艾滋病是英文AIDS的译音，全称是获得性免疫缺陷综合征，是人类免疫缺陷病毒（HIV）引发的混合免疫缺陷病。值得注意的是，艾滋病不是一种病症，它是一种综合征。HIV攻击人体免疫系统最重要的T4淋巴细胞，造成整个人体免疫系统崩溃，最终让人因为丧失免疫力，无法抵抗其他各种疾病而死亡。艾滋病在上世纪80年代开始传播后，已经造成超过4000万人死亡。因此，艾滋病被称为“世纪瘟疫”，就像是一头无法驯服的恶魔，逐步将人类吞噬，对人类文明造成危害。
虽然全球诸多医学研究人员付出巨大努力，但应对艾滋病的特效药依然没有诞生，也没有针对HIV病毒的有效疫苗。不过在艾滋病出现以来，出现了五名艾滋病患者被治愈的情况，这给医学界带来了希望。2007年，蒂莫西 · 雷 · 布朗在德国柏林接受了骨髓移植治疗，其体内的艾滋病毒消失了。作为世界第一例被治愈的艾滋病患者，布朗被称为“柏林病人”。随后，全球陆续出现了“伦敦患者”、“希望之城”和“纽约病人”三名艾滋病治愈者。进入2023年后，全球第五例艾滋病治愈者“杜塞尔多夫病人 ”出现了。
那么，这五名艾滋病治愈者为什么痊愈，他们的治疗方法是什么，世纪瘟疫能被攻克吗？从五名艾滋病治愈者的情况看，他们有不少相似的地方：第一，他们同时患有艾滋病和血癌（即白血病）；第二，他们都接受了骨髓移植手术；第三，给这些患者捐献骨髓的人，都带有CCR5-Δ32的基因突变，使得新生免疫细胞没有跟病毒结合的蛋白质受体。
那么，这三个条件对治愈过程有多少影响？从临床情况看，感染艾滋病毒的人，因为免疫功能失衡，很容易出现细胞突变的情况，尤其是癌变无法被免疫系统控制。因此，艾滋病人很容易患上癌症。根据相关统计，40%的艾滋病患者容易患癌。
然而，进行骨髓移植并不简单。首先，患者在进行骨髓移植时，必须清空原有骨髓造血体系，因此要进行大剂量化疗，这是非常痛苦的过程，因为这会造成人体免疫功能几乎丧失，很容易出现各种感染。即使完成骨髓移植，也可能出现强烈排斥、感染的情况，甚至致死。其次，骨髓移植要配型，而且只适用于白血病、恶性淋巴瘤等合并血液系统肿瘤患者。可以说，第二个条件已经是困难重重。
第三个条件，更是难上加难，携带 CCR5-Δ32基因突变的人太少了，只有约1%的高加索人有这种基因突变。
从这三个条件可以看出，要攻克艾滋病，依然任重道远。
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