经过多次调整，现有的五个计划单列市大连、青岛、宁波、厦门、深圳是我国城市中地位超脱的存在，在经济社会发展方面被寄予较高期望。深圳位居一线城市之列，其他发展迅猛的4城则对所在省的省会城市造成了不小的压力。五城合力占据了全国1/5左右的工业产值，足以说明其实力。

若将上述五个计划单列市进行比较，深圳是当之无愧的第一，多项指标遥遥领先，第二名之争目前宁波更为占优，青岛紧随其后。

年度GDP、人均GDP、进出口额、人均可支配收入这四项指标上，五个计划单列市中深圳第一、宁波第二的格局较为稳固，青岛距离宁波的差距并不大，但进出口方面还需发力。

制造业方面，五城都是制造业强市。深圳的先进制造业排名第一，宁波排在全国第6位，大连虽在五城中垫底，但其第28的全国排名并不低，且拥有相当厚实的制造业底子。制造业单项冠军企业/产品方面，宁波以83家胜过深圳的67家，且位居全国第一，其在产业链细分方面有独到特色，“小而美”的企业数量尤其多。深圳制造业发展更为均衡，既有华为、大疆等巨头企业，优质中小制造业企业同样数量众多。深圳也堪称创业者的乐园，企业数量最多、密度最高，青岛企业数量超过宁波20余万户稍显意外。

城市建设方面，深圳、青岛、大连的轨道交通发展较好，里程数较高。人均存款方面，宁波再度胜出深圳。城市人口大学学历占比方面，宁波意外以低于18%的数值在五城中垫底，其他4城均在20%以上。