在中航工业发布的新一期《神鹰》系列宣传片中，介绍了我国机载脉冲多普勒雷达的发展历程。有意思的是，在该片中还疑似出现了我国下一代战斗机方案的动画，引起了国内外媒体的高度关注。对此，不少人觉得中国六代机似乎也到了呼之欲出的阶段。不过，对于下一代战斗机的定义标准，目前国际上尚未形成统一的认识，所谓的“六代机”标准完全是媒体包装的噱头。虽然美国、俄罗斯、欧洲多国和我国在内，都有着对下一代战斗机不尽相同的认识，但是其中依然有很多共通之处。

其中，美国最早提出了“第六代战斗机”设想。在2013年4月美国海军率先启动了下一代舰载战斗机F/A-XX的研制。随后，在2016年美国空军提出了“下一代空中优势战斗机”（NGAD Next Generation Air Dominance）的研制计划，同时放弃了对第六代战斗机特征的讨论，将方案的重点放在实现“穿透性制空”（PCA Penetrating Counter Air）的目标上。

所谓的“穿透性制空”（PCA Penetrating Counter Air）是指在大规模战争中，确保己方空中力量，突破严密的防空体系，深入敌方本土实施有效的侦察和打击。更为直白的讲，就是穿透敌方的野战防空和国土防空体系，摧毁敌方的预警指挥机、加油机、陆基弹道导弹发射系统、反导防空系统、远程探测设备、战略通信设施、重要指挥节点等目标，削弱乃至剥夺假想敌的“反介入与区域拒止”（A2AD Anti-Acces Area Denial）能力。

因此，美军的第六代战机的设计指标，高度强调多域协同作战能力，以达成在作战空间内，对敌方重要目标形成高强度、持续的、同步的压制，使敌方难以获得闪转腾挪的机会，从而达到“一击毙命”的打击效果，夺取并保持目标区域的空中优势。也就是深入敌方纵深，所以第六代战机需要具备大航程、超声速巡航和高超声速冲刺能力、大载弹量、全向雷达隐身设计、信息快速处理和高速传递能力、硬杀伤末端自卫防御能力，可以独立遂行作战任务，也可以与无人机蜂群和其他军兵种平台实施协同交战。当然，在具体的需求上，美国空军与海军的侧重点各有不同，前者更强调低可探测性，后者将航程、最大航速和载弹量与大尺寸弹药兼容放在了更靠前的位置。

需要特别注意的是，“穿透性制空”虽然在目标上，与传统的“隐身突防”概念是相同的，但是在具体的手段上是全面升级的。目前的“隐身突防”作战，还是聚焦于作战飞机的大编队出击，通过大量的弹药投射瘫痪敌方的防空系统。而“穿透性制空”是以少量高性能有人驾驶飞机与大量无人机平台的相互配合，形成低风险的高效作战能力。相关配套项目包括XQ-58A“女武神”无人僚机、比如AIM-260A远程空空导弹、“下一代远程超视距交战武器”（LREM）、“游隼”（Peregrine）小型化中距空空导弹等。而配套的动力系统工程，“下一代自适应推进计划”（NGAP）的阶段性节点，XA-100型三涵道自适应循环也已经进入测试阶段。

因此，美国的下一代战斗机方案的重点，是继续增强态势感知、数据处理、通信与电子战能力，同时寻求更为广阔的飞行包线。具体来说，就是下一代战斗机的航电系统，具备预警指挥机、电子战机的功能，武器配置兼顾歼击机、战略轰炸机的任务需求，飞行包线拓展至临近空间，具有高超声速飞行能力。而在技术层面上，涉及的领域包括综合射频技术、人工智能辅助决策技术、变循环发动机（VCE Variable Cycle Engine）技术等。

相对于美国的“高大上”路线，欧洲的第六代战斗机计划颇为现实。因为在航空动力方面，目前欧洲在多涵道自适应循环和变循环发动机方面，已经无力与美国竞争，所以更多地将目光聚焦到信息化水平上。在很大程度上，可以将欧洲多国联合的下一代战斗机方案，理解为削减了临近空间高超声速飞行能力的美版方案。即便如此，与当今的第五代战机相比，欧洲“简配”版的新一代战机依然具有碾压优势。

至于我国的下一代战斗机方案设计，第一阶段的重点将放在智能化水平上。在空战观察、判断、决策、行动（OODA Observation Orient Decision Act）的循环中，融入智能化设计，使飞行员可以借助人工智能的辅助进行分析和判断，大大减小事务性的脑力劳动负担，将精力集中在决策判断上。实际上，对新型航电系统的预先验证，已经在歼-20B双座型战斗机上测试。

而从目前曝光的概念图上看，采用乘波体无尾布局，除了全向隐身性能之外，空天一体的广域机动能力，同样是重要的关键指标。在动力系统方面，早在2018年国内媒体以《航空动力的攻“心”战》为题，对中航集团型号总师刘乐泉同志的先进事迹的公开报道中，就提及国产新一代自适应变循环发动机研制进展，表示国产新一代发动机已经进入“关键技术整机验证阶段”。

同时，可以明确的是，在2022年首飞的空天飞机和 “腾云工程”亚轨道运载器，与新一代战斗机是互不关联的项目。各国的下一代战斗机，基本延续了航空器的特征，暂未直接迈入空天一体的阶段。当然，从目前流出的种种消息来看，中国的六代机研发应该还有相当长的一段路要走。