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日出而作，日落而息。正常情况下，我们会根据时间来选择工作还是休息，身体内部也有着一套严格的昼夜节律机制来支配这些行为。除开睡眠，昼夜节律会帮助组织细胞在一天不同的时间完成不同的任务，包括调控基因表达，维持免疫功能和细胞修复。

而长期作息紊乱，昼夜节律被破坏会造成众多健康问题，其中之一是癌症发生风险会因此大幅提升。最近，苏黎世联邦理工学院的研究者在总结众多论文后指出，不仅癌症发生与昼夜节律相关，癌症的进展程度和转移也与此有关。

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▲评论文章已经发表在Cell子刊 Trends in Cell Biology上

癌转移最关键的一步就是部分癌细胞脱离原生肿瘤，进入血液循环并找到新的定植点，这也是癌症患者病情加剧以及死亡的主要原因。

尽管有许多研究尝试阻断癌转移，但有时候效果却非常有限，甚至可能出现同一方法，效果不同的现象。文章指出，这是因为昼夜节律也控制了癌细胞从肿瘤中脱落的速度，它们一天中不同时间进入血液的数量并不一致，而是有节律地波动，不同的癌症类型还会有着特定的节律。

例如乳腺癌会更倾向于在睡觉时间开始转移，而前列腺癌和黑色素瘤则在白天的某个时间段达到转移高峰。这也意味着，许多治疗干预手段在结合昼夜节律执行时可以发挥最大效果。

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▲不同类型癌细胞从原生肿瘤脱落的时间不同（图片来源：参考资料[1])

论文中描述的一项研究就发现在下午四点半之前接受免疫疗法的黑色素瘤患者，存活的可能性是更晚用药患者的两倍。

除了治疗癌症，昼夜节律也可以潜在影响癌症诊断，由于癌细胞一天之中产生蛋白的速度也不一致，一些被列为癌症分子标志物的蛋白也会受此影响，而在其浓度最高的时间收集样本则能更好地确认癌细胞是否存在。

作者指出，“对昼夜节律的理解，可以充分释放许多治疗手段的临床潜力。确定癌症类型与其活跃时间点，能让我们更精准地确认治疗时间窗。”

封面图来源：123RF

参考资料：

[1] Zoi Diamantopoulou et al, A new time dimension in the fight against metastasis, Trends in Cell Biology (2023). DOI: 10.1016/j.tcb.2023.02.002

[2] Time of day matters when it comes to cancer diagnosis and treatment, says metastasis study. Retrieved March 27, 2023 from https://medicalxpress.com/news/2023-03-day-cancer-diagnosis-treatment-metastasis.html

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