鱼轮是一种以水为动力捕鱼装置，由一个旋转轮组成，轮子的边缘装有篮子和桨。轮子漂浮在河面上，被水流驱动，篮子向下遇上逆流而上的鲑鱼，鲑鱼被篮子抬出水面。篮子倾斜的底部有开口，鱼会滑落到收集箱內。

渔民不用守在鱼轮旁，只需要隔一段时间，将鱼获清理出来。据说，20 世纪初，在哥伦比亚河运行的单个鱼轮，每天能拉出半吨鲑鱼。

鱼轮于1829 年首次在美国北卡罗来纳州使用，但到 1870 年代后期，它们主要部署在哥伦比亚河上。鲑鱼罐头行业开始蓬勃发展，直到1883 年市场饱和时，河流之上有75个鱼轮作业，罐头厂数量也达到39家。

哥伦比亚河上的其他渔民并不喜欢鱼轮。河流下游的渔民对鱼轮的使用表示不满，并指责鱼轮所有者耗尽了鲑鱼资源。 印第安渔民发现自己的传统渔场，被鱼轮所有者剥夺，开始通过法律手段，要求移除鱼轮。 钓鱼爱好者也反对使用鱼轮，认为使用鱼钩和鱼线捕获鲑鱼，才是唯一体面的方法。

随着大众越来越意识到，返回哥伦比亚河的鲑鱼数量在不断减少，他们也开始响应保护呼吁。通过了一系列监管法律，来管理哥伦比亚河及其支流的鲑鱼捕捞。 选民于1928年在俄勒冈州，及1935 年在华盛顿通过了禁止使用鱼轮的法律。

正是因为这个巧妙装置的高效率，威胁到鲑鱼种群的正常繁殖，许多地方的商业捕捞已经禁止使用鱼轮。阿拉斯加的铜河和育空河准许使用鱼轮，但是也有诸多限制和门槛。

鱼轮在北美的许多地方，不能用于商业用途，但它们是研究人员监测鱼类种群的理想选择。 篮子将鱼从水中捞出，不会圈住或钩住鱼，可以避免伤害到鱼。鱼一旦到达甲板上，就可以对其进行测量、称重、标记和放行。