像欧洲的英国、法国和德国等传统的航空强国,更是直接放弃了五代机的研制,未来在五代机的装备上选择直接从美国采购。所以,从五代机的发展上来看,这是一个极其困难的过程,考验的是一个国家航空工业实力。五代机不同于第四代战斗机,它需要具备隐身能力,超视距打击能力,超态势感知能力和超音速巡航能力,这些都是四代机所无法具备的。

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F35隐身战斗机

尤其是隐身能力要特别突出,对于战斗机而言,要想隐身需要在设计和涂料上下功夫,从而反射雷达波或直接吸收雷达波,从而降低雷达反射面积,以此来实现雷达隐身。除此之外,还要对发动机尾喷口,进气道等进行重新设计,从而实现红外隐身。所以,在设计上五代机与四代机不同的是,它的机身设计光滑且有棱有角,避免突兀的设计,采用内置弹仓的设计,武器不外挂,并涂装有吸波材料。

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苏57隐身战斗机

除此之外,还要搭载先进的发动机、航电系统、雷达系统、情报系统、通讯系统、数据链和武器系统等,这些相较于第四代战斗机都已不能同日而语。这也就是为何航空技术越往后发展,能够研制新一代战斗机的国家越来越少的原因,因为越往后技术要求更高,需要投入的资金和时间更多,这是一般国家所无法承受的。

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歼20隐身战斗机

而中国作为航空工业发展的后来者,如今却走到了世界前列,已装备歼20“威龙”隐身战斗机,这背后和中国科研人员的不懈努力,以及军费开支投入越来越多有关。要知道,本世纪初美国空军已经装备F22“猛禽”隐身战斗机,而中国空军则刚装备自研的歼10战斗机,中美在战斗机的发展上差距在一代以上。但仅仅过去不到20年,中国空军的歼20“威龙”隐身战斗机却随之服役了,一下子与美国处在同一代的水平,并在第六代战斗机的研制上与美国同时起步。

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FC31“鹘鹰”隐身战斗机

除了歼20“威龙”隐身战斗机以外,中国航空工业在研的还有款歼35隐身舰载战斗机,它的定位与美国的F35C“闪电”隐身舰载机比较相似,均为海军的下一代隐身舰载战斗机,它的研制旨在替代海军航空兵的歼15“飞鲨”舰载机。随着中国周边的韩国、日本大量部署F35A/B等隐身战斗机,美国也将战略重心放在了亚太地区,加快隐身战斗机上航母的步伐。除此之外 ,日本海上自卫队改装的两艘“出云”级航母即将完工,F35B“闪电”垂直起降型隐身战斗机上舰已成为事实,未来与中国海军直面也只是时间问题。