明朝天启年间，有一个流塘乡，乡里有个老实本分的乡民，名叫袁盛。母亲林氏，六十多岁；妻子郑氏，二十多岁，有几分姿色。

一家三口，住一小屋。家有两亩田地，男人勤劳耕作，从不言辛苦。那媳妇也是个贤内助，织得一手好布，每日除了梳头洗漱、煮一日三餐、给丈夫田间送饭，其余时间就是纺纱织布，一刻也不偷闲。平时有弄些瓜果蔬菜，都是最好的给婆婆吃，次一些的给丈夫吃，剩下最差的给自己吃。日子清苦，也从未有过埋怨。不但夫妻和睦，婆婆喜爱，就连乡民们也都称赞说袁盛娶了个好婆娘，又勤俭、又贤惠。

可是妇人再能干，这外面的事情还是要靠男人。奈何这袁盛太本分老实、胆小怕事。当时官府征收税粮，想方设法压榨农户。有些狡猾的农户，就整出了一些对策，有故意缺了斗数等被发现了再哭爹喊娘卖惨混过去的、有往米里偷偷掺水拌糠充的。唯独袁盛，嘴笨不会哭凄卖惨，胆小不敢掺水拌糠，每次都规规矩矩如数奉上。官府都从他开始验收，让大家都以他为榜样。长此以往，惹了众怒，说他坏了例，连累大家都要多交。更有些偏激者打骂他，甚至要烧他屋子。袁盛没办法又要拿自家的田地赔出去，几年下来，两亩良田赔得只剩半亩。

庄稼人，那田就是命，赔了田，日子过得是更加苦了。家里老母又做不了活。好在郑氏织布卖几分钱，家里勉强过活。家中缺米，给丈夫煮的是干饭，说他干农活辛苦；给婆婆煮的是稠粥，说她年迈饿不得；自己吃的，无非几粒米汤。就没这么苦的日子了，更没这么好的媳妇了。

但日子虽苦，倒也相安。只是这邻舍中有这么两个光棍：一个叫吴彬，喝酒撒泼，欺善怕恶，凡事爱出头。一个叫罗恒，好色之徒，油头粉面，是个小白脸。两个狼狈为奸，都不是好东西。

这罗恒见袁盛穷，郑氏在家有一餐没一餐，而且袁盛为生计发愁已是未老先老，他猜这妇人表面正经，内心肯定也是不甘清淡、思量着野汉，自己好歹也是一表人才，若有心勾搭，十有八九能成。于是常逮一些机会，趁袁盛不在家，或登门唠闲嗑，嫂子长嫂子短；或无事献殷勤；或言语轻佻调戏。奈何这郑氏充耳不闻、从不搭理，未曾搭过一句话。愁得罗恒无计可施、无空可钻。

这日，郑氏走去河边洗衣，罗恒像苍蝇一样跟着，这回也不搭腔了，直接伸手摸了一把郑氏的手，只见郑氏竖眉瞪眼道：“你这臭乌龟！休得无礼！”

罗恒连忙道歉，一溜烟跑了。路上遇到了吴彬，吴彬问他跑这么急干什么去，罗恒把方才调戏郑氏被骂之事说了一遍。

吴彬说：“这妇人我看你偷吃是没办法的，不如讨了她做老婆。”

罗恒说：“像她这样勤俭持家又长得漂亮的，那袁盛能不要了她？”

吴彬拍胸脯道：“我有办法包她改嫁你。”

这年初夏，袁盛母亲林氏患了病，郑氏日夜照顾，织布的工夫去了大半，日子越发艰难。袁盛看母亲生病，心里焦急，加上在田间干活辛苦，得了风寒，也病倒了，一病就是十几日，人都瘦成骷髅一般。苦了郑氏一个人要照顾两个人，那头又要织布卖钱买药，这头又要煎药喂药细心照料，其它洗煮家务更是一样不落。好在袁盛慢慢康复，终能下得床了。但是这一病，错过了时节，荒了田地，田里都长出野草了，秋收已无望。

一日，袁盛坐在门口发愁，吴彬远远看到走了过来，笑道：“哎呀，袁盛兄弟病好啦，恭喜恭喜呀。也算是死里逃生。”

袁盛叹气道：“唉……荒了农田，秋收无望，横竖也是等死……”

吴彬道：“欸~哪里话，只要人还在，其他都是小事。捱过今年，明年再种起来就是了。”

袁盛摇头叹息道：“家里米缸都快见底了，能换的家当也都换了米了，现在只剩一间空屋、三个人，怎么捱得一年，唉……”

吴彬故作同情道：“唉，也是，有米三人活，无米三人死，真没吃的，老婆孩子都得卖了换米。” 说完摇头叹气地走了。

过了两日，眼看实在是撑不下去了，袁盛想起了吴彬的话，觉得也有几分道理，就对郑氏说道：“我们娘儿俩幸亏有你才捡回了命，但是病死和饿死，都是一样的。不如你另嫁他人吧，一来你能吃碗饱饭，不用再跟着我们受苦，二来我们母子也能再撑个一年半载。这也是实在没办法的办法了。”

郑氏说：“我宁可做活养你们，也不会改嫁的，就算饿死，也要一起死。”

又熬了两日，真没路子了，两日只吃上了一顿，婆婆林氏对郑氏说道：“媳妇，我们病人再这样饿一两日，估计也要死了。你就依了丈夫，救全我们两个吧。”

郑氏听了，含泪不语。袁盛也就托媒婆开始寻人家。

罗恒得听了消息，去找吴彬，说道：“袁盛媳妇真要改嫁了。可该怎么才能让她嫁我。”

吴彬说：“不难，拿四两银子打点，包她嫁你。”

罗恒说：“可别说是我，上次调戏了她，怕还怪着呢。”

这吴彬收了罗恒四两，却只拿出二两去找袁盛，说是托人说亲，先给二两彩礼，另打二两欠条，后续陆续还清。

袁盛回屋告知母亲，母亲说：“这什么人家，连四两现银都拿不出。你已苦了媳妇几年，不能让她又跟个穷鬼。另外再找吧。”

郑氏擦泪说道：“我苦倒不打紧，只是这二两碎银，又能起什么用啊。”

袁盛出来告诉吴彬，说母亲不同意。吴彬冷笑道：“且稍等一日，待我去与他说，凑齐四两现银再来。”

吴彬见了罗恒，没说私藏二两之事，只说袁家不同意。罗恒猴急：“嫌给得少吗？若能做两天的夫妻，也是可以的。四两银子照给。”

吴彬说：“瞧你那点出息！别急，先搁他两天。若有别人来讨亲，总要向我们两家邻舍打听。我就说她是有夫之妇，身后背着祸的。看谁敢讨。”

吴彬本想着先搁两天，不料前村有个叫苏柯的，家里有两分财力，前两年妻子病故，正想要续弦。他早已听说郑氏勤俭持家，极好的妇人，竟也不打听，直接找了媒婆，给十两彩礼，而且说要体面，又送了两只鸡、一只鹅、一个肘子、两条鱼。要第二天就成亲。

那一夜，是生离苦于死别，娘、儿、媳三人是哭了又说，说了又哭，互道珍重，闭眼却一夜未眠。

第二天，苏柯如约前来迎亲，娘儿二人含泪相送。

那罗恒跑去找吴彬，责怪道：“你说四两银子包她嫁我，现在人嫁别家去了，可咋整！”

吴彬事没办成，恼羞成怒，发狠说道：“我给你做主！”

当天晚上，两人从酒馆出来，借着夜黑，仗着酒劲，瞧瞧前往袁盛家。刚翻过篱笆，正巧袁盛从里屋出来准备解手，碰了个正着。吴彬二话不说，一脚猛踢袁盛裆部，罗恒紧跟上照准袁盛太阳穴猛砸两拳。这久病之人才刚刚下得了床，哪扛得住这索命的打，闷叫了一声，便一命呜呼了。

林氏在屋内听得声响，忙下床出屋，都还没看清两个贼人的模样，就被几记狠拳打死。

两凶徒进屋翻找，在袁盛的枕头下面，找到了十两彩礼，被一块破布千层万层地包着。

两人拆开破布，各分五两。罗恒问道：“大哥，尸体怎么处理？”

吴彬说道：“别说这穷娘儿俩收的彩礼让他们花不成，就是那讨了老婆的，我也让他受享不成！” ，说完贴近罗恒耳边低语，如此这般这般，听得罗恒直赞妙计。

且说那郑氏，虽嫁了过去，心里仍放心不下袁盛母子俩。对苏柯说：“原本约定好的，婆婆待我嫁过来三天会来看我，怎么今天不见人来。我要回去看看。”

苏柯笑道：“你这刚嫁过来又跑回去，让人看到了会笑话。还是我替你回去看下吧。”

说完就出门往袁盛家去。到了屋前，大中午的门窗紧闭，喊话也没人应，上前敲门，并未上锁，被敲开了缝，慢慢推开。嚯！只见屋里地上躺着母子俩的尸体，顿时吓得魂不附体，赶紧退了出来，把门带上。

这篱笆门还没走出去，就被吴罗二人堵住了，吴彬笑道：“哟，苏柯兄弟这是回郎吗？咋这就要走了？前两天也没喝上兄弟的喜酒，今天好歹做个东，请我们哥俩喝两杯，正好之前送的鸡鸭鱼肉该还在，走走走。”

说完两人就把苏柯往里拽，推开屋门一看，地上挺着两具尸体，罗恒惊叫一声，吴彬故作惊愕道：“苏柯兄弟，这你杀的？”

苏柯双手摆道：“可不是我。媳妇惦念，我替她回来看下，推开门就看到地上两尸体。”

吴彬扯住苏柯衣服：“前两天还好好的，怎么就突然死了，还正好被你撞上？若是无意撞上，该大喊告知邻舍才是，怎么还偷偷带上门欲离开？走！见官去！有什么说辞，见了官老爷再说。”

说完两人就大喊苏柯杀人了，引来邻舍，一群人围着把苏柯拉扯到县衙。

击鼓升堂，吴彬先向县官禀道：“小的吴彬，是流塘乡乡民。前日小的乡邻袁盛因家穷将妻子嫁给这苏柯。昨夜还看袁盛母子俩好好的，今天撞见苏柯从他家出来，袁盛母子俱已挺尸屋中，人命关天，故招集邻舍，将苏柯带来由老爷审查。”

官问：“谁离袁盛家住得最近？有无听到什么声息？”

罗恒答道：“小的离袁盛家住得最近。但也隔着一亩田，并未听到什么声响。”

又问苏柯：“你怎么说？”

苏柯答道：“小的确实花了十两银娶了袁盛妻子为妻，今日小人妻子惦念，小人替她回去探望。哪料撞见袁盛母子都已死在家中。”

县官说道：“该不是娶了妻子，又心疼那十两银子，欲去盗回，正好被他母子撞见，索性将他们杀害？”

苏柯道：“冤枉啊老爷！真是去时人已死了。”

罗恒说道：“快如实招了，省得老爷发威，免去一顿夹打。”

各位看官都知道这是二贼人在嫁祸，那苏柯怎么可能会招认。没办法，县官令签一扔，杀威棒伺候。苏柯被打晕了过去，又被冷水泼醒，问他招是不招。“实不是小人所杀，恕难招认！”

换一般人这般折磨，早已招认。此人却宁死不招，县官心想：怕是真有冤情。道：“此案还需仔细调查，苏柯暂且收押，你二人也都先退去吧。”

二人伏拜告退。苏柯押入牢中。

郑氏在家听闻了消息，坚信苏柯是无辜被陷，现如今被押入大牢，心急如焚却又无计可施，只能跪地拜天，祈祷丈夫平安无事。

吴罗二贼退出衙门，走回乡里。奸计得逞，一路说笑不停。正走着，本是白日当空，突然就乌云密布，狂风骤起，只听一声巨响霹雳，当头而炸，二贼人双双毙命。

乡民奔走相告，二人家属哭喊着来收尸。

底下将此事呈报县官，县官一听，惊想：真是奇事啊，这是遭了天谴啊，此案必定另有隐情。派人去拘二人家眷前来审问，二家老头，经官威一吓，把各自儿子杀人盗银之事一一道出。现在两人均已被雷劈死了，县官也不好再深究。速叫人把苏柯放了，搜出二贼私藏家中各五两银子共十两，全部还与苏柯。房屋给与郑氏，让她埋葬袁盛母子。

天理昭昭，不可欺昧。瞒得过做官的眼，逃得过国家的法，但是终躲不过苍天的眼。