事实上宋武举与唐武举不同，它一改唐武举只片面追求武艺的做法，考试时既考武艺，又考军事理论，文武并重，注重考察武举子的军事理论与军事技术，将武举授官与军队建设紧密地结合在一起。为了显示对选拔武备人才的重视，朝廷还首开武举殿试之先河，制定了解试、省试、殿试的三级考试制度。武艺考试以弓马为主，理论考试则先答策问，后考由朝廷专门编制了军事教材《武经七书》，“以弓马定高下，以策问定去留”。

按照岳飞这种不拘泥于兵书的做法，估计很难通过主考官这一关，更遑论夺取武状元了。

但宗泽却强烈地感觉到，面前的这个年轻人，颇具军事天赋，能够在复杂形势下，作出正确的判断，将来，前途不可估量。

也正因如此，宋人在评论宗泽时道：“虽身不及用，尚能为我宋得一岳飞！”

建炎元年（公元1127年）十二月，金人为了彻底灭亡重建中的南宋，再一次兵分三路大举南侵：左副元帅粘罕负责率中路军从云中（今山西大同）出发，穿越太行山由河阳（今河南孟州）渡河，进抵河南；右副元帅讹里朵与兀术负责率东路军从燕山府出发，自沧州渡河，进攻山东；陕西路都统娄室勃堇率领西路军，自晋西南渡河，取道同州（今陕西大荔）进攻关中地区。

三路大军中，主力是粘罕的中路军，主攻目标依然是东京。

粘罕渡过黄河，从西京洛阳南下进攻汉水流域，一路势如破竹，先后攻占了汝州（今河南临汝）、邓州、襄阳、均州、房州、唐州、蔡州、陈州（今河南淮阳县）、颖昌府等大部分州府。

建炎二年（公元1128年）正月十五日，金兵前锋向东攻入郑州境内，抵达了东京城外的白沙镇。

白沙镇与东京相距不过短短几十里的路程，消息传来，东京城内外震恐莫名。诸将一齐到宗泽府找他问应对之策，宗泽正和朋友下围棋，泰然自若，笑道：“大家不用紧张，金人这是来自取灭亡。”

眼中形势胸中策，缓步徐行静不哗——宗泽诗《早发》。

宗泽自入东京，就“修城池，治楼橹”，“团结班直诸军及民兵之可用者”守京城，造决胜战车一千二百多乘，并依据地形建立了二十四个营寨在城外，沿河鳞次为连珠，称连珠寨，屯军数万。又在京城京畿临河七十二里内，安置了十六县民团分头把守，各县城外挖护城河，深丈余，河内植鹿角。

夜里，宗泽“选精锐数千”，夜袭白沙镇，金人的前锋队伍大败。

二月初二，粘罕听说前锋战败，大怒，发兵向东京猛扑。

兵至滑州，派了一名姓史的金将带书径往东京城向宗泽招降。

宗泽也不过多言语，让士兵放下绳索，将金将缒上城头。

信里都写了些什么呢？众人看金将交出了信，都不由自主地往宗泽身边移了过来，想知道信里开出的招降条件。

岂料，宗泽取过了书信，连看都不看，往地下一摔，指着他骂道：“我受命守城，唯有一战而死。你等贼辈身为大将，不敢在战场上和我展开生死较量，反写这种儿女语句来诱降我，好大胆！来人，推出斩了，枭首城头。”

宗泽毁书斩使的行为，极大地激励了京师的将士，大家同仇敌忾，众志成城。

从二月初十开始，双方在滑州、唐州一带展开了一轮又一轮激烈的攻防战，到了二月十七日，粘罕锐气尽锉，不得不灰溜溜地整军后撤。

一场风声大、雨点小的侵略战总算宣告结束一段落。

宗泽在东京“屡出师以挫敌锋”的短短几个月时间里，王彦已在太行山聚兵数万。

这年四月，王彦大治兵甲，和宗泽相约六月大举北伐，声称由他本人负责收复太原。

宗泽认真分析了敌情，认为“敌势穷蹙，可以进兵”，于是分头连结诸路山寨水寨的民兵，议定发兵日子，然后给赵构上表，详细汇报进兵计划，并鼓励赵构道：“两位被劫持的皇帝有回家的机会，河南河北可以收复，陛下您中兴大宋的功劳，比周宣王还大。请陛下早下回东京的命令，以安定天下百姓之心。老臣甘愿冒着敌人的火石箭矢，一马当先。”（“二圣有回銮之期，两河可以安贴，陛下中兴之功，远过周宣之世矣。愿陛下早降回銮之诏，以系天下之心。臣当躬冒矢石，为诸将先。”）

可惜，这样一封充满忠义豪气的表章传到了南京，黄潜善之流“从中沮之”，劝说赵构不要对宗泽过多理会。

宗泽不屈不挠，依然坚持不懈地给赵构上表，表章的式样千奇百怪，或鼓动、或勉励、或激计、或号召、或呼吁、或劝谏、或恳请、或哀求……但主题只有一个：要求赵构还都东京。

在第二十一封奏章中，他是这样写的：京师城壁已增固矣，楼橹已修饰矣，龙濠已开浚矣，器械已足备矣，寨栅已罗列矣，战阵已阅习矣，人气已勇锐矣，汴河、蔡河、五丈河皆已通流、泛应纲运，陕西、京东、滑台、京洛北敌，皆已掩杀溃遁矣……

前前后后，宗泽一共上了二十四次请帝还京的表章，言极切至，却均如泥牛沉海，毫无回音。

赵构拆开宗泽的奏疏，和黄潜善等人在一起指手划脚，评头论足，“皆笑以为狂”，取笑宗泽精神失常，大白天说梦话。

终于，宗泽病倒了。

病榻中的宗泽仰天长叹道：“吾志不得伸矣！”忧愤成疾，背后长了一个毒疮，渐渐卧床不起。

众将轮流登门探病，宗泽矍然起坐，说：“我本来也没什么大病，只因为二帝蒙尘，积愤日重。你们但能为我歼灭强敌，实现主上恢复大志，我就死而无憾了！”（“吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨。”）

众人听了，无不垂泪，纷纷答道：“我们一定尽忠报国。”（“敢不尽力！”）

等众人散去，宗泽对自己家人说：“唉，我这病是好不了了，杜甫诗云：‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。’正是我现在内心的写照啊！”

建炎二年（公元1128年）七月初一日这天夜里，“风雨晦冥，异于常日”。宗泽病情恶化，“无一语及家”，连呼数声“过河”，口吐鲜血而死。

死讯传出，“都人为之号恸，朝野无贤愚，皆相吊出涕”。作为宗泽最赏识的青年将领，岳飞无疑是其中最为悲痛的一个。

在宗泽手下效力的短暂岁月里，宗泽那忠君爱国的思想、收复燕云的猛志、连结河朔的谋略、从严治军的态度、宽以待民的仁爱、苛以律己的品行……无不在岳飞的心中烙下了深深的印象。

以至于在以后十多年的为官为将的生涯中，岳飞的种种行事处世都闪现着宗泽的影子。

宗泽辞世，赵构命北京留守、河北东路制置使社充为枢密直学士，充开封尹、东京留守，进驻东京。

杜充，字公美，相州安阳人氏，和岳飞算是半个老乡。“喜功名，性残忍，好杀，而短于谋略”。靖康年间，他出任沧州知府，因为金人南侵，侨居地原辽国的几千名沧州人纷纷从北地逃回家乡，杜充担心这些人会成为金人的内应，“杀之无噍类”，竟全部杀死，一个不留。可谓心狠手辣，毒如蛇蝎。

杜充这次出任东京留守，是因为赵构认为他有威望，可托大事，同时，也得朝中的吕颐浩、张浚等人也大力推荐。

可惜杜充“无意恢复”，他到了东京，很多措施都是反宗泽之道而行。

宗泽为东京留守，则召集群盗，聚兵储粮，连诸路义兵，结燕赵豪杰，声势浩大，克复山河指日可待。而杜充既“无远图”，又“酷而无谋”，对连结起来的两河豪杰“皆不为用”，很快，“将士去者十五”，“河北诸屯皆散”，“城下兵复去为盗”，东京西南的州县一时形势大乱，盗贼蜂起，烧杀抢掠，无所不为。

甚至于担任统制官、荣州防御使的“没角牛”杨进也叛乱了，带领手下的数万士兵向西围攻洛阳。

时称：“此泽去而东京之地不可守也，宗泽在则盗可使为兵，杜充用则兵皆为盗矣，天下事可知矣！”

杜充虽与宗泽做法不同，但有一点他居然和宗泽是相同的。

那就是——如宗泽一样赏识岳飞。

他早已耳闻岳飞的勇力，一心一意想把他收为自己的心腹爱将，不惜许以高官厚禄，极尽收买之能事。

岳飞并不在东京，他奉宗泽的将令坐镇西京洛阳。

饱经金军焚略的洛阳，基本上已经没了人烟，昨日的寻常巷陌，堆满了白骨，曾经的繁华街头，全是残垣败瓦。因为兵少，难于防守，岳飞将队伍拉到汜水县东的竹芦渡扎下营寨，多次出奇制胜地击退了金人的进攻。

杜充并不在意洛阳的存亡，一纸手令，把岳飞调回东京，擢为诸司副使的最高一阶武功郎。

金人听说宗泽已死，再次南下，其中娄室勃堇进攻陕西，尼楚赫据守太原，耶律伊都留守云中。粘罕领主力南伐，在黎阳津集结队伍。

粘罕来势迅猛，十月中旬，攻下澶州（今河南濮阳县），率部与讹里朵会师于濮州（今山东甄城北）城下，短短一个月，连陷开德府（今河南濮阳）、大名府（今河北大名县）、相州（今河南安阳）、德州（今山东陵县）、淄州（今山东淄博市）、东平府（今山东东平县）、济南府等重镇。

消息传到东京，人心震骇。

杜充不顾岳飞等人劝阻，丧心病狂地下令在滑州（今河南滑县）西南的李固渡决开黄河河堤，改变了黄河的河道，以期阻挡金人的铁骑。

河水泛滥，浊浪滚滚，黄河改道入淮，京东路广大人民的家园变成了一片泽国，百姓哀号哭喊之声响彻天地。

人为造成的水灾虽然暂时阻止了金人前进的脚步，可是杜充一手制造的恐怖气氛却越来越浓。

东京城内，人人自危。

话说，东京城外金兵步步紧逼，而城内的宋军却已经人心惶惶了。

非为别的，却是因为新任的留守杜充。

杜充对曾经为匪、被收编过来的豪杰、义军的十分冷淡、很不重视，令这群自感根不正苗不红的人内心非常不安，生怕哪一天自己被扣上了一个盗匪的罪名丢下监狱中。

李成、张用、曹成等人和“没角牛”杨进为义兄弟，各拥兵数万，在宗泽分为分为六军。杨进虽然叛乱，他们大多数人还留在东京，其中张用所部为中军，屯在京城南面的南御园，王善所部为后军，屯军在京城东面的刘家寺。

杨进从洛阳抢掠而出，占据鸣皋山，深沟高垒、储蓄粮饷，还置乘舆法物仪仗，准备成立非法政府，另行建立朝廷。

这下，可把杜充吓坏了。

既然李成、张用、曹成和杨进是结义兄弟，杜充就把他们当成了身边的定时炸弹，不定什么时候爆炸，一天到晚磨刀霍霍，欲除之而后快。

这些人中，张用的士兵平日最为骄横，杜充将他列为了头号“假想敌”。

这天早上，张用的部队入城搬运粮食，杜充乘其不备，下令驻扎在京西的李宝部向他突然发起攻击。

张用无端吃这一闷棍，不由大为气恼，勒兵相拒。而京东的王善知道自己的拜把兄弟被杜充暗算，引兵来援，很快，京西部大败，李宝被擒。张用和王善哥俩恼恨杜充不能见容，一鼓作气，从城南往城中杀来，指名道姓，要将杜充剥皮拆骨。

岳飞这时也驻扎在京西，接到了杜充的指令，火速赶到东京城南三大门中的中门南薰门。

南薰门外，鼓声震地。

杜充远远见了岳飞，惊恐万状地大叫道：“京师存亡，就在此举！”

岳飞拍马上前，安慰杜充道：“留守不用惊慌，我这就去劝叛军投降。”

劝他们投降？事情是我挑起的，不杀了我他们是绝对不会投降的，杜充急得直冲岳飞斥喝道：“我哪里要你去劝降？你务须为我擒住他们！”听了杜充此言，众人相顾失色。

岳飞所部不过两千余人，张用和王善的部下号称“二十万之众”，以两千迎击二十万，无异于以卵击石！

此时，已值隆冬，乱云低薄暮，急雪舞回风，整个苍穹下，大雪乱飞。

岳飞手心直冒冷汗，握紧手中大刀，硬着头皮，喝道：“贼从虽多，军容却不整，我这就去为留守破之！”

然后策马向前，大声叫道：“你等既叛乱为盗，岳飞前来与你等挑战！”

张用部中有一魁首跃马横枪，跳出阵中。

岳飞左手抖缰，右手执刀，“驰骑独往”，看看两马相交，双手紧握大刀，猛然一刀劈下，说时迟，那时快，刀光起处，只听“唿剌”一声巨响，巨响未落，跟着一阵嘶心裂肺的惨叫，声音刺得周围众人的耳膜嗡嗡直响，血雨飞溅中，所有的动作全都停顿，那人横在头顶的长枪不但断成两段，而且连人带甲“自顶至腰分为两”！