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主译：孙宇峰

校译：酥油饼

审阅：牧夫天文校对组 涂天宇

美编：余家劲

后台：李子琦

https://sorae.info/astronomy/20230218-spoke-season-at-saturn.html

【2022年9月22日由哈勃空间望远镜上的第三代广域照相机（WFC3）所拍摄的土星（Credit: Science: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC); Image Processing: Alyssa Pagan (STScI)）】

这是哈勃太空望远镜捕捉到的土星的照片，以2022年9月22日哈勃空间望远镜的第三代广域照相机（WFC3）所取得的数据为基础生成。

土星的自转轴相对公转面大约倾斜27度，和地球一样有季节的变化。不过，与地球所不同的是，土星的公转周期（即1土星年）约为30年，土星的春夏秋冬各有约7年之长。2017年5月，土星的北半球迎来了夏至，此后地球上看到的土星环的倾角开始持续减小。土星将在2025年5月迎来秋分，因此今后数年间土星环将以水平或近似水平的角度出现。

仔细观察环的左侧，在白色明亮的B环上有黑色污点一般的东西存在。这种临时出现在土星环上的纹理叫做轮辐。根据哈勃望远镜的科学控制中心——空间望远镜研究所（STScI）的说法，轮辐既有可能恰如其名般呈放射状大范围地出现在环上，也有可能如上图般呈现为块状。此外，因太阳光的照射角度以及地球上看到的环的倾角不同，轮辐也有可能是亮点而不是黑色暗斑。

轮辐是由NASA的旅行者号行星探测器首次发现的，其产生原因至今未明。轮辐并非一直存在于土星环中，而是在春分及秋分前后出现，临近夏至及冬至又会消失，以季节性周期周而复始。

空间望远镜研究所认为，轮辐的产生与消失可能与土星的磁场变动有关。土星磁场与太阳风之间的相互作用使构成土星环的最小的粒子带电，一时间悬浮于稍大的粒子及砂岩之上，由此产生了轮辐现象。

哈勃望远镜对土星的观测基于“外行星大气遗产计划”（OPAL，Outer Planet Atmospheres Legacy），该计划旨在捕捉太阳系的巨型气态行星的大气变化。通过OPAL计划取得的本次“轮辐季”的数据配合卡西尼号土星探测器取得的数据，有望解答轮辐现象以及土星环的物理特性。

题头图像由NASA、空间望远镜研究所及欧洲空间局于2023年2月9日公布。

【题头图像的注释版，标注了轮辐（spokes）的位置（Credit: Science: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC); Image Processing: Alyssa Pagan (STScI)）】

责任编辑：甘林

牧夫新媒体编辑部

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土星光环之外的卫星

图片来源：NASA, ESA, JPL, Cassini Imaging Team

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