清朝晚期，有一位商人从极度贫穷做到全国首富，他由商从官，被授予二品官衔，在日常生活中，他风流成性，曾为娶一个妙龄少女而豪掷千金，次日却又花一大笔钱让其改嫁。

这位商人便是胡雪岩，他有“红顶商人”之称，是因为他获得财富全靠自己在官场上游刃有余，但也正因如此，他晚年时被抄家，家财全被没收，在一间破屋子里逝世。

胡雪岩为什么要花重金，只为和少女成为一对夫妻呢？他做过什么事情，使得他的结局如此凄惨呢？

品德决定命运

与古代其他赫赫有名的富豪先官后商不同的是，胡雪岩出生于一个没有背景、十分贫困的家庭，他从小就在地主家打工，以放牛为生。

在一次外出放牛时，胡雪岩捡到一个袋子，他打开袋子后，袋子里一根根金条的光泽瞬间映入他的眼帘，这是一个宝物袋，胡雪岩赶忙将袋子合上，向四周望去，却没见到一个人。

遇到天降横财，且周围没有一个人发现，一般人会把这些财宝占为己有，而胡雪岩的做法使他日后注定是一个成功的人。

胡雪岩赶忙将袋子藏到到自己的衣服里，并在原地等待失主，一等就是半天。

天色渐晚，一个神色慌张的男子前来向胡雪岩询问是否见过一个袋子，胡雪岩问他袋子的颜色和质地，以及袋子里装着什么东西。

胡雪岩见这个男人的回答与自己捡的袋子一一对应时，他才断定这个男人就是失主，便从怀里拿出袋子，叫男人清点。

这个男人仔细检查后，发现金条一根没少，在心里称赞眼前这个牧童的拾金不昧，他拿出一根金条，想给胡雪岩作为报酬，胡雪岩却拒绝道，如果自己只是为回报而在这里等待失主，那么他绝不会在这里苦苦等待。

这个男人是城里一家钱庄的掌柜，听到胡雪岩的回答后既是感动他的行为，又是惊叹他的品德，这位掌柜随即邀请胡雪岩成为他钱铺的伙计。

大树底下好乘凉

在钱铺当伙计期间，胡雪岩十分会察言观色，他经常在茶馆里与人谈生意，一天他遇到生命中的第一个贵人，这人便是王有龄。

胡雪岩在茶馆中见王有龄不断叹气，于是走上前去主动与他攀谈，在交谈中，胡雪岩了解到王有龄原本是一个考试多次都不中的秀才，他的父亲耗尽家中财力为他买到一个官职，但这个官职只是候补。

如果想正式走进官场，仍需很多钱来补缺，可父亲已经将家里值钱的东西全部抵押，眼看一家人就要走向破产。

胡雪岩与王有龄一见如故，他在交谈后当即决定出资帮助王有龄，他将自己的全部身价五百两银子送与王有龄。

作为一个伙计，胡雪岩自然不可能有五百两银子的身家，这些钱是他不久前替钱庄追回的一笔烂账欠款。

胡雪岩本想将这笔钱还给钱庄老板，但他在交谈中发现王有龄绝非庸才，如果踏入官场必有一番作为，自己将赌注压在王有龄身上，如果他有朝一日平步青云，作为雪中送炭的胡雪岩会得到更大的回报。

胡雪岩的识人能力十分高超，王有龄进入官场后，果然开始顺风顺水起来，没过几年就官至浙江巡抚，胡雪岩的生意也在王有龄的庇护下越做越大，浙江的税务、兵费等大头都由胡雪岩掌管的阜康钱庄代理，胡雪岩的家产早已变成500两银子的千倍不止。

这一次押注的成功使得胡雪岩明白一个道理，那就是大树底下好乘凉，在官场有一个强硬的后台，商场的生意就会更加好做。

但这样的光景并没有持续太长时间，随着太平军攻打杭州城，胡雪岩受王有龄之托出城采购军粮，但正当他赶回时，太平军已经攻陷城池，王有龄自缢身亡，胡雪岩从此失去一个强大的靠山。

已经尝到甜头的胡雪岩自然不肯轻易放弃寻求政治靠山这一条路，他很快又有一个新的目标，便是晚清中兴四大功臣之一的左宗棠。

此时的清朝已经腐败透顶，国库一直入不敷出，慈禧在宫中仍过着骄奢淫逸的生活，甚至将军费开支用在自己的寿宴上。

受到慈禧任命，左宗棠将前往镇压太平军，但国库的亏空已经不足以喂饱参战官兵，眼看迎接自己的将是一场败仗，左宗棠焦虑不已。

正当左宗棠为军费发愁时，胡雪岩及时雪中送炭，将20万担粮食悉数捐出，这次捐赠是左宗棠成功镇压太平军的直接原因。

胡雪岩的怪癖

左宗棠一生清廉，他时常把朝廷赐予的封赏分给下属，自己也常年穿着粗布衣服，坚持与将士们同吃同住，而胡雪岩作为晚清首富，他的生活十分骄奢，正式的姨太太就有12个，被人戏称为“杭州十二钗”。

胡雪岩对女色十分痴迷，某一天，他在钱庄清点账本时，看到一对年轻夫妻前来办事，妻子十分漂亮，他立即产生歪心思，并设计强占这个女人。

丈夫四处求人，请求青天为他做主，但人们都拿胡雪岩没有办法，最终这对夫妻一个羞辱自杀，一个殉情，而胡雪岩毫发无损。

胡雪岩不仅喜欢纳妾，还喜欢休妾，他经常是见到一个年轻貌美的少女，就想与之成亲，但常常过几天后又把这个妾室打发走。

有一次，胡雪岩走在街上时，他路过一家裁缝铺，无意间看到掌柜女儿的美貌，他立即起意。

掌柜见胡雪岩盯着自己的女儿，暗道不妙，天下人都知道胡雪岩对妾室常常娶后又休，被休去的女人们难以再嫁，出于对女儿的保护，掌柜赶忙让女儿回到房间，并关上门。

胡雪岩见状，心中十分不爽，他顿时心生一计，第二天，胡雪岩命人带7000两白银上门提亲，掌柜经受不住这样的诱惑，且他明白如果自己还不同意，那么对方很有可能连钱都不给，直接强占，于是掌柜最终悻然同意。

洞房花烛夜时，胡雪岩命令女子脱光，他看遍全身后心满意足，自尊心得到极大的满足，随即仰头离去。

第二天，对掌柜女儿毫发未动的情况下，胡雪岩要求与她离婚，并打发她20000两白银，让她改嫁，胡雪岩以这样奢侈的方式“挽回”了自己的自尊。

红顶商人胡雪岩

胡雪岩与左宗棠这两个迥异的人最终成为一条船上的人，根本原因是胡雪岩对左宗棠的事业十分帮助，左宗棠在外打仗时，胡雪岩总是为他捐赠钱财和物资，左宗棠为此还称赞胡雪岩是充满侠义之人，两人因各自的目的走在一起，成为很长时间的铁杆。

但胡雪岩没想到政治资源可以给自己带来巨大的能量，却也可以让自己走向覆灭，左宗棠在朝野上功勋卓著，他成功收复新疆，兴办洋务等功绩都离不开胡雪岩经济上的扶持，胡雪岩为此前后向洋人借贷1700多万两，被慈禧授予二品顶戴花翎，胡雪岩自此有“红顶商人”之称。

但这一切早已招致左宗棠的政敌李鸿章等人的警惕，他们暗中阻挠胡雪岩的生意。

有一次还洋人一笔欠款时，在李鸿章等人的授意下，胡雪岩迟迟没有等来朝廷的拨款，此时的他已经将自己的所有财产全部用来买生丝，一时间拿不出大量现金，迟迟没有归还欠款。

李鸿章等人又使出连环计，在外大肆宣扬胡雪岩已经破产，听到风声的人们慌张地跑到阜康钱庄兑换白银，致使全国大部分钱庄不得已宣布破产。

在李鸿章的鼓动下，慈禧命令左宗棠抄去胡雪岩的所有家产，左宗棠知道这是慈禧对自己的考验，自己就算想帮胡雪岩也帮不了。

失去一切的胡雪岩只得宣布破产，遣散自己所有的妻妾，最终在杭州郊区的一所破房子中郁郁而终。

胡雪岩生前常常高价买妾，不久后又高价休妾，作为一名聪明绝顶的商人，胡雪岩绝对不会胡乱花费自己的钱财，他做这一切只是想向外界证明自己的财富有很多，这样一来就好向洋人借贷。

满清政府曾向洋人借过贷款，但因信誉低下一直被拒绝，而胡雪岩仅是大清一子民，他却可以向洋人大量借款，通过频繁纳妾和休妾来证明自己的实力，这一做法是他成功借款的原因之一。