十八至十九世纪，女子决斗在欧洲很多国家非常普遍。大多数情况下，决斗的起因是三角恋，女人打得很激烈，比男人之间的决斗看起来更狠，也激烈得多。
当然这里提到的决斗不是现在一些影视剧里面那种女子摔跤，想歪的请面壁。
可在中世纪的欧洲，除了常见的女子决斗之外，还有一个非常奇怪的传统，那就是男女之间的决斗。既决输赢，也定生死，堪称惨烈。
在中世纪，欧洲的司法系统倾向于借助所谓的“司法决斗”来解决最棘手的案件。人们认为，原告和被告应该手持武器出去证明他们的案子，然后上帝会亲自介入案件，作出最公正的判决。换句话说，胜者就是“正确”的，是得到了“上帝”支持的。
战斗过程很艰难，结局通常是死亡。根据中世纪法官的说法，在上帝的关注下决斗是绝对公平的，即使他身体虚弱并且不知道如何使用武器，如果他是正确的一方，也必然会得到上帝的帮助和支持从而取得胜利。事实上，在绝大多数战斗中，更强壮、更熟悉战斗的人获胜，上帝显然没有偏向弱者。
那时为何会有这么多人决斗呢？这和当时的民风有关，如果一个人接受到了别人的决斗，不管自己愿意不愿意都是要去的，如果不去就会被所有人鄙夷，从此抬不起头来。这样子就导致只要有人提议决斗，这场决斗就势在必行。
再后来这就演变成一种杀人方式，找个厉害的人挑个事，就可以让他们决斗，然后光明正大的杀人了。当然随着时代的发展，这样残酷的方式也被世人所改变，过了四百年，虽然还是存在决斗的方式，但是目的不再是让他们一决生死，而是“点到为止”，原本野蛮粗俗的方式变得文明起来了。
人们认为，这种解决争端的方法起源于斯堪的纳维亚人，然后在德国公国广泛传播。
起初，决斗只能由男性参加，后来也允许女性手持武器捍卫自己的荣誉。然而，人们很快就发现，上帝断然拒绝帮助女性：所有女性决斗者无一例外地被男性对手击败。
然后司法系统决定人为给予女性一定的优势，以使她们与男性的机会均等。参加决斗的男子会被放到齐腰深的狭窄坑中，这会限制他的行动。并且如果男性决斗者过于强大（比如是屠夫或者摔跤手之类的），那么他的左手就会被绑住，只能使用右手进行决斗。
于是，经过这些战斗准备之后，一个完全准备好参加决斗的女人走进了“竞技场”，一场从外面看起来很奇怪的战斗开始了。女人挥舞着武器（通常是包裹着重物的长袜，使用效果像流星锤）袭击坑中的男人，对他拳打脚踢。而男人则被允许使用一根木棍进行反击。
在德国，男女之间的“司法决斗”变得如此流行，以至于 15 世纪的决斗大师汉斯·塔尔霍夫 (Hans Talhoffer) 出版了一本武术手册。这本书配有丰富的插图和版画，使我们能够准确了解决斗是如何发生的。
例如，在这张照片中，我们看到一个人坐在坑里如何攻击他对手的腿。显然，在此之前，这位先生的额头已经挂彩，以至于他现在充满了愤怒。
大多数情况下，决斗的对手都是夫妻双方。很多东西通过这样惨烈的战斗产生最终的主人——房子、财产、孩子。所有这一切都归于胜利者。
有趣的是，即使在不平等的条件下，男性获胜的次数也多于女性。
“他把她拉到他身边，把她倒挂在坑里。”
塔尔霍夫的书为结束决斗提供了其他更为严厉的选择。在这张图中，决斗的结果一目了然：
事实上，中世纪的欧洲并没有“离婚”这回事，所以家庭纠纷的解决往往以配偶之一的死亡告终。此外，在中世纪早期，决斗中的失败者如果没有在战斗中死亡，那么将会被处决：因为人们认为“上帝不喜欢他/她”。
幸运的是，在文艺复兴时期，“司法决斗”完全消失在历史中，然而，女性决斗并没有消失，一直持续到 20 世纪初（根据一些资料，甚至更长）。
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