上期讲了挪亚方舟的故事。挪亚一家出了方舟后在地上生养众多,大大兴旺。他们的后代在地上分为邦国。那时,天下人的口音言语都是一样。

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他们往东边迁移的时候,在示拿地遇见一片平原,就住在那里。示拿地就是后来的巴比伦城。他们彼此商量说:"我们要建造一座城和一座塔,塔顶通天,为要传扬我们的名,免得我们分散在地上。”他们就拿砖当石头,又拿石漆当灰泥来建城和塔。

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耶和华说:“看哪,他们成为一样的人民,都是一样的言语,如今既作起这事来。以后他们所要作的事就没有不成就的了。我们下去,在那里变乱他们的口音,使他们的言语彼此不通。”他们的言语既变乱了,彼此不通,就停工,不造那城了。他们也从那里分散。那城也因此得名叫巴别,巴别就是变乱的意思。

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通天塔(又名巴别塔)真的存在吗?1898年,著名考古学家罗伯特·科尔德维开始在幼发拉底河畔进行考古挖掘。后来,他真的在那里找到了巴比伦古城和巨大的通天塔塔基,塔基上的铭文证明,通天塔确实存在过。许多的史料记载也非常一致的证明通天塔的存在。后来大名鼎鼎的古巴比伦王尼布甲尼撒还对通天塔进行过重修,但最终毁于波斯帝国。古巴比伦空中花园的图画上,也画有通天塔。

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那么神为什么要阻止人建造通天塔呢?原因可能有四点。第一,根据《圣经》记载,挪亚出方舟后,神吩咐挪亚和他的儿子们生养众多,遍满全地。但人却想建造通天塔,避免分散在全地,这是公然违背神的命令。第二,神造人的目的是为了荣耀神。而人造通天塔的目的是为了宣扬人的名,荣耀人,是大大的骄傲,这座人手所造的塔也可能成为人们所敬拜的偶像。第三,那时的人们应该都知道挪亚时期的大洪水,他们修建通天塔,很可能是想抵挡得住神的大洪水。其实神早已与挪亚立约,不再以洪水毁灭世界,但常常毁约的人并不相信约定,并仍想通过自己的力量来对抗。第四,神的审判通常与救赎并行,变乱言语能避免那些人为所欲为。神并不反对人团结起来,但骄傲自夸的人聚齐,更容易引发嫉妒、自大、纷争和罪恶。

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有趣的是,现代语言学找出了语言变化的规律,证明许多语言都是由同一种语言发展而来,并由此划分出不同的语系。也有古文献表明,人们使用的是同一种语言。或许,人类的语言真的是因这座巴别塔开始发生了变化?