恩施土司王府九进堂建筑群呈纵向递进式，高达99.9米，宽29.9米，是国内规模最大、最具特色的土家族仿古建筑群，所有的雕花门窗几乎都是从民间征集收藏而来。

如何选取最佳的拍摄视角，用尽可能少的照片和简洁的解说词，简要介绍这座建筑的艺术特色和民风民俗，感觉并不太容易。又恰逢阴雨天，室外的照片质量不很理想。

九进堂左侧门为“哭来门”，右侧门为“笑去门"，土家人认为人是哭着来，应该笑着走，于是把丧事当作喜事来办，葬礼现场搞得热热闹闹。哭来笑去，从生到死，表达土家人乐观的生死观。

大门楹联：清江连九派，白虎踞千秋。

门阶丹陛石上浮雕“龙凤呈祥”图案

白虎堂“白虎江山图”。据《本记》载：务相（禀君）死，化为白虎升天，于是白虎被崇奉为土家祖先神，中堂挂白虎以示敬奉。

堂上高悬“仁民爱物”匾额。土家族的土司制度，历经元明清三朝，前后450余年。土司王实际就是一个地方的土皇帝。

第二进、第三进为高脚二层楼阁，用作戏楼和看台，亭台楼角，层檐飞爪，高低上下，错落有致。

土家人的传统习俗，壁画雕刻有“五谷节”、“射虫日”等。

五谷节，即正月初五为五谷菩萨的生日，这天禁吃新鲜饭，禁动土，以待五谷丰收。

射虫日，是在惊蛰前夜用炭灰在地上画出弓箭的形状，以防冬天蛰伏的虫类复活，危害庄稼。

土家族主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。宋代时则之为"土人"，而土人称外来汉人为“客家”，称自己为土家。

第五进为进入后院的门楼，门楼顶部的木雕人物，吹拉弹唱，栩栩如生。

穿过门楼是第六进前堂，前堂是主人迎送宾客的地方。前堂高悬“和亲纳贤”匾额，“和亲纳贤”看来被土司视作统治之术。

土家族的头饰是非常有识別性的民族特色，姑娘垂长辫，扎红头绳，搭挑花方巾，是为末出嫁的标志。我拍摄的这位土家族扮相的女士，是我们的领队。

与第六进相连的第七进和第八进为中堂，主要用于处理族中事务。

九进堂全部建筑构件中，有333个柱础，333道门，90个窗户，全由榫铆相接的木结构组成。

第九进为后堂，是土司的后宫，高四层，整体呈正三角形，也是九进中最高点。

登上第九进最高点回望九进堂，九进堂呈纵向递进式布局，鳞次栉比，错落有致。

题小诗一首《恩施土司城九进堂》：

白虎图腾守护神，哭来笑去两边门。

三朝富贵一朝尽，又见空堂九进深。