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新智元报道

编辑:Aeneas 好困

【新智元导读】摩尔定律之父去世,让全世界震惊。就是他,为人类半导体行业的未来指明了方向,奠定了硅谷的繁荣。

就在刚刚,一位先驱的陨落震惊了全世界。

当地时间3月24日,摩尔定律的提出者、英特尔公司联合创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)在家人的陪伴下平静地去世,享年94岁。

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在这个AI大爆发的疯狂三月,摩尔的突然去世,更让我们深感历史的巧合。

我们会永远铭记,他在60年代对计算机芯片技术呈指数级发展的预测,为之后的高科技时代,指明了方向。

开启硅谷历史,提出摩尔定律

可以说,硅谷的历史,是由摩尔开启的。

他是英特尔的联合创始人,而这家半导体芯片制造商,使整个硅谷成名,像上一个时代的美国铁路和钢铁巨头那样,占据了工业主导地位。

摩尔和几位同事一起,把笔记本电脑带给了全世界数亿人,把微处理器嵌入手机、汽车、喷气式飞机,以及我们周围的一切事物。

摩尔曾经的梦想是成为一名教师,但在求职上受了挫。

从此,世界上少了一名教师,但多了一名影响了全人类科技进程的亿万富翁——他凭着500美元的投资进军微芯片业务,把电子产品转变成了世界上最大的工业。

而他的同事说,是他看到了未来。

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在1965年,他做出了人类历史上最著名的预测之一:「集成电路上的晶体管数量将每年翻一番,从而以指数方式提高计算机的数据处理能力。」

随后的每一年里,他的预测都在不断被证实。

而到了1975年,摩尔又将这一说法改为「在未来10年内,集成电路上的晶体管每两年翻一番」。

到后来,他又添加了两个推论:不断发展的技术将使计算机的制造成本越来越高,但消费者为它们支付的费用会越来越低,因为计算机会卖出很多。

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这个预测如此可靠,以至于技术公司的产品战略,都是基于摩尔定律而制定的。

摩尔在2008年的一次采访中说:「我所要做的,就是传达这个信息——通过在芯片上放置越来越多的东西,我们将使所有的电子产品变得更便宜。事实证明,这是一个非常准确的预测——比我想象的要准确得多。」

对此,硅谷的企业家Harry Saal评价道:「任何企业做多年规划时,都必须要考虑摩尔定律,否则就会被压垮。」。

「这是他留给世界的遗产,」英特尔的早期投资者、摩尔先生的朋友Arthur Rock说。「不是英特尔,不是摩尔基金会,就是那句话——摩尔定律。」

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摩尔定律已经持续了几十年,也就是在这两年,似乎有了要被推翻的趋势。

无论如何,芯片技术以指数速度增长,不断使电子产品更快、更小、更便宜的想法,成为了整个半导体行业的驱动力,并为芯片在数百万日常产品中的使用铺平了道路。

英特尔表示,时至今日他们仍然受到摩尔定律的启发,并打算继续沿着这个定律的脚步走下去,直到周期表被耗尽。

英特尔的成功

摩尔极具才华和领导才能,同时也不乏魅力和人脉,他和Robert Noyce一起,共同创立了英特尔公司

大家公认,这个团队拥有世界上最大胆、最具创造力的技术人员。

他们提倡使用像拇指指甲一样薄的硅片,因为硅在容纳越来越小的电子电路方面具有惊人的潜力,可以以越来越高的速度工作。(硅是一种经过高度抛光、经过化学处理的沙质物质,也是地球上最常见的自然资源之一。)

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在20世纪80年代中期,凭借着作为计算机大脑的硅微处理器,英特尔使美国制造商从强大的日本对手手中,夺回了计算机数据处理领域的领先地位。

到了90年代,英特尔已将微处理器应用于全球80%的计算机中,成为历史上最成功的半导体公司。

而英特尔的大部分工作,都是在摩尔的监督下完成的。他从1975年到1987年担任首席执行官,之后这个位置由Andrew Grove接替,而摩尔一直担任董事长,直到1997年。

随着财富的增长,摩尔先生也成为慈善事业的重要人物。2001年,他和妻子捐赠了1.75亿股英特尔股票,创建了戈登和贝蒂摩尔基金会。2001年,他们向加州理工学院捐赠了6亿美元,这是当时向高等学府捐赠的最大单笔捐款。

成长经历

Gordon Earl Moore于1929年1月3日在旧金山出生,并在南部的一个沿海小镇Pescadero长大他的父亲Walter H. Moore是副警长,他的母亲Florence Almira Williamson则家庭经营着一家杂货店。

考入圣何塞州立学院(现在的圣何塞州立大学)后,摩尔遇到了他未来的妻子——当时正就读于新闻系的贝蒂·惠特克(Betty Whitaker)。随后,摩尔转学去了加州大学伯克利分校。

1950年,二人结婚。同年,摩尔拿得了加州大学伯克利分校化学专业的学士学位,成为家里第一个从大学毕业的人。1954年,他获得了加州理工学院的物理学和化学博士学位。

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创业早期

毕业后,曾在贝尔实验室创造出晶体管,并分享了1956年诺贝尔物理学奖的威廉·肖克利(William Shockley),将摩尔招至他的麾下——肖克利半导体实验室。

1957年,摩尔和包括罗伯特·诺伊斯(Robert Noyce)在内的七名同事离开,并用他们自己的3500美元和150万美元投资创建了「仙童半导体」(Fairchild Semiconductor)。肖克利戏称他们为「叛徒八人组」。

而在仙童半导体的众多发明中,有两项彻底改变了计算技术,摩尔在每项发明中都有着重要的贡献。

第一个是化学印刷工艺,用于成批生产计算机芯片;

第二个是集成电路,也就是在硅片上放置更多的晶体管,以及连接它们的导线。

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随后,受创业精神的影响,摩尔和诺伊斯于1968年决定成立自己的公司,专注于半导体存储器。

他们写出了一个「非常笼统」的商业计划,但毫不费力地找到了经济支持。

凭借 250 万美元的资本,摩尔和诺伊斯将他们的初创公司称为Integrated Electronics Corporation,后来简称为英特尔。

第三位员工是Grove,他是一位年轻的匈牙利移民,曾在摩尔手下工作。

在对专注于何种技术犹豫不决之后,三人决定采用一种新版本的 MOS(金属氧化物半导体)技术,称为硅栅 MOS。为了提高晶体管的速度和密度,他们使用硅代替铝。

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左起:Andrew S. Grove、Robert Noyce和Dr. Moore,摄于1978年

摩尔先生在 1994 年写道:「幸运的是,非常幸运的是,我们找到了一种技术,它的难度恰到好处,足以让一家成功的初创企业成功。这就是英特尔的开端。」

70年代初期,英特尔的4000系列「芯片计算机」开启了个人电脑的革命,尽管英特尔自己错失了制造个人电脑的机会,摩尔先生曾将部分原因归咎于自己的短视。

「早在苹果之前,我们的一位工程师就来找我,建议英特尔应该为家庭制造一台电脑,」他写道。「然后我问他,为什么会有人想在家里放一台电脑?」

尽管如此,他还是看到了未来。1963年,摩尔先生还在仙童半导体担任研发总监时,就曾在一本书的部分章节中描述了摩尔定律的前身,但没有明确的数值预测。

两年后,他在一本广为流传的行业杂志《电子学》上发表了一篇文章,题为「将更多组件塞入集成电路」。

不过,当时这些文字都鲜有人阅读。

「他在演讲中不断地使用这些图表和情节,人们开始使用他的幻灯片,并复制他的图表,」布罗克先生说。「然后人们就真切地看到了这种现象在发生。硅微芯片变得更加复杂,它们的成本也下降了。」

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1960年代,当摩尔先生刚开始涉足电子领域时,单个硅晶体管的售价为150美元。后来,10美元可以购买超过1亿个晶体管。

摩尔先生曾写道,如果汽车的发展速度与计算机一样快,「每加仑汽油可以行驶100,000英里,而且买一辆劳斯莱斯汽车会比停车费还便宜。」

摩尔定律势必走到尽头,因为工程师会遇到一些基本的物理限制。

摩尔先生本人也会不时评论,摩尔定律会不可避免地终结。

「它不可能永远持续下去,」他在2005年接受 Techworld 杂志采访时说。「指数的本质就是,你把它们推出去,然后灾难发生了。」

时间线

1968年,摩尔和他的同事Robert Noyce创立了英特尔公司,并出任执行副总裁。

1975年,摩尔升任公司总裁。

1979年,摩尔被任命为董事会主席兼首席执行官。

1987年,摩尔放弃了首席执行官的职位,继续担任董事长。

1997年,摩尔成为名誉主席,2006年卸任。

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在他的一生中,摩尔还将他的注意力和精力致力于慈善事业,特别是环境保护、科学和病人护理的改善。

他与他72年的妻子一起建立了戈登和贝蒂·摩尔基金会,该基金会自2000年成立以来已向慈善事业捐赠了超过51亿美元。

戈登·摩尔通过他的洞察力和远见定义了技术行业,不仅在揭示晶体管的发展上起到了至关重要的作用,而且还激励了几十年来的技术专家和企业家。

为了纪念摩尔的贡献,英特尔CEO Gelsinger于2022年4月宣布,将俄勒冈州的主要研究园区更名为Gordon Moore Park at Ronler Acres。这是英特尔最先进的研究基地,也是公司打造每一代新技术的地方。

英特尔公司全球副总裁、中国区总裁杨旭表示,永远敬仰这位改变世界的传奇人物。

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参考资料:

https://www.businesswire.com/news/home/20230324005411/en/

https://www.nytimes.com/2023/03/24/obituaries/gordon-moore-intel-obituary.html?smid=tw-nytimes&smtyp=cur

https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-03-25/gordon-moore-intel-co-founder-who-coined-chip-rule-dies-at-94

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