广州“恐龙医院”开诊，1.5亿岁异特龙成首位“病人”
被誉为“侏罗纪霸主”的异特龙，曾高居地球食物链顶端，但强悍如它也有“软肋”。正佳自然科学博物馆于3月3日举办了异特龙病理研究发布会，分享该馆团队与中国地质大学学者联合发布于国际期刊《Historical Biology》的学术成果，并宣布将结合研究所得，推出“恐龙医院”科普系列。
“大卫”做CT被诊断出风湿病
本次研究的主角叫“大卫”，这具异特龙真标化石出土于美国怀俄明州，生存于距今约1.55亿至1.45亿年的侏罗纪，于2020年底“落户”广州市正佳自然科学博物馆，成为中国境内目前唯一公开展示的异特龙真标化石。2020年，博物馆与中国地质大学邢立达团队展开合作，开始系统研究“大卫”的骨架标本，发现包括第4背椎、第8背椎、第9背椎、右肩胛骨和乌喙骨以及左肩胛骨均出现了明显病变现象。其中，第4背椎在椎弓上有4个不规则形状的骨质增生，第8和第9背椎融合，右肩胛骨关节畸形、右肩胛骨远端变圆，左肩胛骨体上有一个凹陷。
那研究人员是如何给大卫“确诊”的呢？以第8与第9背椎为例展开，研究团队为了深入分析病理，对大约1.5亿岁的异特龙标本进行了CT扫描。扫描结果显示，2处背椎的前后关节面均有明显的骨骼硬化增生和虫蛀状侵蚀，这符合脊柱关节病的表现。脊柱关节病是一类以脊椎关节炎为表现的风湿性疾病，这类疾病通常会导致疼痛和肢体僵硬，“大卫”很可能因此饱受痛苦，且背部和肩部活动受限，影响正常捕食，但古生物学家判断这不太可能是导致大卫死亡的直接原因。
作为掠食性恐龙，异特龙的捕食习惯是非常积极激进的，捕食过程较为依赖前肢，所以很多异特龙化石都有多处创伤，尤其是前肢。上述病理对“大卫”的运动能力有明显影响，它很难继续进行激进地掠食，可能转变成机会性觅食，或靠食用同类的残羹剩饭为生。这让大卫在生存与觅食上陷入被动，很可能受到同类的攻击。而其背部弯月形的创伤，大有可能是同类造成的咬痕。
本次研究有助古生物学家更新对异特龙行为模式的理解，丰富了恐龙的病理记录，亦有助于还原侏罗纪时期的北美生态情况。
从恐龙关节病到关心儿童脊柱健康
正佳自然科学博物馆馆长杜春磊在发布会上分享了对异特龙骨架化石“大卫”展开病理学研究的历程，并且宣布与儿科医学专家合作推出科普项目“恐龙医院”。
现场还上演了别开生面的跨界对话：邢立达作为“恐龙医生”与广州妇女儿童医疗中心副主任医师胡艳，从恐龙关节病谈到儿童脊椎健康，让有趣的恐龙科普与备受关注的脊椎健康问题相结合，为科普项目“恐龙医院”拉开序幕。
发布会后，异特龙病理研究团队来到“珠江科学大讲堂”，给清华大学附中湾区学校师生带来主题演讲。
为了让研究发挥更大的社会价值、丰富及提升公共教育项目，正佳自然科学博物馆结合恐龙科普与脊椎健康知识，推出“恐龙医院”系列策划：“恐龙医生”将进入广州市妇女儿童医疗中心和越秀儿童活动中心，带本地亲子群体一起走进侏罗纪；并将邀请儿科专家到博物馆开展“人体骨骼的秘密”医学分享会，还将为医护子女组织“寻找侏罗纪霸主”科普专场。另外，博物馆对异特龙展区进行了展示与互动升级，把本次研究发布的学术成果补充进入了常规科普讲解中，让观众听得见、“摸得着”最前沿的科研资讯。
【记者/视频】王芳
【通讯员】吕慧莹
【作者】 王芳
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端
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