秦汉时期，广州的珠江曾是一片海！海珠区也只是一个小岛，形状恰似一枚横卧在珠江上的海贝，周身环绕的海水把海珠隔为“孤岛”。海珠的名字则得于古代广州“珠海”中的海珠石。番禺可以说是一个大岛屿，修建有广州最早的城池番禺城，史称“任嚣城”在该城附近有两个小山，一个叫番山，一个叫禺山，这个就是番禺名字的由来。南沙就是一些前海零星分布的沙洲岛，后来经年泥沙冲积逐渐成型。万顷沙则是后来，围海屯田造出来的。当时填成万顷良田，所以取名万顷沙。
当时的南沙一片汪洋，是“千年商都”广州通向海洋的南海之门。“珠海”（珠江）与大海相连，怒波汹涌，惊涛拍岸，波涛直拍越秀山，十分壮观！
今天城区的很多地方，当时还在茫茫碧波之下。其中有一些高地，从海面上露出一个头，成为星星点点的岛屿。站在繁华的街头，回想这样一幅波澜壮阔的画面，感觉“沧海桑田”让人感慨万千！
那时广州东风路的中山纪念堂，一带还是海面，彼时的珠江就叫作“海”，直到宋代，广州的一德路、海珠广场一带仍然是“海”边，当时的“海”虽然已经比秦汉时窄了一半，但宽度依然约有1000米。
后来广州人不把珠江叫海了，开始叫河。他们称珠江以北为“河北”，珠江以南为“河南”。当时广州珠江北岸要比南岸繁华很多，而且珠江上桥很少，来往不便，所以有了“宁要河北一张床，不要河南一间房”。
时移世易，沧海桑田，广州的“海”渐渐一成珠江，而且珠江也一直在缩窄。所以身边有一些老广州人将“过江”称作“过海”，把一德路、海珠广场一带称为“海皮”（即海边的意思），你可不要觉得他们说错了。其实，广州“沧海桑田”的历史记忆，就保留在这些代代相传的俗语里。如今“海皮”一带已变成广州城繁华之地。
这一条宽约200米的珠江，一眼就能望到对岸，怎么能跟“海”搭上边呢？直到翻开泛黄的史料，这才恍然大悟。原来，一代代流传下来的民间俗语里，保留着沧海桑田的历史记忆。
番禺其实是广州的老城， 番禺建城反而要比广州早。秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇派任嚣、赵佗率军南下，统一岭南。任嚣平定岭南后，出任南海郡尉，并在南海郡番禺县内建城，因为靠着番山和禺山，所以取名“番禺城”（史称“任嚣城”，范围现今的仓边路以西，越秀区儿童公园，广东省财政厅一带）。后来秦朝突然灭亡，南海郡尉任嚣病危，召见龙川县令赵佗，说番禺“负山险阻南海”，“可以立国”，并假借朝廷命令，委赵佗代理南海郡尉。汉高祖三年（前204年），赵佗自立为南越王，定都番禺。
赵佗推行“和辑百越”的政策，有效实行保护中原移民的政策和文化传统，引进中原先进技术；又尊重越人风俗，任用越人首领为国中重臣，促进岭南生产力的发展。让汉族和南越各民族之间的相互融合；并使汉文化和汉字得以传入岭南地区，治理成效十分显著。有“连绵百邑之地，南北东西数千里，带甲百万之众。”可见当时南越之实力强大。
南越国共传五代王，共九十三年，开国君赵佗，称南越武帝。越王墓位于广州市的越秀山侧。墓主是南越第二任越王文王赵昧，赵昧是武王赵佗的孙子。古人的墓地是很有讲究的，背山望海，越秀山确实是风水宝地。想想波涛直拍越秀山，怒波汹涌，惊涛拍岸，今天城区的很多地方，当时还在茫茫碧波之下，连绵南沙一片汪洋，“千年商都”广州从南海之门出发，商品贸易走向世界，异常地壮观！
今天的广州又将再次启航。布局南沙广州商贸之门，凭借大湾区的几何中心枢纽地位，重新续写新篇章！综合大湾区各种资源，广州再发力，走向更广阔的世界，重写更辉煌的“千年商都”神话！
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