原子弹，人类目前所具备的威力最大的毁灭武器之一，1945年由美国在日本的广岛和长崎投下的两颗分别名为“胖子”和“小男孩”的核弹在一夕之间震惊了全世界。

因此，原子弹之父奥本海默才会自言：

“现在我变成了死亡，世界的毁灭者。”

不过可能很多人都会好奇，一个如此威力巨大的武器肯定要经过无数次试验才能出炉，那么在研发的过程当中难道从未出现过意外吗？意外又会导致怎样的后果呢？

实际上，意外曾不止一次地出现过，而且是几乎在实验室中爆炸，但最终制止了灾难的，则是一位在场的科学家，他的方法简单粗暴：徒手直接掰开原子弹核心，使其没有达到临界状态，阻止了爆炸......

“恶魔之心”，这是一个听上去就十分可怖的称号，而它正是继“胖子”和“小男孩”之后，人类历史上出现的第三枚原子弹的裂变核心，原本它依然被计划投放到日本，但由于日本的投降，它被带回了新墨西哥州的“洛斯·阿拉莫斯国家实验室”，开始作为科学家的研究对象。

原子弹的核心其实看上去十分普通，仅仅是一个直径九厘米左右的圆形铁球，因为具有极高的放射性，所以摸起来永远是热乎乎的。

原子弹的爆炸原理也并不复杂，就是利用铀或钚等容易裂变的重原子核，在发生裂变的瞬间释放出来的超级能量而引发爆炸，在这个过程中有一个名词，叫做“临界质量”，一旦内部的中子和原子核的不断撞击超过了这个临界值，原子弹就随时可能被引爆。

1945年8月时，阿拉莫斯实验室已经新建立了一个专门研究“恶魔之心”的欧米茄试验基地，美国的顶尖科学家们在这里终日忙碌，就是为了检测核心的临界质量。

在8月21日这天，一位年轻的科学家哈里·K·达格利安开始了第三次临界试验，他把五块碳化钨砖慢慢放到钚球上方，直到最后一块时，旁边的检测仪器忽然开始报警。

达格利安马上意识到核心已经达到了临界状态，他下意识地抽手，那块碳化钨砖却一不小心掉到了钚球上，他几乎是毫不犹豫地直接伸手把砖掏了出来，与此同时他看到了一束刺目的蓝光。

达格利安被紧急送往了医院抢救，在之后十天的时间里，他先后出现手部肿胀、恶心、呕吐、腹泻、皮肤红斑、溃烂等一系列症状，最终在一个月内便去世了，而当时身处实验室外走廊上的一名保安海默利，也在三十年后因急性粒细胞白血病去世。

达格利安

这次事故后来被称为“欧米伽临界事故”，但它并不是“恶魔核心”造成的最后一起事故，也不是最激烈、最危险的一次事故。

在这以后，阿拉莫斯实验室马上出台了一系列全新的安全保障，大大加强了管理，但意外仍然不可避免地发生了。

而最机缘巧合的是，这次的主人公名叫路易斯·亚历山大·斯洛廷，之前已经去世的达格利安正是他的助理。

斯洛廷是一位加拿大物理学家和化学家，1910年出生于加拿大马尼托巴省的温尼伯市北区，是一位犹太人。

斯洛廷和他的很多犹太同胞一样，从小因为迫害而跟随父母到处逃难，但同样他也和同胞们一样，先天便十分聪明，在读书的过程中，一直都展现着自己超凡的智商和对知识的热爱，是一个绝对的学霸级的人物。

因此，1927年他便考入了加拿大顶级名校马尼托巴大学，而在几年之中，斯洛廷就拿到了物理、化学的双项最高金奖章，后来又轻松获得了地质学、理学硕士学位，在学术上简直所向披靡、无人能敌。

但斯洛廷并不是一个传统型的书呆子，恰恰相反，他是个非常“疯狂”的人，1935年的时候，他被推荐到了英国伦敦的国王学院进修，而在中途他竟然报名加入了美国的亚伯拉罕·林肯旅，参加了西班牙内战。

而到了二战爆发时，他又马上加入了英国皇家空军部队，可惜后来因为被发现近视而惨遭强制退役。

直到1937年，斯洛廷收到了美国芝加哥大学的邀请，参与了粒子加速器的组建，从这里开始，他正式走上了核化学研究的道路。

从1937年到1940年之间，斯洛廷一直在美国进行放射生物等方面的工作，发表了诸多论文，在学界变得小有名气，因此，到了1942年，当美国军方开始为绝密中的绝密“曼哈顿计划”开始招揽人才时，斯洛廷也被选中了。

他被带到了位于橡树岭的实验室，这里是大规模生产钚 -239 和铀 -235 的地点，这两种元素都是制造原子弹必不可少的材料。

一年之后，斯洛廷在这个地方和两位诺贝尔奖得主亚瑟·康普顿以及恩里科·费米一起亲眼见证了人类历史上第一次核反应堆进入临界状态。

康普顿

随着研究的深入，斯洛廷逐渐成为了所有科学家中，对钚研究得最为精细的人，而此时，他的那股子不要命的劲头再一次发作了。

1942年的8月20号，当时一个位于水下的仪器发生了故障，斯洛廷申请立刻关闭石墨反应堆，这样就可以去修理仪器，但因为种种原因，关闭必须等到一天之后。

斯洛廷无法等待，于是在当天晚上，他直接脱光了衣服潜入水下，亲手去修理好了那个设备，他没有任何达的防护措施，虽然那里的辐射量按道理来说对人体是安全的，但这也无疑是一种惊人的行为。

到了1944年的时候，本来以斯洛廷的地位，他应该可以去到提尼安岛参加世界上第一颗实战原子弹（胖子）的装配工作，但可惜因为他不是美国人所以没有得到这个机会。

为了补偿他，军方便将他调往了阿拉莫斯实验室，进行同样至关重要的原子弹核心临界试验。

虽然二战很快就结束了，人类也已经成功造出了原子弹，并且证明了它在实战中拥有的超级威力，但当时人们对核的了解仍然处于最低级的阶段，所以研究仍然在不断持续中。

随着时间的推移，经验丰富且天赋异禀的斯洛廷已经成为了一名业内举足轻重的专家，虽然他的年纪仍然不大，但甚至已经被冠以了“美国首席军械工”的称号。

而且斯洛廷一直保持着自己独树一帜的风格：他在实验中每次只是手拿两把螺丝刀，对着那个可怕至极的原子核心，一旦链式反应快要达到临界点时，他就会马上把那个铁球拆成两个半圆，阻止其内部继续发生碰撞。

但如果他一个不慎没能及时分开，那么核裂变或许就会立即发生......

在斯洛廷的助理达格利安不幸牺牲一年多之后，时间来到了1945 年 5 月 21 日，这是非常平静的一天，斯洛廷跟几位科学家在基地不远处开了个会，然后他们带着一些学者来到实验室进行参观。

吃完中饭以后到了下午的时间，斯洛廷和几名同时便开始准备进行“临界装配实验”，试验的内容很简单：把两块铍制的半球壳，套在钚核心的外面，让它们把逃逸的中子反射回去。

但有一个重中之重，就是上半球壳绝对绝对不能接触到下半球壳，一旦两者相触碰就会立刻达到临界状态，所以为了保险，两个壳之间还垫了两片垫子。

斯洛廷的任务就是，用螺丝刀缓慢抽掉这两片垫子，然后把螺丝刀卡在中间，微妙地操纵原子核心温和地达到临界值附近。

从某种程度上来说，这本身就是在刀尖上起舞。

实验开始时，房间里包括斯洛廷在内一共有八人，而一般来说，这个逐渐上升到临界的过程比较慢，所以大家都在埋头做自己的事情。

而就在下午三点二十分的时候，附近一位名叫格雷夫斯的科学家忽然听到一声轻响，他猛然扭头去看，就发现斯洛廷右手的螺丝刀不慎滑了出来，上半球壳瞬间与下半球壳紧密贴合到了一起，临界反应瞬间爆发。

仅仅只用了一毫秒，“恶魔核心”周围直接散发出了一道刺眼的蓝光，整个房间里所有仪器都像疯了一样乱跳，所有人都感到一股热浪扑面而来。

距离核心近在咫尺的斯洛廷是反应最快的，虽然他已经感受到了嘴里的一股怪异的酸味，以及左手剧烈的烧伤感，但他在一秒内便猛然伸出双手，硬生生以血肉之躯将那上下半壳重新掰成了两半，然后更是直接用上半身扑住了核心。

在他的掩护下，其他同事疯狂向房间外逃窜而去，斯洛廷以及另外两名同事格雷夫斯和施赖伯最后才走出来。

斯洛廷带着一股超乎常人的平静，他一边迅速给自己的好友们打去了电话，一边被紧急送往了医院，根据测算，他在当时的几秒之内，就受到了一股大约在2100雷姆剂量的辐射。

或许绝大多数不明白这个数值的意思，那可以换种说法，就是当切尔诺贝利核电站事故爆发时，他就站在那个反应堆旁边。

在被送上救护车的时候，斯洛廷就已经开始呕吐，作为一个全世界尖端放射科学家，他比任何人都更清楚自己命不久矣了。

斯洛廷没有崩溃、没有嚎哭，而是在不断向其他各位同事道歉，而实际上，他的英勇行为，已经替其他几人抗下了绝大多数的核辐射。

抵达医院的当晚，斯洛廷最接近原子核心的那只左手就已经出现了发黑的症状，短短几天以后，他的手掌和腹部都开始肿胀并出现水泡。

众所周知，过量核辐射对于人体的危害，主要在于它会杀死人体内的细胞，并使其无法继续再生，首先被杀死的就是血液中的红细胞、白细胞等，就如同一个人被逐渐瓦解、融化。

因此，在五天以后，即便经过了许多医生、科学家、志愿者的努力，斯洛廷身体内的各项机内也已经完全崩溃，他也进入了昏迷状态。

直到1946年6月30日，也就是事故发生后的第九天上午，斯洛廷最终经历了无数痛苦的折磨后不治身亡，而此时的他年仅三十五岁。

作为一个科学家，斯洛廷拥有着超乎常人的勇气和智慧，不惧危险地前进在核研究的道路上。

而作为一个人，他拥有着巨大的责任感和奉献精神，当时在场的那七名同事因为他的舍生取义，没有一人在之后身亡，虽然多多少少受到了一些辐射的影响，但都继续生活了很多年才去世。