪命令立花宗茂即可返回立花山城，继续镇守在那里以防敌人来犯。宗茂对道雪不舍，但由于命令只得遵守，临行前宗茂以跪拜方式向道雪行礼，然后前去又辞别生父高桥绍运，才踏上回程。

之后几天，4月23日，立花道雪亲自充当先锋，并在祇园原一带以少胜多战胜龙造寺联军。

就在大友和龙造寺激战之际，岛津家这时候北进吞并了大友家的附庸阿苏家，岛津势力更进一步威胁大友。

届时千公里外的近江国高岛郡，这个地方的领主京极高次正在人陪同下巡视这里。1584年，因为和羽柴秀吉的裙带关系，他受封近江国高岛郡5000石领地，成为小大名。

京极高次所到之处，在场所有人必须得先向其行礼，然后再忙手里的事情，无论是商人还是农民，这是当时日本百姓必须要遵守的规则。

街市上十分热闹，京极高次满意地看着这一切，这时候伺候在身边的一名武士麻烦他先停下，因为他发现人群中有个叫花子，为了不碍领主大人的眼决定先将其赶走。

京极高次同意后，随后几名武士和随从围着那名正在向路人乞讨的叫花子，谁知那叫花子竟然不害怕，还敢还嘴。当时日本就是富农见到武士都得敬畏三分，一个叫花子敢这样真是上房揭瓦。

随后他们准备拔刀当街砍死这个叫花子，谁知道此人还不畏惧，好像还要跟侍卫们对抗。

“停下！”京极高次大喊，并连忙上前，原来他觉得这叫花子甚是面熟。仔细一看，竟然是熟人安田国继。

原来自明智光秀败亡后，作为明智军一员的他被迫流亡四海，这些年他化名投靠过不少军阀麾下作战，小牧长久手之战时参加羽柴军，战后由于他所属部队主将阵亡所以再次流浪。由于羽柴秀吉有统一日本的趋势，所以日本各地开始稳定下来，自然没啥人雇佣安田国继，所以手头越来越紧，此刻堕落到乞讨地步。

三年前京极高次也参与过本能寺之变，自然认识安田国继。他上前先示意先停止动武，安田国继也认出了他，然后京极高次命人将他关在牢房里，但这只是暂时性的。

牢房内，没有旁人情况下，京极高次和安田国继交谈一阵。安田国继道：“听说你在秀吉大人那里混得不错，你可以收我当随从吗。”

京极高次摇头：“因为你刺伤信长这事太出名了，即便你改形换面，你在京畿地区迟早会被认出。”

安田国继叹气：“看来你是也不肯收留我了。”

京极高次从怀里拿出一张信封递给他，安田国继拆开后发觉这是一张他写的亲笔信，由于自己不识字所以不知道信件具体内容但能看出这是一封介绍信。

只听京极高次说道：“我和九州大友家的家臣立花宗茂认识，你就拿着我的介绍信前去，九州地远，你在那边会很安全。”

安田国继连忙叩谢京极高次，随后他被悄悄放走，临行前京极高次给了他些路费让他乘往九州，并且还赠送几件兵器路上防身。

1585年7月21日，秋月忠实再次率军攻打立花山城。这次距离他上次进攻立花山城仅过去4个月。由布惟信、小野镇幸等家臣都随道雪在高良山作战，而宗茂身边还有米多比镇久、安东俊信、井手度之等家臣辅佐。

久经风云的立花山城再次做好备战准备，立花宗茂还是让妻子立花訚千代做好城内治安工作，自己则率军迎敌，宗茂和上次一样还是选择出城迎战。

接着秋月军和大友军对峙在多多良滨一带，当年立花道雪和毛利元就的军队激战于此。前面文章讲过多多良滨属于潮滩地形，对于进攻方而言非常难通行，所以大友军这次占据地利优势。

多多良滨河对岸，秋月种实领着他的儿子秋月种长，并指向对岸的大友军阵，坦言敌军统帅立花宗茂和他一样的年龄，两个人都是1567年出生，而且秋月种长出生在3月，比宗茂还大几个月。秋月种实当他儿子面夸赞立花宗茂，更多的是希望激励自己儿子。

秋月种长果然因为父亲话语而变得争强好胜起来，恨不得立刻渡过潮滩去和宗茂决战。

秋月种实这时候提出多多良滨不易进攻，当年大友军为了从毛利家那里夺回立花山城整整连续进攻18次，付出不少代价。你若渡河必定九死一生。

但秋月种实制定出一个战略，那便是秋月军假装因为受阻于多多良滨而撤退，宗茂必定率军追击，然后按照他的办法设伏击败大友军。

之后秋月军撤退了，在河对岸的大友军将领听说后纷纷请求宗茂下令追击，尤其是井手度之最为积极，还主动请求当先锋。宗茂思考了一下便同意了，接着大友军集体过河。

与此同时，附近的博多湾刚停泊一艘客船，安田国继从船上下来。到了码头听人谈话得知在附近多多良滨河一带大友军和秋月军又发生了战争。

秋月军这边，秋月种长按照父亲命令带领队伍不断后撤，引诱大友军深入，这时候他感觉可以反击敌军了，秋月种长派人征求父亲意见后就立刻下令全军迎战。

大友军的井手度之为了获得头功便直接冲入敌阵，但秋月军也有一名将领格外勇敢立马和井手度之展开马背单挑，结果二人相互刺中对方，两个都死在阵前。（《戦国时代の筑前国宗像氏》记载）

此时此刻安田国继在战场附近的草丛里窥视着战场情况，而大友军和秋月军都无人注意到他。

米多比镇久和安东俊信随之率领部队赶来，而秋月种长命令早已准备好的火枪队向他们射击，大友军触不及防，不少士兵中弹倒地。

“中计了！”安东俊信率先一步挡在米多比镇久跟前，用自己身躯抵挡子弹，没多久他便被秋月军的火枪打成筛子，便阵亡于此。（《戦国时代の筑前国宗像氏》记载）

米多比镇久悲伤地扶着安东俊信尸体，这时秋月种长已经下令火枪队再次准备射击，看来米多比镇久也要命丧于此，秋月种长大喜，连续斩杀数名敌将必定会得到父亲嘉奖。

原本坐镇后方本阵的秋月种实眼见秋月种长战事顺利，便离开本阵亲自到前线督战。

米多比镇久以为自己要见阎王时，只听后方马蹄声传来。“驾！”早已看见前方情况的立花宗茂赶紧加快马鞭朝前冲去。

他手持长枪，然后抬起胳膊用力将长枪抛掷出去，宗茂力道不小，长枪正好刺中秋月种长的肩上，秋月种长疼得当场嚎叫。

“赶紧保护少主！”秋月种实叫道，原本准备开火的火枪队连忙后撤，随后一大堆人将负伤的秋月种长抬走。

宗茂让米多比镇久赶紧退后，此时他手里拿着弓箭向秋月军士兵射去，由于从小就被培训箭法，不少人中箭，秋月军急忙躲避这名金甲敌将。

但宗茂殊不知危险已经降临，秋月种实已经拿着火绳枪瞄准了他，随着一声枪响，宗茂左膀中弹并从马上坠下。

秋月种实大喜，他急忙手持太刀驾马向前杀去。臭小子，没想到今天就能把你讨取。

米多比镇久连忙命人扶起宗茂，并且要求身边士兵带宗茂离开。然后他手举武士刀，准备打算靠自己来抵挡秋月种实。

但秋月种实骑在马上，明显占优，他决定先将米多比镇久劈死，正要落刀时，观战已久的安田国继从草丛里冒出，手持长枪一个百米冲刺杀向秋月种实。

秋月种实注意力全在米多比镇久上，忽然察觉有人已久离他十步距离，他急忙勒马止步，然后身子左倾躲过安田国继这一突然刺击。

好险！就差半步就被刺中。秋月种实松了口气，他以为立花宗茂在草丛里安排了大量伏兵，殊不知只有安田国继一个人。随后下令全军撤退。

就这样，根据《戦国时代の筑前国宗像氏》记载立花宗茂在两员将领阵亡情况下依然将秋月种实军给击退。

安田国继随撤退的大友军来到立花山城，由于当时宗茂在疗伤，他便把投靠立花的来意告诉米多比镇久，并且拿出京极高次的介绍信给他看。

米多比镇久看后许久没说话，他先是感谢安田国继关键时刻救了他们，然后表示等宗茂伤好便和他商议此事，但同时告诉他被立花家接纳的可能性不大，由于他参加本能寺之变的罪过实在太大，恐怕不会被众人接受。

安田国继听后颇为失落，但他决定还是尝试下是否能被立花接纳，于是他先被安排在立花山城某个地方。

过了两天，立花宗茂夫妇亲自去见安田国继，宗茂夫妇记得当初去京都时，还和安田国继有过一面之缘。经过交谈，宗茂决定收留安田国继，但由于他刚刚投靠立花家，所以只能成为宗茂麾下一名足轻（低级武士），而不是旗本武士或则家臣。

安田国继听后便跪谢宗茂，并哭着表示：“以后小人的命就是主公的了。”从此那个在本能寺之变杀死信长近侍森兰丸，并且刺伤信长的安田国继成为立花家一份子。

过了几天，小野镇幸从前线来到立花山城，他说立花道雪突然病重。但由于秋月种实在之前战斗后还未停止对立花山城来犯，所以宗茂决定让訚千代随小野镇幸去高良山探望家父道雪。

根据《柳川市史》记载，在之后的8月8日，立花宗茂差遣一名叫立花家治的将领再次击退秋月军来犯。

这几个月来立花道雪一直带病在前线指挥作战，7月他率领部队再次从敌人那里攻克城池，当立花訚千代赶来后，他的病情竟然神奇般一度好转。

高良山阵地上，立花道雪对訚千代说只要有她和宗茂在，就不用担心立花山城会沦陷，这时候大友宗麟也来到了高良山探望道雪。

“道雪，你不能死，若你死了我们在筑前的攻略就前功尽弃了。”大友宗麟颇为焦急。

道雪道：“主公，别说这种不可能发生的事情了。”

大友宗麟也并非真的因为信基督还以为人能永生，只不过他太需要道雪。大友宗麟这时候也55岁了，也是年过半百的老人，看着更老的道雪，不由回想以前和他一起征战九州，治理国家的岁月，大友宗麟不免落泪。

道雪这时接着道：“主公你一直忍受我无礼，实在是抱歉了。”原来是道雪经常劝谏大友宗麟远离美色和玩乐，要多关注政事，所以经常直言劝谏。

大友宗麟擦了擦眼泪，“这是哪有的事情。”

立花道雪这时候又向大友宗麟献上一道策略，是关于萨摩岛津家的。将来岛津家如果入侵大友家，那么就让大友宗麟去找大阪求助，大阪这里就是指秀吉的政权。道雪坦言只有依附秀吉，才能保证抵挡岛津。

大友宗麟将此牢记于心，接着他搂抱道雪以示关怀：“总有一天，我会带领大友家重回辉煌。”

道雪这时说：“主公，有很长一段时间我们不会再见面了。”

高桥绍运、立花訚千代、小野镇幸、由布惟信等道雪的同伴、亲人和家臣们已经痛哭流涕。

1585年9月，道雪病情更近一步恶化，此时他仍未攻克柳川城。一天清晨，他对高桥绍运等人交待自己死后把他的遗骸穿上甲胄并面向柳川城埋于高良山上，如果有人违背了此事，那么将世代遭受诅咒!（《户次军谈.卷五》记载）

由布惟信不知道该答应还是不答应，怕答应话道雪尸体埋骨于战场会被敌军夺走，若不答应则无法让道雪瞑目。道雪见由布惟信等人没有回答他问题，便怒道：“怎么了，老夫这个要求都不可以吗？”

这时高桥绍运说道：“立花大人意思我一定会照搬的！”

“感谢！”道雪说道，然后他艰难地从轿子上爬起，费了一番功夫才站起来，他要再次去视察军营情况。

道雪在众家臣陪同下，看着士兵们正在熟悉火枪射击，还有的士兵在训练刺击和肉搏等技巧。道雪看着这一切颇为满意，这才是大友的军队。

巡查一阵后道雪累了，以前他根本不会嫌累，而且休息时候也不安神，这次他舒坦地坐下了。这次道雪坐了很久，久而久之他感觉自己身子轻盈，插上翅膀，伴着秋风萧瑟，飞向天空。就在这时候道雪的眼皮已经遮住眼球，这次是永远紧闭着了……

1585年9月11日，九州名将，大友双壁之一，号称“雷神”的立花道雪去世于征战途中，享年72岁。

众家臣以及高桥绍运、立花訚千代皆不忍将道雪遗体将要遭受敌兵践踏之耻辱，遂决定承受那道雪的诅咒将遗体运回立花山城。

高桥绍运护送道雪灵棺时，敌对的士兵见状并没有攻击，而是对这位彻头彻尾忠心于大友家的名将致敬。

立花道雪不但忠勇两全，用兵如神。而且不耻做卑鄙手段，包括对死敌。《评注名将言行录》记载道雪的敌人秋月种实经常化妆为僧侣跑去博多湾看歌舞伎，博多湾就在大友势力管辖范围内，距离立花山城也非常近。结果道雪一个家臣察觉秋月种实，并要求派人将其缉拿，道雪却怒斥消灭对手不应该用这种方式，而是要在战场上打败。并且派人告知秋月种实他已经被发现，并保证他不会受到伤害。

《大友兴废记》记载：道雪的遗体由1000兵运送往立花城，国中有野心的武士听闻后都开阵让路，没有射出任何一支弓矢。

岛津家的伊贺仓俊介所著《鹿儿岛外史》记载：九月，大友的支柱，老将立花鉴连（道雪）于高良山阵营中卒去。有如诸葛孔明丧于五丈原般，高桥镇种护送灵柩归还筑前，秋月和岛津之军亦无追击，乃是因为名将之死丧，而无人乘机做出卑鄙攻击之事。

《三德谱》记载大友的老对手，龙造寺重臣锅岛直茂听闻道雪去世后，为其落泪。

道雪死后，立花宗茂顺利成章地成为立花家的家主。他接替立花道雪并和生父高桥绍运共同捍卫大友家。