记者寒冰报道 随着2026世界杯超级赛制、世俱杯扩军的确定，加上因凡蒂诺的无对手连任，FIFA彻底进入了“大”时代——赛制最大化、利润最大化、组织规模最大化。
39天赛期，48支球队，104场比赛……上周国际足联的基加利大会正式通过决议后，2026年世界杯成为名副其实的史上规模最大世界杯。国际足联否决了此前3队1组维持32队时代世界杯赛季和场次的赛制提议，以尽可能避免末轮轮空默契球为理由，将世界杯的赛期和场次扩大到前所未有的规模。如此，新世界杯不仅赛期和比赛总场次激增，进入16强以上的球队多赛1场，进入决赛的球队要踢8场比赛，彻底打破了1974年以来的传统（7场）。
相比32年前首次在美国举办的世界杯，这次北美世界杯比赛场次翻倍，从52场激增到104场。比32队时代多了40场，场次增幅达到62.5%！这个增幅甚至超过了从16队扩军到24队的1982年世界杯（36.8%）。世界杯从16队（25天），24队（29天-31天）到32队（29-33天），赛期始终稳定在1个月左右。但2026年世界杯将赛期拉长，比卡塔尔世界杯整整多了10天赛期，大幅度突破了这个传统时间范围。
空前规模的赛事，自然会带来空前规模的票房、赞助商和电视转播收入，惟利是图的国际足联这次彻底突破了世界足坛延续了44年的世界杯传统，自然也引发了巨大的争议。更多的比赛场次和更多缺乏质量的比赛，真的能带来预期的高回报吗？
此前为缓和与欧足联、各大联赛和球员工会的矛盾，国际足联曾倾向于48队分16组，每组3队的赛制，以换取更多的支持。在这个16组的方案下，小组赛每支参赛队少踢1场比赛，小组第1出线，赛事总场次与32强时代一样，球员的体能压力不变，水准参差不齐的垃圾比赛数量也会大幅度减少。国际足联为确保比赛不会出现可能的末轮轮空默契球，甚至考虑过采用每场必分胜负的规则。平局后进行点球大战，胜者得2分。包括小组赛前2名出线，新增1/16决赛淘汰赛，比赛总数增加到80场也是方案之一。
这次恢复到4队1组，国际足联的理由是可以避免末轮不公平的默契球。但世界大赛史上最臭名昭著的末轮“默契球”，恰恰是4队1组时代产生的。1978年世界杯第2阶段小组赛，阿根廷末轮大胜秘鲁靠净胜球淘汰巴西；1982年世界杯小组赛西德与奥地利最后1轮合作淘汰阿尔及利亚；1998年世界杯尼日利亚末轮输给巴拉圭挤掉了西班牙；2004年欧洲杯瑞典与丹麦末轮携手出线挤掉意大利。这些比赛都是公认的“默契球”案例。
最终，国际足联还是选择了看似最传统，实则彻底突破传统的4队1组，32队出线的赛制。长达39天，104场比赛，以及单队最多8场比赛，最终的方案无疑将世界杯的票房、商业收入和电视转播收入最大化。
国际足联早在去年底做出的收入预期，就将2023-2026年世界杯周期收入指标定在110亿美元的高位，比此前的世界杯周期（76亿美元）激增46%，自然，收入增长主要依靠比赛场次激增62.5%的新赛制。另外，刚刚确定举办的2025年32队版世俱杯，国际足联为32队世俱杯评估的收入预期为30亿美元。
因凡蒂诺希望看到2026世界杯比1994年世界杯至少翻倍的观众人次（278万），甚至比世界杯历史最高观众纪录的2014年巴西世界杯（343万）还要有大幅增长。他的底气在于，2026世界杯有16座主办赛事的球场，不仅多达12座容量超过6.5万，仅有1座低于5万，还有多达104场的比赛。此外国际足联预计2023-2026世界杯周期转播收入将达42.6亿美元，至少比2019-2022年周期增加10亿美元。商业收入也将从18亿美元增长到27亿美元。国际足联的市场营销和法律部门大部分员工，今年开始就将从苏黎世搬到北美工作，就是为了尽可能挖掘北美乃至全球市场的商业潜力。
为了平息外界质疑，国际足联为2026年世界杯设置的集训和比赛期为56天，从2026年5月25日开始，到7月19日决赛结束，与2022年卡塔尔世界杯前的3届夏季世界杯相同。但赛前准备期从传统的3周缩短到17天，考虑到还有5月30日的欧冠决赛，留给强队集训后的热身赛时间也不多。而且热门球队球员将多踢1场比赛，实际上增加了体能负荷。世界杯结束日比传统时间至少延长1周，也必然极大影响之后主流联赛的开幕时间。虽然国际足联届时将按照地域，将12个小组分布在6个地理距离相对较短的区域，减少纵横横跨越北美大陆的交通时间，但其实效果甚微。
除了饱受诟病的超负荷赛程，赛制也受到了外界的批评。8个成绩最好的小组第3都可以出线，让大幅扩军后的世界杯垃圾比赛大量增加。球迷们将不得不看到更多卡塔尔对厄瓜多尔这样人气不足的比赛，以及西班牙横扫哥斯达黎加这样缺乏高质量对抗的一边倒比赛。毕竟届时除了东道主3国，中北美还有3个出线名额，实力和商业价值较低的非洲、亚洲出线名额翻倍，再加上大洋洲获得单独出线名额，小组赛的低质量比赛大幅增加毫无悬念。
此前世界杯的研究报告就已显示：世界杯电视观众人数、商业价值指数主要体现在淘汰赛，以及世界排名前20位的球队之间的比赛。此外，依托经济大国的球队也能让世界杯得到可观的商业回报。遗憾的是，2022年卡塔尔世界杯仅有18支球队符合上述标准。2026年世界杯即便意大利和俄罗斯能入围，48支球队中，也将有28支大概率成为票房和商业回报的双毒药。
但国际足联副主席北美区域主管蒙塔利亚尼认为，世界杯赛制的负面影响被夸大了。他强调实际上仅有最好的4支球队比传统多踢了1场比赛而已，即便小组赛开始较晚的球队进入4强也只是33天内踢了8场比赛，频率与他们在联赛和洲际赛事并进期间相近。最重要的是，48队世界杯大幅增长的收入最终也将有绝大部分反哺给各足协，对国际足联旗下所有足协的足球发展有更大的帮助。
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