每年，世界各地的穆斯林（伊斯兰教徒）们都在等待宣告斋月开始的新月观测。拉马丹，在伊斯兰历的第九个月，是伊斯兰教中最神圣的月份。

今年的斋月于3月23日开始，于4月21日将以开斋节“尔德·菲图尔（阿拉伯语）”结束。因为伊斯兰历使用的是基于月亮圆缺的阴历，所以在太阳历中，斋月的开始日每年都会变化。

在沙特阿拉伯等地，由月球观测委员会来决定拉马丹的开始日期和结束日期。观测委员会确认到新月的第二天是斋月的开始日期，但是新月很难找到，而且只有短短的20分钟内才能观察到，所以是很难的观测工作。如果阴雨天无法用肉眼观测月亮，则通过计算月龄来推测准确日期。

各地实际观察到新月的时间是不同的，所以不同伊斯兰国家进入斋月的也不完全一样。

拉马丹起源

拉马丹是伊斯兰历中的一个月，也出现在古阿拉伯历中。拉马丹这个名字来源于阿拉伯语的“ar-ramad”，意思是“灼热”。在伊斯兰教义中，公元610年，天使吉布利尔（加布里埃尔）出现在先知穆罕默德面前，并传授伊斯兰教圣典古兰经的教义。被称为“莱拉·阿尔卡多尔”（力量之夜）的这一启示被认为发生在拉马丹月，穆斯林为了庆祝古兰经的启示，在这一个月内戒斋、祈祷、阅读古兰经。

由114章组成的古兰经是说明神“真主安拉”教诲的书，补充古兰经的哈迪斯是记录先知穆罕默德的思想和行为的传说书，这两部书构成了伊斯兰教的圣典。

拉马丹的生活方式

在拉马丹期间，穆斯林注重精神上的成长，白昼斋戒以历练心性、净化灵魂，以加强与真主安拉之间的纽带。为此，人们虔诚祈祷，阅读古兰经，无私无欲，谨慎地生活，避免说谎、传播谣言、与人争斗等。

所有穆斯林在拉马丹的一个月里都要从日出到日落斋戒。斋戒是伊斯兰教的五项基本功课之一。但是，病人、孕妇、旅行者、老年人、月经中的女性可以免除斋戒。即使期间有不能斋戒的日子，也可以在年内的其他方便的时间或分几次进行斋戒进行弥补。

在斋月期间，日出前和日落后，当地的人们聚集在一起吃饭。日出前的早餐“萨胡尔”一般是从凌晨4点开始，在清晨的祈祷“法朱尔”开始前吃。被称为“伊夫塔尔”的晚餐，则在日落时的祈祷“马格里布”结束之后，从下午7点半左右开始。

就像先知穆罕默德在断食后喝了水，吃了大枣（椰枣）一样，不管是早餐“萨胡尔”还是晚餐“伊夫塔尔”，都会先吃大枣。作为中东地区的经典甜点，不仅营养价值高，而且容易消化，可以给断食到日落的身体提供糖分的水果。

拉马丹的最后一天，从黎明的集体礼拜开始的“尔德·菲图尔”（开斋节）上人们隆重庆祝。在接下来三天的庆典期间，人们沐浴盛装，心口默颂赞词，聚集在当地最大的清真寺内举行规模盛大的会礼仪式。会礼毕互相握手，共诵赞圣词，并互致问候。除以上主要仪式外，还要宴会亲友宾客，邻里之间相互馈赠节日食品。有的穆斯林在家诵读《古兰经》，祈求赐福和佑护全家平安；有的游坟诵经悼念亡人。

不管传统的早餐“萨胡尔”还是晚餐“伊夫塔尔”聚会以何种形式进行，几个世纪以来的传统都将作为信仰和内省的机会，或者一种文化被传承下去。