大宋靖康元年（公元1126年）十二月，雪虐风饕，寒凝大地。

深夜，一支约有一百多人的轻骑兵顶风冒雪，来到黄河岸边。

黄河河水已经冻结，河面坚硬如铁。

河面光滑如镜，马匹行走在冰面上，连连打滑，行路艰难。

为首的年轻将官一声令下，骑兵们都下了马，牵着，踏雪而行。

这个将官年纪不过二十三、四岁，长得广额方脸，浓眉大眼，勃勃然有生气。

他，就是岳飞。

这一年，金兵又一次大举略宋。

“二太子”斡离不由保州（今河北保定）南下；都元帅粘罕由辽西京（今山西大同）出发，相约在大宋东京汴梁（今河南开封）会合。

他们一路逢州夺州，遇府夺府，席卷而下。

中原各地由此惨遭空前的洗劫，尸横遍地，白骨盈野。

岳飞的家乡汤阴县处于相州（今河南安阳）和东京的要道之间，《金史.列传第十五宗弼传》中载：“及宗望伐宋，宗弼从军，取汤阴县，降其卒三千人。”这里说的“宗望”便是斡离不，而“宗弼”则是《说岳全传》中赫赫有名“金兀术”。在家中守孝的岳飞，耳闻目睹了金兵的种种兽行，义愤填膺，目眦尽裂，毅然再次投军，开始了他那充满了传奇色彩的战斗生涯。

康王赵构受命任天下兵马大元帅，在相州（今河南安阳）开设大元帅府，集结了信德府（今河北邢台县）、太原、真定府（今河北正定县）、辽州（今山西昔阳县）、河间府各地近十万兵马，设前、后、中、左、右五军。

岳飞所属的是前军。