一提起叶群，人们第一想到的便是林彪的夫人这个身份。不过，她还有一个更不为人知的身份：国民党少将的女儿。

叶群祖籍福建闽侯，父亲是国民党少将。早年因工作离家来到北京，从此定居在这里。叶家虽然算不上是什么一流豪门，但也算不愁吃穿。其父亲有3个老婆，第三房老婆会说话，哄人开心，深受宠爱，叶群便是这个小老婆的爱女。受母亲影响，她也能说会道、爱逞强争胜。

叶群从一出生便过着衣食无忧的日子，家中父母对她颇为宠爱，不怎么管束她。

在北平师范大学附中读书期间，她还曾参加了不少爱国运动。

1938年北平沦陷后，叶群放弃学业，离家来到延安。根据她的情况，党组织将其安排到女子大学工作。当时，这所大学的校长是王明，教务处长是张琴秋，叶群就是在张琴秋手下干活，负责教学的组织安排。

在这个岗位上，叶群很快便作出了名堂，将教学计划安排地井井有条，受到了大家一直称赞，很快，她也被提拔为了组教科的科长，这一年，她还没满20岁。虽然她个头不高，但长得漂亮，工作出色，性格活泼，是延安“八美之一”，追求她的人也不少。

那个年代，在延安知识分子本就不多，女性则更少。这些受过教育的青年女同志在挑选对象方面自然要求更严些。从小爱赶潮流的叶群也不例外。

但她心里知道，在延安，能达到这样的领导干部没有几位，要不就是年纪大，要不就是已经结了婚。这让叶群一时间有些苦恼。

不过，没过多久，叶群的眼里便出现了一个目标人物。1942年2月，在苏联治病的林彪回到了延安，叶群听说后，心里便有了盘算。

一天，林彪在散步时，正好经过了中国女子大学，他脚下略一犹豫，便走了进去。巧合的是，当天，王明、张琴秋都不在学校，办公室里只有一位年轻的女同志，她就是叶群。当时，叶群正一个人坐在那里看书，突然，一个三十五六岁模样，身穿军装，精神抖擞的首长走进来后，叶群显得有些不知所措，但很快，她便镇定了下来。

同样不知所措的还有林彪，他暗暗打量着这位女同志，五官端庄、身材苗条，虽然身上穿着一身旧军装，但十分干净整洁，整个人看起来很秀气。或许是刚刚洗过头的缘故，一头秀发散着披在脑后。林彪看着看着不由得愣住了，他定了定心神，问道：“王明去哪里了？”

叶群老实回答了后，问道：“你是谁？叫什么名字？”

“林彪。”林彪说道。

叶群一听林彪的名号，当即激动地表达了自己的敬佩之情，林彪听后，笑了笑，问道：“你叫什么？”

“我叫叶群。”

林彪尽管刚刚回到延安，但也对这个名字有所耳闻，别人都说她活泼开朗，但如今，叶群却一个人坐在那里看书，可见她也有安静的一面。两人便你一言我一语地交谈起来，谈话中，大有种相见恨晚的感觉。

后来两人渐渐熟悉，并互生好感。不过，前期，叶群却对林彪欲擒故纵，使得林彪十分失望，一直怀疑自己。为了了解叶群的想法，林彪删删改改，给叶群写去了一封信。叶群收到来信后，十分欢喜，认定林彪喜欢上了自己。

就这样，在一次约会中，叶群向林彪说出了心里的顾虑，她说：“我其实是害怕的，你是有妇之夫，我怕自己当了你的姨太太。”

林彪一听，当即明白了叶群的意思，实际上，林彪在苏联疗养期间，便跟前妻张梅闹掰了，两人之间的矛盾越来越大，隔阂越来越深，以至于感情破裂，不得不在异国分手。

不久后，林彪和叶群在延安结了婚。1942年秋，罗荣桓到苏联治病，林彪托他帮忙给张梅带去了一封信，林彪在信中告知了自己已经成家，并有了一子一女的情况，他还劝张梅另行择偶。张梅在读完信后，并不感到意外，不久，她也成了家。两人的关系从此彻底划上了句号。

叶群早期给林彪和众人的感觉还是不错的，林彪曾用“温文、豪放、理智”这三个词形容叶群。而叶群追随林彪在东北工作期间，她在部下的眼里，也是一个为人谦和、生活简朴、低调行事的形象，这跟她后来张扬跋扈的模样相比简直判若两人。