最近美国一列运输危险化学品的列车在脱轨之后，泄漏了大量的有毒化学物品，对事发当地居民的生存环境造成了极其严重的影响，部分居民被迫背井离乡，但更多的当地居民却由于经济困难只能继续留下“和有毒化学品共存”。奇怪的是，这件事情在美国国内得到的关注比预想中少得多。纽约国会议员贾马尔·包曼在推特上称“这是美国历史上最严重的环境灾害之一，但美国国内却看起来风平浪静，似乎都没有多少人在谈论它”。美国媒体《华盛顿邮报》则报道称，随着围绕这起事故原因的调查和美国官方应对措辞的问题不断出现，这场灾难的影响显然比目前的状态要深远得多。

笔者先顺着这件事情发生的脉络描述一下此次事故具体的一些情况，最后对此事在美国新闻舆论界造成的显著影响进行一个简单的评论。

在2023年2月3日的时候，美国一列货运列车在俄亥俄州的小镇东巴勒斯坦附近脱轨。这列由诺福克南方公司运营的150节车厢的列车，有20节都装载着高度易燃的有毒化学物品。在列车脱轨之后，这些易燃有毒化学物品引发了至少400米长的起火带，这场火灾燃烧持续了数天，向事发点周边释放了大量的毒气。

随后美国俄亥俄州为了尽快处理事故，派遣美国国民警卫队启动了一项名为“排气和燃烧”的行动，具体举措就是迅速对泄漏的化学品进行“点火受控燃烧”，他们声称这种燃烧对环境没有任何影响。但是据事发之后紧急疏散的当地居民称，他们2000多人中大面积出现喉咙和眼部的各种症状，包括灼烧感、恶心、呕吐等。

事发当地的空气中弥漫着难以言喻的刺激性气味，还有一些居民表示他们的宠物和牲畜都发病，甚至死亡。据美国媒体报道，从2月7号开始，距离列车脱轨燃烧地点10英里处，一户农民家后院的6只鸡因为吸入太多有毒气体而死亡。其他报道死亡的动物，包括有当地居民饲养的狐狸和猫等宠物等，还有一些在野外飞行和觅食的鸟类。此外当地的河流中很多鱼类都已经死亡，根据当地自然资源部的保守调查估计，当地溪流中至少已经死了3500多条鱼。

美国目前还没有完全明确到底是什么原因导致了这辆列车脱轨，不过诺福克南方公司在2月5号的新闻发布会上，声明此次列车脱轨是因为某一个轨道车轴存在机械问题，而当地的摄像机捕捉到脱轨前20英里处，这辆列车的部分车轴就已经着火了。

这几节泄漏的列车上到底存放了些什么呢？在这辆列车开进俄亥俄州的时候，诺福克南方公司只宣称其上有一些“高危物品”，但并没有向当地的民众公开到底有哪些具体物品。直到列车脱轨之后的次日，诺福克南方公司才首次表明车厢里运载了大量的氯乙烯。

2月10号的时候，美国环境保护署的调查人员报告说，脱轨的火车段包括有装满氯乙烯和丙烯酸丁酯的油箱，这两种物质都极其危险。到2月12号的时候，也就是受控燃烧经过一整周的时候，美国环保署在火车上发现了另外三种危险的可燃化学品，包括乙二醇单丁醚、丙烯酸乙基乙酯和异丁烯，他们都极其危险。

在所有的物质中，最让人们关注的就是氯乙烯，氯乙烯是咱们制造常见PVC塑料的基本原料，当氯乙烯燃烧的时候，它会释放光气和氯化氢气体，这些气体都会导致呕吐、呼吸疾病、皮疹以及鼻部和咽喉部的强烈刺激，光气甚至在第1次大世界大战中被用作化学武器。根据美国环保署的说法，燃烧氯化材料也会形成二恶英，这是一种高度致癌的化合物，已经被美国归类为“持久性的有机污染物”，因为它会在土壤、水和动物组织中不停的积累。

当地的居民在列车脱轨起火之后，就向美国媒体爆料说，附近出现了一种类似于指甲油或者氯漂白剂的浓烈气味，但是当地的官员告诉居民了，对空气的采样没有显示任何化学物质达到有毒水平，不过他们仍然敦促这些居民待在室外，尽量减少外出。随着当地采用“可控燃烧”的放方式来处理这些化学危险品，当地居民报告说他们开始闻到越来越浓的这种气味，随即出现了头痛、眼睛灼伤和呼吸道症状。根据美国媒体的报道，一直到最近，当地居民的这些症状仍然在持续不断的发生。

美国当地的环保局说，现场监测到当地河流和小溪中确实有泄漏的化学物质，但是含量非常低，当地的饮用水公司则声称饮用水各项指标仍然正常，可以放心饮用。美国凯斯西楚大学的工程学教授库尔特·罗兹反对这种说法，其称这种污染不仅会影响到地表水，更严重的是会污染地下水，所以现在对地表水源进行检测为时尚早。他认为如果当地的饮用水事业公司没有立刻采取合理措施的话，饮水问题将会成为当地一个长期性问题。

此次泄漏事故发生之后，美国新闻界还上演了一场闹剧。2月8日的时候，美国《国家新闻》报纸的记者，艾文·兰伯特在俄亥俄州州长新闻发布会直播之后，被俄亥俄州高速公路的巡警摔倒在地并逮捕。而之后，当美国新闻界网络上质疑美国高速公路巡警采取这些措施正当性的时候。逮捕这位记者的一名当地官员出来解释说，之所以逮捕证明记者是因为他的“声音太大”。尽管这位记者在几小时后被释放了，但是此事也足以表明美国所谓的“新闻自由”也只是一句玩笑话而已。

东巴勒斯坦当地的居民对拜登政府在这起事故方面的回应和做法感到非常恼火，因为他们认为“拜登几乎什么都没有做”。他们指责拜登政府只是不断的让美国新闻媒体和当地官员反复解释空气是安全的、水是安全的，但是当地居民却无法做到不相信自己的鼻子始终能闻到那股有高度刺激且令人作呕的味道。他们表示没有谁会相信长期生活在这种刺激气味中的人，会处于一种“安全的状态”。如果当地连空气都不安全了，土壤和水源怎么还可能安全呢？

有一位房子就在脱轨列车对面的美国农民称，他现在被当局通知可以回自己家了，但是他在房子里呆着就能闻到那种奇怪的味道，并且呆待的时间久了，他会感觉喉咙很疼，随后眼睛也很疼，直到他离开他家到别的地方之后才能缓解。如果当地真的已经“安全”的话，为什么他会有这些症状呢？

也有不少美国民众因为此事开始质疑，美国为什么要用铁路而不是管道或者公路来运输这些危险化学品呢？美国当局只能无奈的表示，如果用管道运输的话，成本实在是太高了，届时用这些化学物质制成的产品价格，将会是美国民众无法承受的。而且美国政府还引用一些机构出示的数据显示，从1994年到2005年，通过铁路运输的危险化学品引发的事故仅造成了14人死亡，而同期公路事故导致的化学物质泄漏，却导致了116人死亡。

此次列车脱轨、化学品泄漏事件，在美国当地居民中引发了极其焦虑的情绪，很多人都在试图搬迁离开这片故土，虽然很多人都不舍得离开，但是绝大部分人考虑到他们有年幼的孩子，还是只能选择背井离乡。他们认为这种令人呕吐并难受的味道，显然不适合人类生存，更别说是小孩了。而且此次化学事故造成的影响不仅仅是即时性的影响，甚至还有可能造成很多长期性的影响——在10年到20年后，当地可能会有大量癌症病人的出现。

但是居住在当地的大多数只是美国的农民，如果他们要搬迁到别的地方，他们就不得不重新购置房子并重新寻找职业，这都将是他们陷入经济困境，而且东巴勒斯坦当地的房子显然是卖不出任何价钱了，因为没有人会去购买那里的房子。除此之外，有很多当地居民之前为了在当地生活还贷了款在当地购买房子，现在这些房子不仅变得毫无价值，而且不适宜居住。在这种情况下，他们仍然不得不按期归还这些贷款，这让很多当地居民都感觉极其痛苦和无奈。

反观美国政府最近都在干什么呢？他们在频繁出动现代化的隐身战斗机，打击一些根本不会对美国空域安全造成任何影响的所谓“不明飞行物”。这些战斗机每小时的飞行成本达到几万甚至十几万美元，他们发射的导弹每枚成本也要几万到十几万美元，再加上地面动员的人力物力的消耗，开支更是惊人。

笔者相信，如果拜登政府把这些资金用在东巴勒斯坦小镇当地3000多户居民的身上，至少可以帮助他们中一部分人搬迁到更合适居住的地方。然而拜登政府宁愿关心那些被大风吹起飘在高空的塑料袋，而不是实实在在关心这些受到灾害事故影响的普通民众的生存情况。这起事故中，美国政客虚伪、双标的丑陋嘴脸暴露无遗。