从广义上讲，古往今来我们感知到的一切，曾经存在过的一切，都属于“宇宙”的范畴，也就是所有的时空聚合。自从人类文明诞生以来，我们的对宇宙的探索就从未停止过。
我们的科技进步了，观察宇宙的手段多了，我们的物理研究也更进一步了，很多结论足以改变我们过去的世界观。比如我们研究的空间维度问题，是过去人们无法理解的。
宇宙的维度
相信连不太懂物理的人都听说过二维空间、三维空间等名词，其实是指不同维度的空间。
其中，一维空间指的是只有一维的空间，是由线内的点组成的空间，可以无限延展，但是没有宽高。而二维空间是一个有长有宽的空间，相当于我们看到的“平面”。三维空间是我们生活的世界，有长、宽、高，也是我们现在最了解的空间形态。那么除了这三个宇宙空间之外，还有没有其他的宇宙空间呢？
四维空间是科学家研究的重要课题之一。由于我们生活在三个维度中，因此很难想象更大的维度。但是，在科学家的计算下，我们还是对四维空间提出了一些假设。比如在四维空间，时间不会像现在这样线性流动，而是会陷入一个恒定的循环，随时都在变化，在三维空间中，它已经不能再像时间一样被看作是一个尺度。不过，关于四维空间，人们的说法都只是猜测，真正的四维空间长什么样子，并没有确凿的证据。
四维时空晶体
虽然人们对四维空间的存在仍然存在争议，但研究人员一直试图用世界上“存在”的事物来证明它。2012年，麻省理工学院物理学家提出了一种奇怪的物质，那就是“时间水晶”。或许很多人第一眼看到这个名字就会认为这是科幻作品中可以“穿越”的物品。不过，这块水晶其实并不是什么“神器”，而是能够证明在其他空间存在的物品。
在2016年之前，时间水晶是否真的可以制造出来，还是个未知数。而在2016年，物理学家诺曼姚（姚诺曼）的团队成功研制出时间水晶！他们利用天线与坡莫合金材料连接，进而形成振荡磁场，从而产生磁振子。
就这样，他们开发出了时间晶体，这与之前尝试使用超冷爱因斯坦凝聚态玻色子制造晶体的尝试完全不同。那么，这次的水晶到底是什么呢？科学家从这一晶体发现中学到了什么？
时间晶体内部的运动方式
不同于我们熟悉的晶体结构。时间晶体内部并没有按照稳定的三维结构排列，其内部的粒子结构一直在进行短距离循环变化，这种变化不会影响晶体的整体结构，并且不会受到空间变化的影响，也不会因为时间的变化而有所不同。
就像人类传统意义上所谓的“轮回”，时间水晶内部一直处于这种状态，这让研究人员感到很惊讶。这不仅意味着我们或许可以利用这个水晶做一些高精度的工作，也意味着我们或许可以利用这个来“证明”四维空间的存在。
既然时间水晶在里面不断轮回，那就相当于把时间本身也包含在里面，这就是四维空间的存在方式吗？包括三维空间的“长宽高”和我们无法控制的时间，构成了一个浩瀚的轮回混沌世界。我们所知道和习以为常的一切都将完全不同，生命将以不断轮回的方式存在于此。
毫无疑问，人类首次观测到的时间晶原子不断轮回是一个巨大的突破，甚至有可能改写我们对宇宙的认识。
时间晶体的未来应用
人们在研制出时间晶体后，也开始寻找这种晶体的各种用途。因为它在内部保持稳定的轮回状态，所以会比普通水晶拥有更多样化的特性，可能在未来的产业中发挥重要作用。
所以这不仅是物理学理论的重大突破，也是材料科学的重大突破，甚至意味着人类的“星际旅行”可能成为一个现实，我们可以将时间和空间压缩在一定范围内，去到宇宙中更遥远的地方。不得不说，时间晶体未来的应用，着实让人期待。
结论
无论如何，人类对宇宙的维度仍然知之甚少，研究还处于非常初级的阶段。人类对宇宙的探索就像一个刚刚学会观察世界的孩子。他有很强的好奇心和精力，可以在短时间内吸收到很多陌生的知识，但总体来说还是比较懵懂的。
对于整个地球乃至宇宙来说，人类文明太短暂了和微不足道的，我们甚至无法知道更高维度空间是否存在对于更高级生命与文明，人类的立场是什么？
但无论未知中等待我们的是什么，人类都不会停止前进的脚步。这种进取精神使人类在短短几千年内建立了伟大的文明，也吸引着我们继续探索未知的世界。相信在未来，我们一定能够更多地了解这个孕育我们的浩瀚宇宙。
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