皴法是古代画家处理物体明暗关系的一种技法，它可以很好地表现山水中树木、山石的脉络、纹理、质地和凹凸等。

它有点像西方素描画里的排线。

隋唐以前的山水画，大多“空勾无皴”，线条勾勒出山石的形状，然后填色，因此你会觉得它看起来好像很平面，没什么立体感（参见李昭道《春山行旅图》）。

等到了五代时期，“皴染俱备”，皴法慢慢定型和发展，这也让中国山水画真正地走向成熟。

我们可以返回去看荆、关、董、巨4个人的作品。荆浩在《匡庐图》中的山头和暗处，用的是“小斧劈皴”，让我们看到北方的山石仿佛刀切割过一样，阴阳明显；而关仝的《关山行旅图》用的是“点子皴”或“短条子皴”，他先用线条勾勒出山石，然后再用淡墨层层渍染，整座山显得硬朗、凝重。

而到了南方绘画里的皴法，就迥然不同了。

董源的《潇湘图》是南派山水的开山之作，他主要用的是“披麻皴”和“点子皴”，这使得山势看起来平缓，又显得雾气蒙蒙。巨然的《秋山问道图》亦然，只不过董源的披麻皴略短，而巨然使用的，是“长披麻皴”。

讲到这里，相信你已经发现了，皴法是历代山水画家在表现自然的时候提炼出来的一种“艺术语言”，并且，不同的地域、不同的画家会发展出不同的“皴法”。

比如，李成和郭熙的“卷云皴”，山石的弧线像云的走势一样，展现了北方大山草木发枝、欣欣向荣的生机。

包括我们后边会讲到的范宽的《溪山行旅图》，他用的皴法则是“雨点皴”。

当然了，艺术家要体现自己的技法高超，有的时候还会在一幅画里使用不同的皴法。

比如南宋时期的两位画家：人称“马一角”的马远，和“夏半边”的夏圭。

马远的《踏歌图》采用的是“一角式”构图，像是只采了前人山水画的一个小角放大了一样。马远经常这么做，所以后人也就叫他“马一角”。

这幅画采用了若干种皴法：卧石与秀峰主要用“大斧劈皴”，给人感觉山石陡峭，而在秀峰上又夹杂着一些“长披麻皴”，让山峰多了一些清瘦感。

还有夏圭，他之所以被人叫“夏半边”，主要也是因为他所画的山水构图取景大多数也是一小半边，画面留白较多。他的长卷画《溪山清远图》皴法的变化就更多了。

山石用笔尖勾勒出来以后，再用“侧锋皴”“大、小斧劈皴”，间以“刮铁皴”“钉头鼠尾皴”等，使得整座山既有坚硬的轮廓，也有厚重的体积。

值得注意的是，南宋的这两位画家的构图，其实和当时南宋偏安一隅、山河残缺的环境有关系。

现在，我们基本把五代及宋朝一些比较重要的山水画说了一遍，也通过对比各种皴法，了解到艺术家们在画山水的时候的不同技巧。

正是因为有了皴法，山水才有了立体感。如果你留心观察自然的话，就会发现，虽然古人只用了墨色，着笔也不一定多，但他们在画布上表现的山，和我们在自然里看到的山，简直太神似了。

有人说，皴法可以当作山水画的一种生命看。它有自己的线条、力度和肌理，艺术家也通过使用这种语言，来描绘自己心中的山水。

来源：意公子《大话中国艺术史》第五章