《水浒传》中最精彩的场面之一，无疑是“武松打虎”。在这段描述中，老虎动用了他的“三板斧”：一扑，一踢，一砍。只是没想到武松高人一等，最后把老虎打死了。
在这段描述中，老虎的扑扑很好理解，就是直接扑向人。招式全部失败后，老虎将全身的力气都放在了尾巴上，然后尾巴就对准了那人。人要是被击中，也会被拉倒在地。
结合“老虎的屁股摸不着”，很多人认为老虎的尾巴威力犹如钢鞭。那么，老虎的尾巴真的有这么厉害吗？让我们一起来了解一下。
老虎的尾巴
老虎是现存最大的猫科动物，有6个亚种（原始9个，3个灭绝），它们只分布于亚洲，6个老虎亚种中，最大的是东北虎，其次以孟加拉虎为主，华南虎过去分布最广，数量最多。不幸的是，华南虎已经在野外灭绝了。现在圈养的只有几百只，野化一直在进行。它没有用。如果“武松打虎”属实，从地理位置（山东阳谷县）来看，老虎应该是华南虎。
老虎个个身材粗壮，爆发力强，尾巴又粗又长。我们以东北虎为例。成年东北虎的尾巴平均长度约为1米，约为体长的一半。
东北虎的尾巴由25-30节尾椎骨组成。骨头上包裹着紧密的肌肉组织和神经系统，所以老虎的尾巴非常灵活。此外，老虎的尾巴从根部到尾部也越来越细。根部的平均直径约为5厘米，末端约为1厘米。真的很像鞭子。也就是说，说它像是一根钢鞭也不为过。
不过，和贵香一样，论威力，虎尾显然比不上钢鞭，为什么这么说呢？
首先，尾巴不是老虎的武器，因为老虎要么从背后偷袭猎物，要么正面对付同类和其他食肉动物（比如熊）。他的尾巴总是在他身后。如果他背对着敌人，那无疑是找死。
其次，老虎的尾巴其实很脆弱。如果用于攻击，这条尾巴注定要用最大的冲击力抽打对方。这是前面。虽然肉里有痛，但前面的肉下面有更粗更结实的骨头，比如腿骨、胸骨、肱骨等。老虎的尾巴底粗尾细，连着由多个尾椎骨组成。如此薄的部分与动物较厚的骨骼相映成趣，显然是在以卵击石。
虽然被这样的尾巴撞到肯定很疼，但是说骨头断了也太离谱了。如果被鞭打的动物骨头都断了，那么老虎的尾巴也肯定断了。毕竟，和钢鞭相比，老虎也是血肉之躯。它的尾巴由相对较小的骨头构成，比较脆弱。显然老虎不会用尾巴作为武器来对抗猎物或对手。
所以，老虎尾巴的威力被夸大了。事实上，在实战中，它们的尾巴并不直接参与战斗。
老虎尾巴的真正作用？
猫科是食肉目下进化最成功的类群。它们四肢粗壮，身体灵活，爆发力极强。它们也有锋利的爪子和牙齿。擅长偷袭，狩猎能力强。非洲的成年雄性非洲狮可以单独杀死非洲水牛，亚洲的成年雄性孟加拉虎可以单独杀死野牛，甚至更小的山猫也可以杀死比它大的狼。
猫能“越级”杀死其他动物除了爆发力和爪牙的锋利之外，还有一个关键因素：尾巴。猫尾巴虽然不能作为攻击性武器使用，但它还是有三大神奇功能：
第一：驱蚊。我相信每个人都知道这一点。老虎虽然满头大汗，但还是避免不了蚊虫的侵扰。但是，作为四足动物，它们无法触及大部分身体。这时候，长尾巴的好处就体现出来了。是的，灵活的尾巴不停地甩动，驱赶蚊子。
第二：保持平衡。在整个猫科动物中，除了山猫等少数动物外，大多数动物的尾巴又长又粗，而在这些动物中，同比例尾巴最长的雪豹常年生活在雪线以上。高山、陡滑的岩石对平衡能力的要求非常高，所以雪豹的尾巴长度接近体长，粗细也是大型猫科动物中最粗的。
老虎的尾巴也是一样的。老虎虽然主打偷袭，但偷袭不是一击必杀，而是近距离高速追击。然而，老虎住在森林里，树木多，动物容易逃生。路线不是直线，高速跑时转弯能力和保持身体平衡很重要。所以，一条又粗又长的尾巴可以让老虎在跑动中更加灵活自如。
第三：战具。老虎平时打猎时，尾巴只是一个平衡工具，但面对同类或其他食肉动物时，尾巴就可以成为辅助战斗工具。老虎是一种高度独居的动物，领地意识很强，所以雄虎之间的冲突很多（一山容不下两只老虎，除非一公一母），老虎的栖息地还有其他食肉动物。例如，东北虎的对手是黑熊和棕熊。
面对这些动物，老虎不得不和它们正面交锋。这个时候，老虎惯用的方式就是站起来打对方一巴掌。站立格斗时，要想前肢发挥出足够的力量，除了依靠前肢的肌肉，后肢的支撑力量也很重要。但总体来说，老虎的后肢比前肢的骨骼强壮。狗和肌肉较弱。这时候，要想站稳脚跟，一条粗大的尾巴就很有用了。
既能帮助老虎在站立打架时保持身体平衡，又时不时充当“第三条腿”，让猴子的过程能力更强。
第四：尾巴是语言的表达。狗是我们比较熟悉的一种动物。我们可以通过它们尾巴的状态来判断它们的情绪状态，但其实对于猫如老虎和猫也是如此。当老虎的尾巴翘起，尾尖微微摆动的时候，说明老虎已经进入了戒备状态，意思是别惹我，我要进攻了。老虎轻轻摇尾巴的时候，通常是一种比较放松的状态，代表着友谊。
这不仅是我们能看得懂的语言，老虎也会通过尾巴的状态来表达此时的情绪。总结
老虎的尾巴其实杀伤力不大，主要作用体现在平衡、驱蚊、语言表达等方面，我们常说“老虎的屁股摸不着”，因为臀部是动物最薄弱的防御。一旦被悄悄碰触，以老虎的灵活度，它会转身狠狠咬上去。这是人的悲剧。
当然，如果饲养员和老虎很熟的话，这个问题就不存在了，随便自慰一下就可以了。
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