前言：3月21日，电子竞技公司ESL公布了即将于4月9日开赛的DOTA2梦幻联赛S19参赛战队名单，来自全球各大赛区的16支战队将在线上进行比赛，其中两支受邀的中国赛区队伍是PSG.LGD和Aster。
值得一提的是，梦幻联赛的奖金池均为100万美元，比DOTA2官方赛事体系中第二重要的Major的奖金池高出一倍，而2023利雅得大师赛的总奖金池直接增加到了1500万美元，几乎与官方最高赛事TI来到了同一量级（TI 11总奖金池为1893万美元）。
第三方赛事的崛起？
纵观DOTA2过去十余年的发展，TI的高额奖金成为了DOTA2乃至V社的金字招牌。但也正是因为TI无与伦比的吸引力，使得第三方赛事在DOTA2赛事体系中的地位不断下降。DPC联赛的启用，更是成为了压倒骆驼的最后一根稻草。
梦幻联赛就是逐渐没落的第三方赛事之一，最初，梦幻联赛共举办了13个赛季，是一个具有较大影响力的第三方赛事，长期由DreamHack拥有，受第一方赛事和疫情的影响，梦幻联赛在2020年度宣布停赛。
这次回归，梦幻联赛成为新ESL职业巡回赛的组成部分，将这一系列赛与沙特阿拉伯举办的“利雅得大师赛”进行了整合，用S19、S20两个梦幻联赛以及2023年的利雅得大师赛填补了DOTA2官方赛事DPC、Major和TI之间的空档。
本届梦幻联赛的16支战队
ESL是一家总部位于德国科隆的老牌电竞公司，2022年1月被沙特主权基金旗下的游戏集团Savvy Gaming Group收购，并为成为沙特电竞节Gamers8的承办方之一。2022年Gamers8最重要的一项电竞赛事，是2022年7月20日至7月24日举行的2022利雅得大师赛，当时共有10支全球顶级DOTA2战队参加，总奖金池400万美元，中国战队PSG.LGD夺得冠军，由于比赛高昂的奖金，这个赛事也被观众们戏称为“小TI”。
ESL梦幻联赛和利雅得大师赛整合后，梦幻联赛S19的冠军和S20的冠亚军将获得2023利雅得大师赛直邀资格，这两个梦幻联赛的奖金池均为100万美元，比DOTA2官方赛事体系中第二重要的Major的奖金池高出一倍，而2023利雅得大师赛的总奖金池直接增加到了1500万美元，几乎与官方最高赛事TI来到了同一量级（TI 11总奖金池为1893万美元）。
赛程及奖金
除了奖金之外，去年利雅得大师赛，精良的赛事制作水平以及赛事方对选手衣食起居的照顾，都为人所津津乐道，让利雅得大师赛成为了继DAC、MDL和震中杯之后，第三方赛事的又一标杆。
无论从奖金池的角度还是赛事本身的制作角度， 完成整合了的梦幻联赛和利雅得大师赛俨然已经成为了世界第二大 Dota 2 巡回赛——仅次于V社。DOTA2第三方赛事品牌的崛起，就在眼前。
沙特电竞计划的一部分
这次梦幻联赛回归并与沙特的利雅得大师赛一同整合，毫无疑问是沙特投向电子竞技怀抱的重要组成部分。资金雄厚，本土产出能力不强，但架不住持续投入——中东资本，把这股劲头从足球沿用到了游戏电竞。
“沙特阿拉伯公共投资基金”，简称“PIF”，是沙特的主权财富基金，基金会的主席就是沙特王储兼游戏迷本·萨勒曼。花费30亿美元投资动视暴雪、EA 和 Take-Two，成为任天堂最大外部股东……PIF 的触角，覆盖了几家世界头部游戏公司。
PIF 还在2011年专门成立了游戏集团 Savvy Gaming Group，计划收购游戏公司并创办自己的游戏工作室。自成立以来，这家集团一直在电竞领域开疆拓土，2022年1月底，Savvy Gaming Group 宣布以15亿美元的总价格收购知名电竞公司 ESL 以及竞技游戏平台 FACEIT，前者承办了《反恐精英：全球攻势》《刀塔2》《星际争霸2》等多个赛事。
今年，除开上文所提及的梦幻联赛和利雅得大师赛之外，Savvy 更是以18亿现金（2.65亿美金）投资了中国电竞公司英雄体育 VSPO，后者主办或承办了包括雅加达亚运会、王者荣耀、和平精英、PUBG、PUBG MOBILE 等几十个电竞 IP 的官方赛事或职业赛事。这也是中国电竞领域迄今收获的最大的一笔投资。
这些巨额投资，其实都是沿着2016年沙特政府制定的“2030愿景”计划前进。“2030愿景”是一个宏大的国家发展战略，从传统单一的石油经济向多元化经济转型是其中重要一环。
2023”愿景中，对电竞、游戏产业设立了明确的 GDP 占比标准，要在2023年电竞与游戏相关产业创收达到国家总 GDP 的0.8%-1%。沙特在文体产业上寄托了经济转型、以及提升本国形象的希望。
在沙特“2030愿景”的规划中，沙特将会成为“世界游戏与电竞中心”。收购和投资了一系列电竞公司后，沙特电子竞技联合会组织也于2022年起，举办了属于沙特的电竞赛事 Gamers8，覆盖《绝地求生：手游》《彩虹六号：围攻》《Dota2》《堡垒之夜》等项目。今年，Gamers8 的赛事奖金池为4500万美元，刷新了全球电竞赛事奖金记录。
内容参考：封面新闻、36氪
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