交易截止日之后，湖人的阵容焕然一新，他们一度在交易之后打出了西部前四的战绩，一路从26胜32负追至了50%胜率，并且从西部第13的位置，最高的时候杀到了西部第8。更恐怖的是，湖人打出这样的战绩，是在大部分时间没有詹姆斯，接近一半时间没有拉塞尔，并且浓眉不打背靠背的情况下，打出的表现。这种状态，自然会让湖人球迷们开始期待他们全员健康的时候，可以走多远。公开表态，施压湖人，不把球队放在第一位，你成湖人夺冠路上的一大隐患。
交易之后，湖人给了球迷新的希望，但是有希望，就会有另外的期待和失望。显然，当球迷们开始要求更多之后，失望就随之而来了。除了范德比尔特在进攻端的黄油手以及影响进攻空间，比斯利攻防两端的表现非常糟糕之外，湖人得到的球队第三核心丹吉洛拉塞尔也不让球迷们省心，他场上的表现和场下的续约问题引起了球迷的热议。与此同时，拉塞尔处理和对待自身伤病的问题，同样让球迷非常失望，在一些关键的场次，他始终把个人放在第一位，加上他在采访中所说的一些言论，这让湖人开始对拉塞尔的未来，产生了怀疑。
之前脚踝轻微扭伤，拉塞尔就足足缺席了半个月的时间，这导致湖人只剩下浓眉一个人带队，加上湖人战绩压力大，拉塞尔连续缺席，关键是他没有任何复出的消息，这让湖人球迷非常着急，这个阶段，湖人球迷之间就分成了两个派系，一帮是为拉塞尔发声的，认为受伤了就应该好好养伤，另一边则是拿施罗德脚踝严重扭伤坚持轻伤不下火线的例子来进行反驳，认为现在到了湖人季后赛生死攸关的阶段，每一场都非常关键，拉塞尔没有把湖人放在比较靠前的位置，进入合同年的他生怕受伤影响了自己在市场上的价值。
在一次采访中，拉塞尔的言论就引起了湖人球迷的反感。他声称，自己在湖人还没有找到家的感觉，他在这里并没有真正感到舒服，在湖人冲击季后赛的阶段，所有球员都在团结一致，结果拉塞尔搞这一出，显然他的言行会给湖人带去负面的影响。此外，在拉塞尔被交易送到湖人之后，NBA记者沙姆斯也报道过湖人和拉塞尔双方都有意续约的消息，不过，双方似乎在续约合同的金额方面，有一定的分歧。对于拉塞尔而言，他显然是想要长期留在洛杉矶的，但对于他这种处于生涯巅峰年龄的球员来讲，钱也是一样重要的。
湖人目前有詹姆斯和浓眉两个顶薪合同，他们肯定是不希望再有类似威少这样的垃圾合同出现。尽管拉塞尔肯定不会是像威少那样处于下滑阶段的球员，不过湖人肯定需要为未来做规划，他们想要用千万年薪留下八村塁，他们也想要用一份大合同留住里弗斯，除此之外，湖人还有班巴的千万合同需要处理，比斯利下赛季1650万美元的薪水毫无疑问也是溢价合同，范德比尔特也面临着提前续约的问题，湖人想要长期保持一个合理、有竞争力的阵容，他们需要保证自己的薪资结构是健康的。
如此一来，拉塞尔和湖人相当于就是产生了分歧，没有得到管理层的保证之后，拉塞尔也对自己身体看得比湖人的战绩重多了。主场对阵雷霆，这是湖人非常关键的季后赛卡位战，双方战绩相同，互相交手战绩为1胜1负，就当球迷们期待着湖人能够全力出击的时候，拉塞尔因为臀部酸痛无缘出战。浓眉依旧带着右脚应力性伤病征战，雷霆的亚历山大在腹股沟伤愈回归后首次决定出战背靠背，他们的伤势绝对都比拉塞尔的要更加严重，可拉塞尔依旧选择了休战。
接下来面对公牛，詹姆斯火线复出，他更多是考虑到自己要和队友们进行磨合。要知道，包括Woj、沙姆斯这些知名记者都在说詹姆斯会在最后3-4场回归，并且不打背靠背，结果詹姆斯在24小时内，他的出战状态就从缺席升级至小概率出战，然后是出战成疑，最后是确定出战。詹姆斯的火线回归，为了湖人的季后赛甚至是冲击总冠军做准备，拉塞尔却依旧缺席，他目前也没有具体回归时间，他的行为，确实引起了湖人球迷的反感。
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