“春宵一刻值千金，花有清香月有阴”，宋代大名鼎鼎的文学家苏轼的这两句诗词，将春天夜晚花香迷人的景色描绘得淋漓至尽，提醒大家珍惜春天的美好时光。的确，春天不仅有绝美的景观，更有比肉还香的野菜，堪称人间珍馐美馔。
鼠曲草就是春天众多野菜之一，从早春二月开始冒出最稚嫩的幼苗，鼠曲草不仅是可口的野味，而且药用价值特别高，在野菜中表现出类拔萃，可真正了解鼠曲草的人甚少。农村常见的鼠曲草，常有人当野草铲掉，遇见却不知它营养又美味。
鼠曲草是什么草？
鼠曲草为菊科一年生草本植物，又名清明草、佛耳草、追骨风、鼠鞠草等，有的地方还有不同俗称，如湖南称之为“水腻子”，四川则叫它为“棉子菜”。鼠曲草无分枝，由浅绿披满白花花细绒毛的茎叶，以及顶端的黄色簇状小花组成，叶子外形因与老鼠的耳朵有几分相似，再加上绒绒的软毛，因此被称为鼠曲草。
《名医别录》记载：“鼠耳言其叶形如鼠耳，又有白毛蒙绒似之。”李时珍述其“原野间甚多，二月生苗，茎叶柔软”。
鼠曲草喜欢生长在田间路旁，长得茂密的地方自然连成一片，那鹅黄的花蕊，在淡绿色叶片儿的衬托之下，给空旷的野地，平添了几许盎然生机，成为春天难得的野趣，令人赏心悦目。鼠曲草非常柔软，因此常给人孱弱的感觉，其实它是坚强的，纤细的身体倔强地举起头顶的花朵，不曾有丝毫怠慢。
在农村，鼠曲草最为常见，大多数人并不了解它的价值，任其自生自灭，甚至视为低贱的野草被锄掉。
鼠曲草营养丰富，医用价值高
鼠曲草既是美味小吃，又是一种珍贵药材，它的营养价值很高，作为药材全株可入药。它的茎叶含有黄酮苷，生物碱、甾醇、维生素B、胡萝卜素等成分，花朵含木犀草素、4′-β-D-葡萄糖苷等营养物质，作为中药材既内服又能外敷，据说将清明草捣碎外敷，可治疗蛇咬伤，还可成为食物的绿色染色剂。
鼠曲草的医用价值曾在众多古代医书医典中出现，是一味古老的中药。中医认为清明草有效成分对金黄色葡萄球菌、宋内志贺氏菌等细菌有一定的抑制作用，具有抗氧化、抑菌抗炎、止咳祛痰、保肝等效果。尤其是治疗咳嗽多痰、伤风感冒效果明显，老中医称之为“止咳草”。
鼠曲草与鼠尾草的区别
鼠曲草与鼠尾草一字之差，常让人误会是同一种植物，虽然它们都是药食兼用草本植物，却是属于两个不同的科类，为两种完全不同的植物。鼠曲草是菊科植物，而鼠尾草则是唇形科植物。
从外形上看，鼠曲草株型较小，成熟时茎高只有40厘米左右，没有旁枝，黄色小花开在顶端上；而鼠尾草高的可达1米，有分枝，由于种类很多，花的颜色五彩缤纷，花开成长串状，像风中摇曳这样的尾巴。蓝紫色的鼠尾草跟薰衣草容易混淆，有的地方将它作为观赏花卉种植。
鼠尾草原产地中海和欧洲南部地区，英国有一种叫德比奶酪（Derby Cheese）的食物，与我国传统艾草青团、菠菜面条类似，在奶酪中加入鼠尾叶和菠菜汁，成为绿色大理石花纹的半硬奶酪，在当地很受欢迎。
自古以来，鼠曲草就是一道美食
鼠曲草可食用期很短暂，每年2月至3月初是最鲜嫩的时候，口感细腻清新可口。待到清明节后顶端小黄花全部开放，就嚼不动了。鼠曲草做成糕、饼、团、粿，再经过煎、烹、煮、蒸、炸，既可作为冷食祭祖，又是春天时令佳品，许多地方清明节那天，人们备酒馔、果品、由鼠曲草舂烂，糅和米粉做成的糕点等祭品上山扫墓、祭奠。江浙和潮汕人更喜欢将鼠曲草叫清明草，用清明草制作的糕点叫清明果、清明粿。
2000年前，我们的祖先就知道将鼠曲草做成龙舌饼，并且花样百般。鼠曲草做成糕点食用，可以追溯到我国南北朝，南朝宗懔在《荆楚岁时记》中记载：“三月三日，取鼠曲汁，蜜和为粉，谓之龙舌，以压时气”。鼠曲草有种独特的清香味，唐诗中描述“深挑乍见牛唇液，细掐徐闻鼠耳香”。
盘点各地鼠曲草的做法
1、潮汕的“毛香粑”
在潮汕、福建沿海、安徽等南方地区，有一种传统吃法叫“毛香粑”，年代久远，为潮汕特色小食及祭祀用品，是人神共飨的美食。将鼠曲草放入大米中磨成浆，再加入面粉和水搓成粿，称为鼠曲粿。潮汕鼠曲粿有龟与桃两大类型的形制，龟粿主要是用于祈寿，桃粿则用于消灾。
2、江浙的“青团”
江浙人擅长将鼠曲草洗净煮烂后挤汁，揉进糯米粉内，做成一个个圆圆的米团子，团子里塞有各种各样的馅，有鸭蛋黄、豆沙、海苔肉松、花生、黑芝麻等等，应有尽有，然后放入蒸笼蒸至颜色碧绿清亮，香糯弹牙，称之为“青团”。
3、湖南的“煎粑粑”
湖南鼠曲草做法与糖油粑粑有些类似，讲究的是外焦脆内软糯，与别的地方不同并不单单取鼠曲草的汁，连同它的茎叶一起打碎，揉入糯米粉中，再加入少许粘米粉，做成圆饼状，用油小火慢煎，煎至两面焦黄，精致的也会在饼内塞入馅料来丰富口感。
4、日本的“七草粥”
吃鼠曲香在日本也很流行，不过他们主要是以熬粥的方式食用。除了鼠曲草还有水芹、荠菜、鼠曲草、繁缕、宝盖草、芜菁、萝卜共七种野菜，与白粥一起熬着吃，因此称为“七草粥”，对于日本人来说，喝“七草粥”象征生命力旺健，可免灾长寿富贵。
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