1650年，多尔衮病死于打猎途中，终年39岁。不久之后，正亲王吉尔哈朗向福临告发了多尔衮生前的诸多罪状，福临趁机追夺了多尔衮的所有封号，并将其刨坟掘尸。

少年的福林终于摆脱了摄政王多尔衮的阴影，她尊封母亲庄妃为皇太后，又迎娶了来自科尔沁布的表妹博尔济吉特·额尔德尼布木巴为皇后。这桩婚事其实是早在顺治初年由多尔衮为其作主定下的娃娃亲。按照福临后来的回忆，皇后非常美丽，秀外慧中，可是她却让福临感到非常厌恶，因为皇后嫉妒成性，且又非常奢侈。就在两年之后，经皇太后同意，降为静妃，再娶科尔沁部贝勒绰尔济之女博尔济吉特氏，也就是皇太后的侄孙女，历史上称之为孝惠皇后。

只不过是这位皇后也奉皇太后旨意迎娶的，福临对这位皇后也没有什么感情，他所有的目光都被董鄂妃吸引了。

董鄂妃出身于满洲军功世家，其弟费扬吉是康熙时期的名将，参与过征讨三藩及噶尔丹之乱。关于董鄂妃是如何嫁给顺治皇帝的，三百年来一直是众说纷纭，有人说她是秦淮八艳之一的董小宛，也有人说她本来是襄亲王博穆博果尔的福晋。而与福临关系非常密切的传教士汤若望透露，她是一位八旗军官的寡妇。公元1656年，福临下旨晋封董鄂妃为贤妃，短短一个月后又晋封她为皇贵妃。董鄂妃性情温婉，不仅孝顺皇太后，就连孝惠皇后，她也像对待母亲一样尊敬。次年，董鄂妃生下福临的第四个儿子，福临欣喜若狂，大赦天下，而且把这个孩子称为自己的第一子，可惜的是这个孩子仅活了四个月就夭折了，董鄂妃为此大受打击，身体每况愈下。不久又传来董鄂妃的父兄相继离世的噩耗，这让本就身体虚弱的董鄂妃忧劳成疾，最终在公元1660年病逝于承乾宫，年仅21岁。

福临也因董鄂妃的离世悲痛欲绝，下旨追封董鄂妃为孝献皇后。董鄂妃死后，福临便逐渐生出了厌世之感，想要出家为僧，遁入空门，但是几次三番都被劝阻了下来。次年正月，福林因感染天花去世，终年24岁，庙号世祖，葬于清孝陵。