1958年，我国开展了一场以片面追求工农业高产值为主要特征的群体性运动，这场运动就是历史上的“大跃进运动”。伴随着“大跃进”的开始，大炼钢铁以及大办食堂成为社会的主要方向，对当时脆弱的经济产生了严重的影响。

最关键的是，“大跃进运动”开始后，各地“浮夸风”盛行，“浮夸风”严重损害了农民的积极性，对农业起了不可逆转的破坏。值得一提的是，在当时的全国，有五个省份问题比较严重，分别是山东、河南、安徽、四川以及甘肃。

当时担任河南省委书记的是一个名叫吴芝圃的人，吴芝圃出生于1906年，河南杞县人。早年时期，吴芝圃在开封读中学时就接触到进步思想，并开始参加学生运动。1925年，吴芝圃就加入了我党，成为一名正式党员。大革命运动失败后，白色恐怖笼罩全国，不过，吴芝圃并没有退缩，他继续活跃在河南一带，宣传我党的革命思想，秘密发展党员。

1937年，抗日战争全面爆发后，吴芝圃主要活跃在豫皖苏边区，组织抗日游击队，后来抗日游击队被新四军收编，吴芝圃也担任了新四军第6支队的副司令员。皖南事变后，新四军重建，吴芝圃所在的部队改编为新四军第四师，此后的抗日战争与解放战争中，吴芝圃长期活跃在豫皖苏地区，为我军做了大量支前参战工作，迎来了新民主主义革命的胜利。

新中国成立后，吴芝圃先是在中原省工作了一段时间，中原省被撤销之后，吴芝圃被调到河南，陆续担任了河南省长以及河南省委第二书记等职务，并在1958年8月晋升为河南省委第一书记，成为河南省的“一把手”。

吴芝圃担任河南省委第一书记之前，主持河南省委工作的是潘复生。“大跃进”运动开始后，潘复生对“浮夸风”产生质疑，被认为是不配合“大跃进”，而吴芝圃思想比较激进，最终在两人的竞争当中，吴芝圃胜出，接替了潘复生的职务，成为新任河南省委第一书记。

不过，激进的吴芝圃也在河南酿成了不好的后果，那段时期，河南的浮夸风盛行，吴芝圃甚至还在当年的成都会议上说河南要增产几百亿斤粮食，并且全省要实现水利化。另外，吴芝圃还提出要改造河南的荒山，把荒山全部绿化。

吴芝圃还大力推进“大炼钢铁”，农民全都去炼钢了，进一步导致河南的粮食减产。在这种背景下，河南发生了令人震惊的“信阳事件”，很多老百姓的日子过得极其艰难。1961年年初，吴芝圃已经意识到“大跃进运动”的危害，开始纠正错误，只是“冰冻三尺非一日之寒”，吴芝圃也已经无能为力。

1962年，中央召开了七千人大会，系统地纠正了“大跃进”的错误。七千人大会结束后，吴芝圃被免职，刘建勋被调到河南，主持河南的全面工作。刘建勋主持河南工作后到处借粮，缓解了河南的困难，慢慢纠正了“大跃进”的遗留问题。

说回吴芝圃。在这之后，吴芝圃被调到中南局，担任中南局的文教书记，在往后的余生当中，吴芝圃对自己在河南犯下的错误痛心疾首，生活在悔恨当中。1967年，吴芝圃在广州病逝，终年61岁。