随着人类科技的不断进步，越来越多的物质成为了人们日常生活的必需品。除了从自然界逐渐发掘出来的物质，还有很多是人工合成的。但无论物质是通过何种途径获得的，一般都会将其形态表示为，如气态、固态或液态。但沥青不同。20世纪30年代以前，人们对沥青到底是固体还是液体还没有清晰的认识。。
为此，澳大利亚昆士兰大学托马斯·帕内尔教授专门进行了举世闻名的沥青坠落实验，这也是当今世界上持续时间最长的物理实验。实验。
虽然这个实验的结果验证了沥青是液态而不是固态，但是很多人其实并不理解的探索意义.仅仅为了证明这样的事情，花费近百年的时间，是不是浪费了时间？
沥青的发展
现代科学界认定沥青是由不同分子量的碳氢化合物和非金属衍生物组成的。它是一种高粘度有机液体，一般呈黑色。不仅可以用于防水、防潮、防腐，甚至可以加工混入其他材料中，起到相应的作用。尤其是在土木工程行业，沥青的重要性绝对不言而喻。以我国为例，中国自改革开放以来大力发展经济和基础设施建设。而在这个过程中，沥青给了我们很大的帮助。如果没有沥青，我们很难想象什么样的材料可以替代沥青的优秀特性。 
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不仅如此，现在沥青的技术越来越成熟，产量越来越大，中国的沥青市场依然供不应求，这说明那沥青的发展前景不容小觑。从某种程度上来说，如果你能把握住沥青的本质，甚至意味着已经掌握了财富法则。据考古考证，早在公元前1200多年前，人们就已经知道如何利用沥青为日常生活提供帮助。只是在那个时代，由于技术发展的限制，人们对沥青的使用方式比较简单。最常见的做法是利用沥青的防水特性作为房屋和船舶的防水涂料，其次是在制作工具时，将沥青作为装饰品。 打开网易新闻 查看精彩图片
在现代，随着普金工艺的发展，人们充分利用普金，将其防水性能发挥到极致。同时，普丁的稳定性也被发现，用普丁加固路桥面成为人们实验探索的主要方向。只是那时候因为沥青贵，所以敢用沥青固路的，多半是各国王公贵族。直到1838年第一条沥青之路出现在普鲁士汉堡，，欧洲各大城市纷纷效仿，沥青正式成为现代建筑不可或缺的一部分。随着时间的推移和工程材料价格的不断下降，越来越多的国家采用沥青路面作为标准路面，沥青混合材料构件也成为材料检验的标准模板。 打开网易新闻 查看精彩图片
但即使在这一点上，似乎也很少有人关心沥青是液体还是固体。大多数人更关心沥青的性格和效用能提高到什么程度。只要能进一步提升沥青的身价，液体还是固体有什么关系？
沥青的坠落实验其实沥青的坠落实验与经济效果无关。托马斯·帕内尔教授之所以提出这样一个实验，主要是想向他的学生证明：沥青表面上是固体，实际上是粘度极高的液体。只要能让沥青在缓流的过程中滴下来，那么证明沥青是液体的实验自然就成功了。
- 实验的起因
Parnell教授首先将TarPutin加热至高流体状态，以确保TarPutin能够恢复原状。很多人可能会问，高温加热后，不会彻底破坏沥青的内部分子结构，把固态加热成液态，做这样的实验有什么意义？如果加热到流动性后直接实现，那自然是没有意义的。因此，托马斯·帕内尔教授还特意将已经被加热到高温流动性的沥青倒入漏斗中历时三年，等待沥青的温度下降，逐渐凝结成固体。 打开网易新闻 查看精彩图片
在这样的情况下，如果沥青还能往下滴，就足以证明沥青是液体；但如果沥青的下位形态没有变化，那就说明沥青是实打实的。虽然当时托马斯·帕内尔教授非常肯定自己的猜想，但万万没想到，沥青的滴速会慢如一滴，需要几年甚至十几年，而他的生命只有一滴降低。只观察到两滴沥青。从1927年实验架设到2021年，沥青坠落实验已历时94年。就算正式切开封印，开始观测，也已经过去了91年。这91年间，实验中的沥青一共滴了9滴。
- 实验过程
前两滴沥青都是托马斯·帕内尔监控观察的。1938年，沥青第一滴落成。可惜在等沥青掉线的时候，Parnell教授不小心错过了掉的时间。其实这也可以理解，毕竟失手的概率太大了。来到1947年，第二滴沥青脱离了“矩阵”。在沥青第二滴落下之前，托马斯·帕内尔教授对的死感到遗憾，未能观察到沥青第二滴。之后因为实验影响太小，整个实验完全陷入了的状态，根本没人搭理。当然，就算开始实验，实验的状态也不会有太大的变化。 打开网易新闻 查看精彩图片
直到1961年，同为澳大利亚昆士兰大学物理学家的JohnMainstone因为兴趣接手了这个实验。在他有生之年的观察中，第四滴到第八滴沥青依次滴完，可惜JohnMainstone教授因为种种原因每次都错过了，而其中最令人痛心的就是第八滴沥青于于2000年11月28日。那时，JohnMainstone已经做好了用摄像头全天候监控实验装置的准备，然后他就可以自己做其他事情了。但是他回来的时候，第八滴确实滴了，但是相机最终还是没能把滴滴的画面保存下来。 打开网易新闻 查看精彩图片
为了弥补自己犯下的错误，后来JohnMainstone教授设置了三个摄像头来监视沥青的滴水不漏。可惜的是，沥青这一次跌了12年，比历次沥青跌的都长。JohnMainstone教授最终还是等不及了。至此，他彻底怀念沥青一生的所有瞬间。
很多人可能会疑惑，为什么沥青的第一滴水用了8年才滴下来，而第八滴却用了12年？其实这主要是因为在1988年，人们在实验室里安装了空调，以保持温度恒定。这种做法虽然减少了温度对沥青滴水的影响，但是也延长了沥青滴水的时间。那么在“煮死”两位教授之后，人类有观察到沥青的滴水吗？答案是肯定的。其实早在1944年，德国柏林的三一学院也开始了沥青坠落实验。2013年7月11日下午5点，TrinityCollege首次拍到沥青滴水的画面。
- 实验结果
科学家们无数次推迟了整个滴落过程，然后得出结论，沥青是液体而不是固体。其整体粘度约为蜂蜜的200万倍，天然水的200亿倍。正是因为有这么高的粘性，沥青最终的形态才更加立体。约翰·梅因斯通对这个实验结果自然是非常满意，只可惜这个实验结论并不是他自己提出来的。 打开网易新闻 查看精彩图片时至今日，沥青坠机实验仍未停止。安德鲁怀特教授接过前任的重任，继续观察沥青的跌落实验。可惜在观察沥青第九滴之前，研究人员将烧杯底部换成了，一不小心打碎了沥青第九滴，让人想观察沥青的滴水只能从第十滴开始。 打开网易新闻 查看精彩图片
沥青下落实验的意义很多人不理解这个实验的意义，如果只是为了证明沥青是固体还是液体。那么当托马斯·帕内尔教授发现第一滴沥青掉了，或者当三一学院拍到沥青掉的过程时，实验就可以停止了，为什么还要继续呢？其实按照JohnMainstone教授的解释，就是“大自然的伟大在于它的不可预测性，这也是我们人生的调味瓶”。也许梅因斯通教授并不知道这个实验的意义，但是如果科学实验中有某个实验来见证生命，那么这种实验的意义其实就没有那么重要了。
值得一提的是，这个实验获得了2005年“搞笑诺贝尔”物理学奖。但是，它的目的并不是嘲笑实验的徒劳，而是鼓励一些琐碎的科学研究和实验成果。研究本身可能没有任何意义，但研究的态度绝对值得我们尊重。
不仅如此，沥青的跌落实验是当今世界上唯一一个用纸做的百年实验。要知道在我们的日常生活中，各种论文层出不穷，甚至同一个实验的不同论文也屡见不鲜。沥青的跌落实验能在百年内以论文的形式出现在人们面前，这也是史无前例的特殊成就。
结论有了前几滴沥青滴剂的经验和教训，科学家们24/7全天候直播沥青滴剂，任何人都将有机会看到沥青滴剂的瞬间。科学家们预测，以目前的滴落速度来看，漏斗中剩下的沥青至少可以坚持数百年，也不知道后代科学家会如何看待这个实验。
其实，像沥青滴滴这样的实验，并没有很高的科学实验价值。就像在同一时期，如果把能量用来培养沥青来培养，或许沥青的特性会被更细致地发现，给人类带来更大的价值。但正如JohnMainstone教授所说，如果我们所有的实验都是为了研究和探索某种物质的价值，那么科学实验就太无聊了。
不仅如此，沥青的低实验在二战前就开始了，世界的整体和平还没有结束。它的历史意义绝对是不可估量的。当一代又一代逝去，沥青的点滴实验一直默默地注视着世界的变迁，孤独而安静。
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