延安时期，康生就曾发起过“抢救失足者”等一系列迫害进步青年的运动，使得大量进步青年受到迫害，有的甚至被迫害致死。康生十分擅长整人，解放战争时期，他被调到山东，主持了山东地区的土地改革运动，他继续发挥整人的本领，很多地主被他迫害致死。

当时康生受到了严厉的批评，新中国成立后，他虽然担任了山东省委书记，但基本不受重用，直到“八大”召开之后，康生重新复出。1966年，十年特殊时期开始后，康生又一次活跃起来，大量迫害干部，疯狂制造冤假错案，比如今天我们要说的“赵健民冤案”，就是康生一手策划的。

新中国成立后，赵健民曾担任山东省委书记、山东省省长以及云南省委书记等职务，十年特殊时期开始时，他恰好担任云南省委书记，康生借助那段特殊的历史时期迫害赵健民，并使得1万多人被迫害致死。

1966年，十年特殊时期开始后，在造反派的冲击之下，云南的社会秩序很快就混乱起来，生产也停滞不前。云南地理位置特殊，承担着重要的国防任务，中央对云南的情况非常重视，在这种背景下，1968年1月中旬，时任云南省委书记的赵健民带着几位主要干部前往北京，向中央汇报云南的情况。

1月21日凌晨两点，赵健民与云南的同事前往京西宾馆第二会议室，参加中央召开的解决云南问题的专题会议。这次会议是康生主持的，会议开始后，康生与谢富治等人先讲了一些大局观，比如云南的稳定非常重要，承担着国防前线的任务，问题必须要解决好。

不久后，主持会议的康生开始针对赵健民，他问：“赵健民，你来北京干什么？”赵健民当时对康生还非常尊重，连忙答道：“汇报情况。”康生却带着怀疑的口气问他：“你一个省委书记，来北京为何不请示？”

赵健民还没来得及回答，康生又说：“你支持造反派，出了很多坏点子，是不是？”此时赵健民开始意识到康生在针对自己，于是就说：“我没有出坏点子，如果有，甘愿受党纪国法的处理。”

康生看吓唬不到赵健民，就把话锋一转，问：“你在白区工作时，哪一年被捕的？”赵健民回答1936年之后，康生又问：“你在狱中是怎么自首的？”赵健民听后非常生气，说：“我没有自首过。”康生却不管不顾，直接冤枉赵健民是叛徒，并且把赵健民与国民党云南特务组联系到一起，说赵健民投降了国民党。

在这之后，康生围绕赵健民制造了骇人听闻的“赵健民冤案”，把时任云南省委书记的赵健民诬陷为“叛徒”、“国民党特务”，赵健民也被关押起来，并被非法关押了八年时间。同时，受这起冤案牵连，云南省有一万七千余人被迫害致死。

1975年，赵健民恢复了自由，出任云南省政协副主席，粉碎“四人帮”之后，赵健民获得平反，恢复了一切名誉。晚年的赵健民主要生活在北京，担任了中顾委委员等职务，他曾专门回忆过康生针对自己制造的那起冤假错案，当时他感触颇深，说：“因为康生一句话，1万多人被害死”。