在14分逆转战胜北京首钢之后，深圳男篮已悄然间取得8连胜，暂时超越少赛两场的辽宁，升至积分榜第三，俨然成为目前CBA最炙手可热的球队。而缔造这一切的，却是一位本赛季刚刚执教CBA的救火教练，他的名字叫郑永刚。
本赛季中途成为深圳队主教练的郑永刚，上任之初就率队豪取7连胜。在他执教之下，深圳男篮22轮联赛仅输了5场，是这期间CBA战绩最好的球队之一。然而，鲜为人知的是，被誉为本赛季最强救火主帅的郑永刚，竟然是首次担任CBA一线队主教练。
尽管是菜鸟主帅，但郑永刚已并不算年轻。今年53岁的他，事实上是目前CBA之中年龄第四大的主教练。而从退役走上教练岗位到拿起CBA球队教鞭，郑永刚用了整整二十年的时间——
郑永刚1970年出生于辽宁大连，球员时期的他曾效力辽宁男篮，与吴庆龙、吴乃群等人是队友。职业生涯末期，郑永刚被交流至吉林男篮。在吉林男篮效力一个赛季之后，由于伤病缠身，30岁的郑永刚选择退役。
退役之初，郑永刚也曾迷茫，不知未来路在何方。在时任吉林队总经理张爱军的建议与邀请下，刚刚告别球员身份的郑永刚转型担任吉林青年队教练。所有人没想到的是，一段传奇就此写下。
打球时就以头脑聪明著称的郑永刚，成为教练之后擅于识人育人，用他自己的话说就是“毕竟也当过球员比较熟悉这其中的规律”。
2002年，郑永刚正式成为吉林青年队主教练。在之后的八年时间里，郑永刚一手培养出俞长栋、孙桐林、于澍龙、钟诚、张彪、常亚松等一批男篮国手与CBA名将。
这些球员虽日后散落四方，但谈及恩师都心怀感激。于澍龙将郑永刚称为自己职业生涯最该感谢的人，常亚松则表示郑导一直教球员们用才智去合理地打球，让大家受益终身。
如果说在吉林青年队的十年是初露锋芒，郑永刚南下后的十年，更是让他在国内篮球青训界名满天下。
2013年起，郑永刚入主深圳青训，期间虽短暂离开，但却很快回归。在深圳队老板梁志斌的大力支持之下，郑永刚将深圳队打造成中国篮球青训沃土。他深知青年队正是打基础的关键阶段，因此他无比重视队员们基本功、体能与意识的锤炼。
从2015年至2021年，从一次次青运会到全运会，郑永刚率领的深圳青年队、广东青年队几乎拿遍了各种U系列比赛冠军。而像沈梓捷、白昊天、贺希宁等弟子更是成为如今深圳男篮的中流砥柱。
二十年，从吉林到深圳，郑永刚在职业篮球青训领域取得的巨大成功让他有了“青训教父”的美誉。但与此同时，那些年也有不少圈内人认为郑永刚值得更大的舞台。
对于这样的说法，郑永刚不以为然，他在采访中曾这样说：每个教练的情况不一样，我个人就比较喜欢带青年队。我觉得在青年队练出好苗子，为一队输送人才，帮助一队争取更好的成绩，那是很有成就感的事情。”
话虽如此，可事实上当深圳队需要他顶上来之时，郑永刚从来不含糊。上个赛季，郑永刚被调整至深圳男篮一队出任助理教练。本赛季第14轮，由于原主帅王建军身体状况不佳，郑永刚又临危受命，接过深圳队帅印。
尽管从未有过执教CBA一线队的经验，但郑永刚的初亮相却赢得满堂彩。他率领深圳队取得一次7连胜，一次8连胜（还在继续），这一切既有他对深圳队上下无比熟悉的原因，也得益于他二十年来与时俱进的篮球哲学。
执掌青年队期间，郑永刚就崇尚快速反击。2016年与2018年，他曾两赴洛杉矶快船学习，在与国外高水平教练的交流之中，他认为现代篮球应是技巧与速度的结合。
于是，我们看到郑永刚麾下这支深圳男篮，回合数排名全联盟第七，打快的同时追求攻守平衡，场均得失分均排在联盟前八。他主张长轮换，场均出场时间在10分钟以上的球员共有10人。
此外，郑永刚依旧保持着自己的特色，勇于提拔年轻人。他重用20岁的小将孙浩钦，这位二年级的新星本赛季场均出战29分钟，场均可以贡献9.2分3篮板2.7助攻1.2抢断，各项数据均创造生涯新高。在孙浩钦之外，贺希宁，白昊天，容子峰等年轻球员同样得到不同程度的激发与绽放。
谈及自己对于年轻人的信任，郑永刚说：“我们队伍中的年轻队员都很有潜力，我作为教练尽量给他们提供表现机会，他们也很珍惜上场时间，在场上总是全力以赴，发挥越来越好，我觉得这是一个好的现象。”
随着深圳队战绩的节节攀升，郑永刚正被越来越多的CBA球迷所熟知，他的名字也逐渐出现在本赛季最佳教练奖项的讨论之中。但实际上，郑永刚这一路并非一帆风顺。毕竟，执教CBA一线队与青年队的压力完全不同。关于这一点，他曾亲身感受到。
今年1月15日深圳与青岛一战，郑永刚赛中指挥时突然在场边晕倒，所幸无大碍。赛后，郑永刚在朋友圈写道：感谢大家对我的关心，我现在感觉很好。在困难的时候，我们更要团结一致。我还可以跟大家一起战斗。”
在郑永刚这种战斗精神的感召之下，彼时近5战3负的深圳很快走出低谷，重回正轨。
尽管深圳队眼下贵为联盟第三，但在CBA的世界里，他们的身上依然充满质疑——排到现在的位置是不是吃了赛程的红利？他们可以在季后赛中证明自己吗？
事实上，过去数年，深圳队从来不缺少天赋，但这支球队的气质，他们距离顶级强队的蜕变，似乎总差了那么一点点。
这些实打实的问号萦绕在深圳队头顶，也是这支年轻球队成长必经之路。
有人说，种一棵树最好的时间是十年之前，其次就是现在。
当种了二十年树的郑永刚走到台前，他正努力让改变一点一点发生。
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