在《聊斋志异》里，知名度最高的作品，恐怕就是《画皮》了。从六十年代开始，几乎每隔几年，就会有《画皮》改编的电影被搬上屏幕。不过，除了六十年代的老电影《画皮》还算比较忠实于原著之外，此后众多版本的《画皮》都和原著有着很大的差别，它被搬上屏幕的次数越多，人们也就离真正的《画皮》越远。我们在这里讲《画皮》，就是要揭开众多电影外的“画皮”，进入原汁原味的《画皮》。

故事的主人公是太原一个姓王的书生，作品中就叫他王生。有一天，王生半夜起来赶路，在朦胧的月色中，发现有一个女子，抱着一堆被褥之类的，正在吃力地向前奔跑。王生是个好色的人，于是赶紧走上前去看个究竟，原来是一个十六七岁的女孩子，长得非常漂亮。王生一看就非常喜欢，说深更半夜的，你怎么一个人在外面跑呢？看起来好辛苦啊。那女孩子说你一个过路人，又帮不上什么忙，问东问西地做什么。王生说那可不一定啊，也许你说出来，我就能帮上你的忙呢。如果真能帮到你，我一定竭尽所能，不遗余力。

听到王生的话，女孩子这才带着伤心的神情回答说，我家贫穷，父母贪图钱财，把我卖到大户人家做妾。那家的大老婆非常凶狠，对我朝打暮骂，实在受不了了，于是我就逃了出来。王生说那么你准备逃到哪里呢？回答说我也不知道，走到哪里算哪里，总比死在大老婆手里强吧。王生说既然如此，我家离这里很近，不如就到我家去吧。女孩子听了很高兴，于是就答应了。接下来，王生就替女孩子拿着被褥，向自己家里走去。

回到家，王生把女孩子安顿在自己的书斋中。王生的书斋在一个单独的院落，非常幽静，女孩子很满意，再三叮嘱王生不要告诉别人，而后王生就和女孩子在这里住了下来。

住了些日子，王生微微把消息透露给了妻子。妻子担心收留大户人家的逃妾会引来麻烦，劝王生不要收留她。王氏觉得妻子是出于嫉妒，遂一笑置之。

又过了些日子，王生出门买东西，集市上遇到一个道士，那道士一看到王生，立刻大吃一惊，说你最近遇到什么妖怪没有。王生说没有啊。道士说你不要嘴硬了，你浑身妖气，怎么还说没有。王生还是坚持说没有。道士摇头叹息，说说世间人糊涂啊！已经死到临头还不知道悔悟。说完就走了。