开国上将王宏坤，是红四方面军的重要将领，1952年被评为正兵团级干部，3年后获得上将军衔。很多人不知道的是，论资格和历史机遇，他原本是有机会被评为开国大将的，但最后却遗憾错过。1955年全军授衔前，中央收到了总干部管理部提交的评衔方案，一开始开国大将不是只有10个名额，而是有15大将和22大将两种授衔计划。

在22个候选大将名单里面，是有王宏坤名字的。但最终中央决定只评10个大将，王宏坤就成了上将。事实上，王宏坤在军事生涯中有过两次主动决策，虽然从大方向上看无关对错，却明显影响了他个人的发展前途。如果不是因为这两次“率性而为”，他完全有机会竞争最终的大将名额，怎么回事呢？

王宏坤和他的堂兄王树声大将一样，都是出自鄂豫皖根据地，资格非常老。后来王宏坤还当过红四方面军第四军的军长，按照这样的资历是可以评为大将的。但王宏坤性格上有一定的缺点，由于成长环境和受教育程度使然，动不动就爱骂人，跟上级和同事的关系处不好。王宏坤在红军时期，与四方面军政委陈昌浩相处得尤其不愉快，而陈昌浩还是他的顶头上司。但真正导致王宏坤军事生涯高开低走的，还是他个人的决策问题。

第一次是在抗日战争中。由于早期资历出众，王宏坤在1937年成为八路军385旅的第一任旅长。要知道八路军有3个主力师，一共下辖6个旅。大将中陈赓、徐海东在抗战初期的职务都是八路军旅长。王宏坤原本可以和陈赓一样，创造过人的歼敌战绩，但他因为早年上学不多，便以需要补充文化知识为由，主动向中央申请到抗大学习，因此脱离主力部队。

追求上进肯定是好事情，但此时我军的军事干部是十分宝贵的，尤其是像王宏坤这样的名将，无疑带兵打仗才是头等大事，需要分出轻重缓急。可以说他的这个决策值得商榷，但中央还是尊重他的个人决定，允许他到抗大学习。结果王宏坤的文化水平提高了，战绩和履历却被拖了下来。

第二次则更加关键。在从抗大学成之后，中央对王宏坤有着信心和期待。王宏坤擅长练兵是出了名的，中央决定派他去鄂东建立根据地，在他熟悉的大别山站住脚。这是组织对王宏坤的一种高度信任，意味着他将成为重要的军区级领导人。然而本就是鄂豫皖地区出身的王宏坤却打了退堂鼓，说自己的文化水平还是不够，要成为地方一把手十分困难，建议中央另外派能力出众、全面的同志担当此任。

上级对王宏坤的态度很意外，结果是李先念取代王宏坤，创建了新四军第5师，从此之后李先念的地位和威望完全超过了王宏坤。要知道在之前的红军时期，两人难分伯仲，而李先念建国后的发展轨迹众所周知，成为了重要的国家领导人。1955年评衔时李先念已经没有军职在身，不然大概率会是开国大将。

王宏坤就不一样了，在此后的军事生涯当中没再怎么出头，解放战争时甚至只是中野纵队司令员、军长一级（在这期间又主动给副手王近山让过第6纵队司令）的职务，和先前的发展经历是不怎么匹配的。正因为这两次个人决策，看似是谦虚谨慎、“以退为进”，其实却在关键时刻错过了给组织和队伍立功的机会，个人的发展也受到了限制。结合他整个军事生涯的情况，军衔没有能更进一步。