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文|冯昭

华为与小米陷入专利纠纷。

近日,中国知识产权报刊发的《重大专利侵权纠纷行政裁决受理公告》显示,华为已正式对小米提出专利侵权纠纷行政裁决,国家知识产权局受理了华为提出的小米侵犯其四项中国专利的案件,分别为“发送控制信令的方法和装置”、“载波聚合时反馈ACK/NACK信息的方法、基站和用户设备”和“一种获取全景图像的方法及终端”、“一种锁屏方法及移动终端”。

其中,前两项属于因为标准必要专利引发的纠纷,后两项不属于因为标准必要专利引发的纠纷。无论对外资企业,还是国内成长型企业来说,这起案件都是具有示范意义的专利普及。

小米寻求多元调节机制

对于此次专利纠纷,北京观韬中茂律师事务所执行合伙人、知识产权业务委员会主任李洪江认为,这是通信行业通过专利诉讼进行竞争的正常环节。由于移动通信行业互联互通及互相兼容的技术特性,多个国际标准化组织推进制定了大量技术标准,减少重复性研发及互通障碍,但由于标准制定过程中引入了专利技术,技术标准与专利耦合形成了大量的标准必要专利。

自本世纪初以来,苹果、三星、高通、爱立信等国际巨头,均曾通过专利进行诉讼攻防,辅助进行市场竞争。此次案件涉及的四个专利,就有两个是标准必要专利。

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华为提出行政裁决后,小米第一时间站出来回应,称双方正在就专利许可进行积极谈判:“我国的知识产权保护制度提供了多元化的解决机制,包括行政和司法调解,通过第三方的调解机制解决许可问题是行业惯例;华为和小米双方均认为知识产权许可和合作,有利于促进创新和公众利益,并认为调解是帮助达成许可的一种有效渠道。双方在继续积极谈判的同时,寻求利用多元化的调节机制,协助双方达成协议。”

2022年12月,小米发布首部知识产权白皮书,并首次谈论知识产权布局。时任小米集团总裁王翔曾表示,小米已经签了许多交叉许可协议,面临的知识产权竞争形势相比六年前甚至十年前虽有改善,但迎来更多新挑战:一是小米变大了,二是国际形势变化带来了新挑战。

有行业人士表示:“目前小米发展如火如荼,并且新品层出不穷,或许真的因为一时疏忽侵犯了友商的专利,但至于有没有侵权,还需要监管部门经过调查后才能有结论。”

华为专利维权已有先例

作为全球专利储备大户,华为已连续五年专利合作条约(PCT)申请量全球第一。截至2021年底,华为在全球共持有有效授权专利4.5万余族(超11万件),其中90%以上为发明专利。

华为知识产权部部长樊志勇曾表示,经过20多年持续创新,华为已经在全球范围内形成包括5G、Wi-Fi、音视频等多个高价值专利包。目前拥有全球约10%的4G专利,约20的5G、Wi-Fi 6和H.266专利,约30%的OTN和10G PON专利,以及约20%的IETF专利。

这背后离不开的技术研发持之以恒的投入。华为法务部副总裁、重大项目部部长沈弘飞曾在媒体沟通会上表示,近十年来,华为研发费用为8450亿元。2021年,华为研发费用高达1427亿元,约占全年收入的22%,名列欧盟工业研发投资排行榜全球第二位。

因此,华为诉小米专利侵权事件,一经公布就引发社会广泛关注。

北京费岚清律师事务所主任律师王振坤表示,华为通过国家知识产权局调节机制来调解专利纠纷,并未上升到法院起诉的地步,为事态的进一步发展留有回转的余地。

余承东在世界设计之都大会表达对侵权的不满
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余承东在世界设计之都大会表达对侵权的不满

事实上,华为开展专利维权行动已非首次。

华为常务董事、终端BG CEO余承东曾在2022世界设计之都大会上,公开表达过不满:“在很多行业,尤其中国的一些企业,他们在抄袭我们的设计,包括我们的一些专利。大家用了也不给我们付专利费,直接用,然后还讲成是他们自己的专利。”

2022年10月,华为以侵害发明专利权纠纷为由,将亚马逊公司、亚马逊服务公司、亚马逊信息服务(北京)有限公司、仁宝电脑工业股份有限公司、仁宝电子科技(昆山)有限公司告上法庭。

专利许可成华为重要收入

近年来,在多项重要业务受美国打压出现下滑的背景下,华为开始向诸多国际品牌征收特许权使用费。并在2021年3月上线华为专利数字墙,公布5G专利许可费率标准,正式开启专利授权业务。

2022年3月,任正非在一次会议上表示:“华为要构建合理的价格基准,让产业界公平合理地使用华为的专利技术,在获得适当研发回报的同时,也有利于华为在国际社会奠定创新者形象;华为使用了别人的专利,也要合理付费,这样就在全世界建立起了有利于创新的知识产权价值观和土壤。”

任正非说,专利许可不能为收费而收费,也不能要得太低;要得太低就会遏制整个社会的创新,没人愿意再投入研发,形成我们的事实垄断,也不符合法律要求的公平合理无歧视原则。投入研发的人都期望收入比投入多一点儿,因为研发过程中必然有很多失败,失败的费用也要包含在成本里,这样大家才会愿意持续投入深度研发,形成正循环。

据华为知识产权部部长樊志勇介绍,华为在2022年签署了20多项专利许可协议,涵盖智能手机、互联汽车、网络和物联网等领域。仅在汽车行业,就和包括奥迪、奔驰、宝马、兰博基尼在内的大约15家汽车制造商达成使用其先进无线技术的协议。

专利授权也为华为带来相应的收入增长。

2019-2021年,华为全球专利授权收入约为12亿美元,平均每年约4亿美元。而在2022年12月,华为还陆续与OPPO、三星、诺基亚等厂商签订了专利交叉许可协议。

该案最终或将达成和解

从全球范围来看,科技公司之间的专利诉讼非常普遍。作为一种无形资产,专利不能自动转换为收入,专利权人兑现商业回报,也需要在法律框架下得到有效保护。

2019年,华为发布创新与知识产权白皮书
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2019年,华为发布创新与知识产权白皮书

“专利侵权诉讼的周期漫长。在不同法域,通过不同专利及各种法律手段来进行攻防,通信行业中专利诉讼的双方最终大多达成和解,通过诉讼辅助实现竞争格局。”李洪江表示。

王振坤也认为,华为和小米的专利纠纷如果能通过国家知识产权局的调解机制解决,是一个积极的信号。最后的结果,应该是双方在调解之下达成一个协议,小米支付合理的费用去使用这些专利技术。

专利权保护面前人人平等。这次华为起诉小米侵犯专利权案,无论对进入中国的外资企业,还是国内成长型企业来说,都是一次具有示范意义的专利普及。

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