糖尿病的困难之一是它会导致胰腺中的β细胞逐渐减少。β细胞产生、储存和释放胰岛素，而胰岛素控制血液中葡萄糖或糖的含量。没有足够的β细胞，血糖就会失控。
β细胞已得到广泛研究，但研究人员尚未找到一种药物可以预防糖尿病患者的β细胞丢失。然而，现在比利时的研究人员发布了一项研究，该研究可能指出了一种保护这些重要细胞的方法——锻炼。来自布鲁塞尔布鲁塞尔自由大学的研究人员在欧洲医学杂志Diabetologia上发表了他们的论文。
作者指出，动物研究表明运动可能会促进胰腺β细胞，并解释说他们之前对八名接受了八周运动训练的健康年轻男性进行了研究，这导致研究人员报告说它对炎症有有益的影响——促进影响各种身体细胞功能的细胞因子或蛋白质。这项较早的研究是有限的，因为参与者人数很少，他们都是男性，并且只使用了一种类型的培训。在这项新研究中，研究人员使用了更多的男女受试者和更广泛的运动方案。
研究人员招募了46名健康的年轻非肥胖受试者，其中26名女性和20名男性，并将他们分成两个人数相等的混合性别小组。每个参与者被随机分配到不同的运动方案，包括固定自行车高强度间歇训练(HIIT)、适应性冲刺间歇训练(aSIT)和高强度连续训练(VICT)或在家进行的高强度功能训练(HIFT）每周三次，持续八周。另外五名志愿者没有被分配到任何运动方案，但被要求进行正常的体育活动。这些参与者作为对照组。
测试期结束后，研究人员报告说，用他们的话来说，运动训练是“有效的”。研究人员对所谓的最大摄氧量（VO2max）或最大摄氧量进行了评估，这是一种基本的耐力测量方法，用于确定一个人在运动过程中可以使用的最大氧气量，并发现它在所有运动方案中都有所改善。作者还观察到“显着的运动介导的β细胞保护，在训练的4周和8周时。也就是说，他们测量了细胞死亡（一种称为细胞凋亡的过程）并报告女性减少了29%到32%，男性减少了27%到40%。将所有46名参与者放在一起，在第4周和第8周时细胞凋亡减少了28%到35%。然后研究人员试图找出在受试者停止锻炼计划后锻炼的保护作用是否持续。两个月后，他们收集了13名参与者的血清，令他们惊讶的是，保护作用仍然存在。
由于他们的研究对年轻、非肥胖和非糖尿病个体进行了评估，因此研究人员决定看看这些益处是否可以在患有1型或2型糖尿病且VO2值较低的老年超重患者中复制。在这些参与者接受了12周的有氧和力量训练方案后，研究人员报告说，他们还提高了VO2值和更好的β细胞保护。
总之，作者得出结论，运动对暴露于糖尿病专家所说的内质网(ER)应激的胰腺β细胞的存活有有益影响，我们现在知道这种情况会导致β细胞丢失和胰岛素抵抗，并且所有经过测试的运动形式都有这种效果。他们说，这项研究揭示了通过运动训练保持β细胞健康的意想不到的潜力，开辟了预防或减缓糖尿病进展的新途径。（来源：Diabetes）
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