公元 300 年至 900 年间，在今天的墨西哥南部、危地马拉和伯利兹，一种文明蓬勃发展——古玛雅文明。这种迷人的文化一直是历史学家争论的焦点，即使在今天，它们存在的要素仍然是一个谜。不过，并不是所有的事情都被遗忘了。这里有一些我们确实知道的关于玛雅文明的惊人事实。
1. 他们实行活人祭祀
我们经常将活人祭与墨西哥中部的阿兹特克文化联系起来。这主要是因为西班牙征服者在场见证了它。然而，几乎可以肯定的是，玛雅人也将人类献给了他们的神明。文明的不同城邦经常相互交战，敌方士兵被俘虏或被奴役或牺牲。
2. 他们有书
从学术的角度来看，玛雅人非常先进——他们识字，有完整的书面语言，甚至还有书籍。玛雅语言是一种复杂的字形排列，代表单词和音节。并非所有玛雅人都能阅读，而且它似乎主要是为祭司阶级保留的。可悲的是，西班牙入侵者摧毁了数以千计的这些书籍，如今只剩下四本原件。
3. 热衷交易者
玛雅人在现代中美洲进行广泛的贸易，通常是购买工具、武器、衣服和食物等基本必需品，以及羽毛、黑曜石和黄金等更负盛名的物品。这些奢侈品对统治阶级来说是一件大事，它们通常会与他们的财产一起被埋葬，这有助于考古学家和历史学家更多地了解玛雅人的生活，尤其是他们与谁进行贸易。
4. 他们不相信世界会在 2012 年结束
关于玛雅文明的一个伟大神话是他们认为世界将在 2012 年结束。其原因是玛雅历法在 2012 年 12 月 21 日归零，导致各种关于世界末日清算的猜测我们所知道的地球。与这种信念相反，玛雅人对日历的重置没有特别的感觉，当然也没有证据表明他们曾经预测过任何灾难。
5. 我们不知道他们发生了什么
直到今天，仍然不清楚古代玛雅文明究竟变成了什么。记录显示，在公元 700 年，他们仍然繁荣 - 贸易蓬勃发展，天文学、艺术和建筑方面的科学和文化成就正在以惊人的速度取得。然而，到公元 900 年，古代玛雅的强大枢纽已经衰落，很快就被遗弃了。我们仍然不知道到底发生了什么。流行的建议包括气候变化、战争、疾病或饥荒。也许最可能的原因是所有这些因素的组合。
6. 他们活到今天
值得庆幸的是，古代玛雅人的一些祖先今天仍然存在。在危地马拉以及墨西哥和伯利兹的部分地区，有些族群仍然保持着可追溯到强大文明时代的传统，包括宗教、语言和服饰。
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