最近，日本宣布了一个惊人的消息：他们拥有的岛屿数量从原来的6800多个增加到了14000多个！
这究竟是怎么回事？难道日本在悄悄造岛吗？
其实不然。日本多出来的7000个小岛，并不是真正意义上的岛屿，而是一些很小很小的礁石。

那么，为什么日本要把这些礁石算作岛屿呢？背后有什么深意吗？
首先，一个重要的原因是测量技术的进步。由于航空照片分辨率提高了很多倍，使得以前看不清楚或者忽略掉的礁石都被清晰地记录下来了。
其次，一个不可忽视的原因是自然现象。由于火山爆发等地质活动，在海底形成了一些新生岛屿或者升高了一些已有岛屿。
最后，一个最关键的原因是政治利益。根据《联合国海洋法公约》，只有被认定为“岛屿”的陆地才能享有200海里（约370公里）的专属经济区，而被认定为“礁石”的陆地只能享有12海里（约22公里）的领海。

也就是说，如果把一个礁石算作岛屿，就能多占据188海里（约348公里）范围内的水域资源！
这对于资源匮乏、领土争端频发、周边关系紧张的日本来说，无疑具有巨大诱惑力。所以“周长100米以下”、“没有人类活动”的小礁石也被列入了“岛屿”范畴。
其中最著名的例子就是冲之鸟礁。冲之鸟礁是一组位于西太平洋、菲律宾海的珊瑚环礁，它由东小岛、北小岛和南小岛三部分组成，其中只有东小岛和北小岛是天然形成的永久露出水面的岩石。

冲之鸟礁有很多重要性，其中最主要的是它的地理位置和海洋资源。冲之鸟礁扼守东海进出太平洋的主要航道，靠近关岛、塞班岛、菲律宾和台湾，战略位置非常重要。

此外，冲之鸟礁还处于亚太地区第一岛链和第二岛链之间，如果日本把这几块礁石打造成人工岛，建立港口甚至起降飞机，那么就能对周边国家形成威慑。

而且，冲之鸟礁周围的海域也有丰富的渔业资源和可能存在的石油、天然气等能源资源。因此，日本为了维持对这些礁石的主张，花费巨资建造了人工结构物和防波堤，但是这些措施并没有得到国际社会的认可。