1920年的一次堂会，京剧大师梅兰芳邂逅了生命中最重要的女子
由于梅兰芳成名很早，不了解内情的人，猜想他的夫人福芝芳一定是位珠光宝气、雍容华贵、饭来张口、衣来伸手的阔太太。这其实是一种错觉。许多和梅家有过交往的人都知道，在梅兰芳的京剧表演艺术中，福芝芳堪称是一位知音和贤内助，一位知书达礼、聪明勤奋的不凡女性。
01出身贫寒志存高远1905年3月，福芝芳出生在一个贫苦的满族家庭。父亲的过早去世，使她和母亲成了无依无靠的孤儿寡母。她们唯一的生活来源，是靠母亲削牙签换得几个钱度日。
福芝芳的母亲福苏思是个乐观豁达的人，她贫穷却不平庸。在“女子无才便是德”的封建社会里，她却立志让女儿上学读书。
苦难中的福芝芳转眼间出落成了一个非常美丽的少女。不知从哪天起，她迷上了京剧，随即央求母亲要去学戏。
在上世纪初，女子学戏不仅凤毛鳞角，而且还让人瞧不起。但经不住女儿的软缠硬磨，母女俩达成了“君子协定”，先把功课学好，然后再去学戏。
福芝芳遵从母命，用功读书，认真学戏。她第一次上台演戏，就以俊美的扮相、亮丽的嗓音和优美的身段引起了一片叫好声。
她当然没有想到，她在圆了京剧梦的同时，还为自己带来了人世间最美好的情感。京剧艺术成为她与梅兰芳相识、相知到结为秦晋之好的鹊桥。
姻缘起于1920年的一次堂会。在那次会堂中，开场的《思凡》和压轴戏《武家坡》由梅兰芳先生主演。福芝芳则在两出戏中间演唱《战蒲关》。
初次接触，梅兰芳对福芝芳有了很好的印象。以后随着同台演出机会的增多，福芝芳的直爽、好学及对艺术的追求和敬业精神，梅兰芳都看在眼里，他从心底深深喜爱上了这个小同行。
梅兰芳一次次派人向福家求婚，一片痴情打动了福苏思，她同意将女儿嫁给梅兰芳。
02告别舞台相夫教子在和梅兰芳结婚前夕，福芝芳演出了最后一场戏《祭塔》。声情并茂的表演，足足40分钟的唱段，显示了她扎实的功底。她在全场的喝彩声中告别了舞台，那一年，她才17岁。
婚后的福芝芳，一心扶助梅兰芳的事业。不论梅兰芳到何地演出，她总是不辞辛苦地相伴相随，并且亲临后台，根据剧中人物的要求，帮助挑选头饰，使演出效果更完美。
在演出服装上，她也花费了很多心血。每出戏上演之前，她都亲自到北京前门著名的瑞蚨祥绸布店挑选各种各样的料子，颜色搭配既符合剧情要求，又讲究美观。
梅兰芳在排演《洛神》时，身披的那件粉红色玻璃纱和所穿服装的颜色，都采纳了福芝芳的意见。精彩的服饰，配以梅兰芳炉火纯青的演技，两者相得益彰，一个美丽飘逸的洛神呈现在广大观众面前。
《天女散花》中飘带颜色的搭配，也出自福芝芳之手。在梅兰芳排演向国庆10周年献礼剧目《穆桂英挂帅》时，福芝芳又为他设计了中年穆桂英的装扮，成为这出剧目的幕后英雄。
喜欢读书是福芝芳一生都不曾放弃的爱好。梅兰芳在北京无量大人胡同居住时，曾有一间“辍玉轩”书房，福芝芳常在这里陪伴梅兰芳作画看书，修改整理剧本。
她喜欢读一些古文、古典小说和世界名著，如《古文观止》《今古奇观》《醒世恒言》《拍案惊奇》《儒林外史》《茶花女》《复活》等。
读书丰富了她的学识，培养了她的气质，她常常用一些名言警句教育后代，令人不得不佩服她渊博的学问。
03优良家风世代相传福芝芳不娇惯儿女。她的长子梅葆琛和长媳林映霞结婚时，她没有送长媳任何礼物，就是另外两个儿媳也没有送过。她和梅兰芳都希望每个子女独立生活，自己的前程靠自己去闯荡，谁也不能指望家庭“包办”。
长媳林映霞生下长子后，梅兰芳让他们请个保姆照料孩子。除了第一个月的保姆费由公公代交外，以后都是林映霞自己支付这笔费用及牛奶费。有时林映霞下班晚，收奶费人员来了后，福芝芳代交，事后，林映霞又如数把钱还给婆婆。
过年过节，梅家从来没有给孩子压岁钱的习惯。三年困难时期，梅家同样艰苦度日。每次吃饭，福芝芳给孙子、孙女分菜，给每人夹一块肉，孩子们往往把肉埋在饭底下，吃完饭再解解馋。吃苹果时，也是奶奶给发，一人一个。
福芝芳自己同样过着十分俭朴的生活。抗战时期，上海成为孤岛，富有民族气节和爱国精神的梅兰芳“蓄须明志”，拒绝为日伪演戏，梅家的生活也发生了困难，福芝芳没有任何怨言。
她遵照梅兰芳的意见，把北京一处旧居连同家具、古玩字画一起卖掉，勉强度日。
生活的拮据，加上福芝芳时时要为梅兰芳的安全担心，她患了严重的面颊神经抽搐症。每次抽搐，先紧闭双眼，口角斜吊不能说话，时间长约十几分钟。每当她发病时，孩子们在旁边也是束手无策。这种痛苦的疾病，终身未治愈。
解放后，生活条件安定了，福芝芳依然粗茶淡饭。在衣着方面，她喜欢穿肥大的中式裤子、老式棉鞋。
福芝芳对自己、对家人这样“苛刻”，对亲朋好友的接济和帮助，则是倾其所有。
梅家十分好客，常常是宾朋满座。客人来了，必留下吃饭，而且梅家的孩子总是等客人走了才能吃饭。
福芝芳心地非常善良，有一位老京剧演员去世，她亲自安排人帮助买棺材安葬，感动得死者家属含泪说，我们一家人永远忘不了梅奶奶的恩情。
特殊时期，她自己受冲击，也仍然记挂着亲友。她曾在最困难的岁月里，把马连良的夫人接到家中居住达3年之久。她说：“一笔写不出两个唱戏的。”
1976年唐山大地震发生后，福芝芳马上想到了曾做过梅兰芳秘书的许姬传，她让他住到了自己的家中。
写在最后：1980年1月29日，75岁的福芝芳因患脑中风辞世，安葬于香山梅兰芳之墓。
福芝芳去世没有给后人留下什么钱财，她留下的是梅家引以自豪的良好家风和人们不尽的思念。在她的灵堂里，摆满了挽联和花圈，其中，许姬传秘书的挽联道出了大家的心声：
“相夫教子，嫉恶如仇，历经沧桑经浩劫；
仗义疏财，热肠古道，照人肝胆见襟怀。”
人们常说，一个成功的男人背后一定有一位伟大的女人，享誉海内外的京剧大师梅兰芳也不例外。而福芝芳用自己的一生，成就了梅兰芳的光彩人生，赢得了后人的称赞和尊重，也证明了自己的人生价值。
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