“海蝎子”在“二叠纪-三叠纪灭绝事件”后彻底消失。维基百科
大约2.52亿年前，地球上90%的生物都灭绝了。这次灭绝事件被称为“二叠纪-三叠纪灭绝事件”，是地球生物进化史上最大的一次灾难。灭绝发生后，生态系统用了将近500万年才逐渐恢复。
这起事件的许多方面仍然是个谜。但最近对海洋生态系统的研究帮助我们理解为什么会发生那场可怕的灭绝事件，以及为什么地球生态系统在灭绝后需要这么长时间才能恢复。
海洋生态系统是“二叠纪-三叠纪灭绝事件”中受损最严重的亚生态系统之一。先前的研究表明，当大规模灭绝事件发生时，海洋中的溶解氧含量会下降。溶解氧下降是海洋生物灭绝的超级杀手。研究人员希望找出溶氧下降发生的时间、范围有多大，以及在灭绝事件发生后持续了多长时间。
具体而言，研究人员希望弄清灭绝的不同阶段和生态系统漫长的恢复过程是否是由海洋溶解氧等环境因素变化过程中的各个阶段驱动的。
判断古海洋溶氧量的方法通常是测量古泥岩中硫化物矿物的含量。但是泥岩只能给我们关于一个位置的信息。科学家必须在全球范围内进行采样，以了解更全面的情况。
所以研究人员采用了一种新的方法，通过分析单一地点矿物样品中碳酸盐中铀同位素的变化，来获取当时全球海洋中溶解氧量的信息。研究人员使用的样本是在现代伊朗采集的，但它们形成于2.46亿至2.52亿年前赤道附近的浅热带海域。
分析结果表明，“二叠纪-三叠纪灭绝事件”的不同阶段与海洋溶解氧下降的各个阶段是同步的，与海洋环流和海洋营养物质含量有关。变化相关。
这种相关性实际上告诉我们，我们必须警惕现代气候可能发生的变化。因为三叠纪早期海洋中溶解氧的下降与二叠纪全球气候急剧变暖有关。今天，类似的场景再次发生，全球变暖，海洋营养成分异常。
科学家在现代海洋中发现了至少400个“死区”。它们的出现大多与沿海水域富营养化有关，而全球变暖会使这些区域越来越大。
如果情况继续恶化，那么现代生物可能会面临与两亿多年前的祖先同样的命运。当年的气候变暖是自然因素造成的，但今天气候变暖的幕后推手可能是我们人类。
OSIRIS-REx探测器拍摄的地球照片（局部）。NASA
参考：http://advances.sciencemag.org/content/4/4/e1602921
热门跟贴