就在耿飚奉命接管中央广播电台的同时，迟浩田将军也正奉命紧急接管人民日报社。
接到命令的时候，迟浩田当时正在唐山指挥抗震救灾工作。众所周知，《人民日报》是党的喉舌，其重要性不言而喻。因此，叶帅向《人民日报》派出了工作组，由迟浩田将军负责。
迟浩田将军曾是叱咤风云的战将，在战争时期立下过赫赫战功，他的威名享誉世界。那么，为何叶帅会看中迟浩田呢？况且，他当时还在远离北京的唐山指挥抗震救灾工作。
原来，选择迟浩田领导工作组进驻《人民日报》，是因为叶帅看中了他也曾经有过当“文官”的经验。
1971年9月，迟浩田被派往解放军报社担任副主编，分管政治工作。当时，《解放军报》是中央两报一刊中的“两报”之一，地位仅次于《人民日报》。
迟浩田进入解放军报社后，就深感问题棘手。但尽管如此，他始终致力于解决问题，不怕得罪人。最终，在他的努力下，《解放军报》蒙冤的干部得以重新恢复工作。此后，迟浩田继续在这里工作了两年，他的成绩有目共睹，受到了大家的称赞。
正因为有这样的领导经验，叶剑英才会在这一关键时刻选择迟浩田，让他入驻人民日报社。而迟浩田果然没让叶剑英失望。一进报社，迟浩田便下令逮捕了《人民日报》的原总编辑鲁瑛。随即，他郑重宣布：“《人民日报》从此刻起，要听党中央指挥，执行正确的路线。”很显然，迟浩田口中的“党中央”指的就是以华国锋为首的新的中共中央。
迟浩田还警告道：“谁唱反调，就是逆历史潮流而动，谁就不会有好下场。”
最后，他强调道：“在中央没有公布这件事情前，不要乱传，请各位严守岗位。”
此后，迟浩田一直在《人民日报》待了一年零20天，直到1977年10月28日，他才奉命调离履新。
在人民日报社工作的日子里，他平易近人，从不搞特殊。吃饭时，他便和大家一起排队打饭。这里的人们亲切地称呼他为“老迟”，而他所率领的工作也被称为是最好的一个工作组。
当时，新华社和《红旗》杂志也被撤换了领导。耿飚是当时中共中央宣传部门的总负责人，但他之前是外交官，担任过外交部副部长。这一时期，耿飚抽调了大批驻外人员和外交人员“进驻”各宣传部门。一时间，出现了“大使当总编”的有趣现象。
之所以选择大使，一方面是因为耿飚熟悉这些干部，另一方面是因为这些干部长期在国外工作，跟国内的联系较少，也没有太多瓜葛。
尽管这个时候的中南海已经发生了翻天覆地的变化，但叶剑英表示“要保密两个月”，因此，在往后的日子里，中央广播电视台、《人民日报》等新闻媒体始终保持沉默。不过，叶帅原定的“保密两个月”实际上并没能做到。
10月10日，两报一刊发表了社论《亿万人民的共同心愿》，英国《每日电讯报》记者韦德看过后，从一些用词、句子中推断出了中共高层发生了重大变化。
随后，韦德使出浑身解数，终于打听到了独家消息，并于10月11日发表了重磅新闻。很快，世界各国纷纷转载报道。自此，叶帅“保密两个月”的计划已经失败。但幸运的是，这时，一切都已经快速步入正轨。
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