当地时间 2 月 13 日，率先发现全球宏基因组中编码药物的生物制药公司 Hexagon Bio（简称 Hexagon）宣布已完成 7730 万美元的 B 轮融资，新投资者包括加拿大养老金计划投资委员会（CPP Investments）。目前融资总额达 1.936 亿美元。

公司方面表示，这笔资金将用于继续扩大平台的范围和能力，以及扩充跨学科团队。

“我们确实将 Hexagon 视为新一代计算驱动的大型制药公司中的第一家。”风险投资公司 8VC 的创始合伙人兼 Hexagon Bio 董事会成员 Alex Kolicich 如是说道。

▲图丨Hexagon融资情况（来源：crunchbase）

Hexagon 成立于 2016 年，总部位于加利福尼亚州门洛帕克，主张向大自然学习对抗疾病。在宣布融资消息的同时，Hexagon Bio 还公布了领导团队的重要任命。

Tara Arvedson 博士，前安进（Amgen）肿瘤学研究执行董事，去年加入Hexagon 担任研究高级副总裁，现已晋升为首席科学官；Victor Cee 博士，前安进 LUMAKRAS（®）（sotorasib）研究项目组长，加入Hexagon 担任药物发现高级副总裁。

▲图丨Hexagon 创始人Maureen Hillenmeyer、Colin Harvey、Brian Naughton 和 Yi Tang（来源：Courtesy）

由细菌、真菌和植物产生的小分子即次级代谢物，可以有效抑制某些蛋白质，其中许多与人类疾病有关。事实如此，从青霉素到他汀类药物再到各种肿瘤药物的多项突破都源于微生物天然产物药物的发现。

基于这种认识，Hexagon 决定从真菌基因组着手挖掘，“地球上估计有 500 万种真菌，但迄今为止只研究了 5000 种。”

根据公开资料，目前的公共数据库仅包含世界上 1% 的真菌基因组的测序信息。通过其计算和机器人能力，Hexagon 建立了专有的微生物基因组数据库，其大小是所有公共数据库的 10 倍，并且每月新增数千个基因组。

同时，Hexagon 正在利用其数据库来发现和优化结构多样的小分子疗法。

Hexagon 开发了一种名为 Ticker 的算法，可以绕过进展缓慢的传统筛选方法，直接从微生物基因组中挖掘小分子及其蛋白质靶标。

公司还开发了合成生物学平台—— Hex，用于在酿酒酵母中表达真菌生物合成基因及其编码的代谢物，也就是将前面开发的小分子转化为治疗药物。

有关 Hex 平台的详细信息于 2018 年发表在 Science Advances 上。相关文章题为“HEx: A heterologous expression platform for the discovery of fungal natural products”。

（来源：Hexagon 官网）

Hexagon 最初的重点将是肿瘤学和传染病，但也可以探索免疫学、心血管、神经和代谢紊乱。

除 Hexagon 外，从真菌基因组中发现和开发药物的公司还包括由 Greg Verdine 领导的 LifeMine ，该公司在 2022 年 3 月完成 1.75 亿美元的 C 轮融资，并宣布与葛兰素史克（GSK）公司合作。

Hexagon 和 LifeMine 也是从事这项工作的两家最大的生物技术公司。