多年以来，地球生命是如何诞生的一直困扰着科学家们。生命是宇宙的奇迹，不是那么容易孕育的。除了像地球这样宜居的环境之外，还需要在机缘巧合之下形成各种生物大分子，然后由这些分子在同样的机缘巧合之下相结合，从而构成一个单细胞生物，最终慢慢演化出完整的生物圈。
地球也不是一开始就宜居的，比如生命出现所需要的最重要物质——水，就是通过富含水分的小行星或彗星不断撞击地球带来的。既然如此，构成生命的有机物，是否也有可能来自宇宙呢？
想要回答这个问题，其实也有办法，那就是先在太空中找到有机物。这并不难，以最简单的有机物——甲烷为例，目前天文学家已经在许多天体上发现了这种物质。复杂的有机物是由简单的有机物合成的，有了甲烷的基础，就有可能形成其他的有机分子。
除了甲烷之外，天文学家还在宇宙中发现了醇等有机物。但说到底，这些都是相对简单的有机物，和生物大分子之间还有一定的距离。
令人兴奋的是，和生命相关的有机物确实在宇宙中被发现了。构成蛋白质的基本元件——氨基酸已经多次出现在人类的视线中。比如去年的时候，日本科学家就发表论文称，他们在小行星龙宫的样本中发现了二十多种氨基酸，当时引起了科学界的广泛关注。
正如日本北海道大学的天体化学家Yasuhiro Oba介绍的那样，在此之前，科学家也没少在坠落于地球表面的陨石上发现有机物，但这些陨石并非直接被人类采集的，坠毁之后也可能粘上地球表面的有机物，所以科学家无法确定这些有机物来自外太空。而日本的隼鸟二号探测器直接在小行星龙宫表面采集了岩石样本，并进行了完好的保存，最终带回地球，因此可以完全确定太空中有氨基酸。
隼鸟二号对小行星龙宫的探测确实具有重要的意义，该探测器带给人类的惊喜还远不止于此。最近，日本科学家在《自然-通讯》杂志上又发表了一篇论文，介绍了他们的最新发现。利用最新的分析就是，他们检测到了来自小行星龙宫的有机物——尿嘧啶和烟酸。
这两种物质到底是什么呢？咱们来一个一个介绍。
尿嘧啶的分子式为C4H4N2O2，是组成RNA的碱基之一。看到RNA，你肯定会想到DNA。我们知道，DNA又叫脱氧核糖核酸，是人类的遗传物质，记录着遗传密码。相对应的，RNA叫核糖核酸，地球上有一些生物就是以RNA为遗传物质的，比如肆虐全球的新冠病毒。除此之外，人类的体内也有许多不同的RNA，它们虽然不负责遗传，但也发挥着重要的作用。
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