明清时期，有一种现象叫＂吃绝户＂，有朝廷册封的＂诰命夫人＂也逃不过这一劫。它到底有多可怕？

明末清初的小说《醒世姻缘传》就生动地诠释了这一现象。

一个叫晁思孝的朝臣，被免去官职后，沉迷于美色，家里纳了不少妾侍。因为经常与小妾缠绵，而死于床榻。

有其父必有其子，儿子晁源也是好色之人，见到别人的妻子貌美，便忍不住与其行苟且之事，后来被人发现，被活生生地打死了。

这样一来，晁家就没有了男丁，尽管晁夫人曾经被朝廷册封过两次诰命夫人，也难逃＂吃绝户＂的苦。

虽然在明清时期诰命夫人的品级非常的高贵，但晁家的远房亲戚却不把这种头衔放在眼里，只是因为晁夫人是女性。。

如果晁家唯一的儿子都死了，那晁家就成了＂绝户＂，他们就有理由瓜分晁家的财产。

所以听说晁源死了，他们便以吊孝的名义，蜂蛹来到晁家，谋划着如何得到晁家财产，晁夫人自然不同意，几天后，他们再次来到晁家，不顾家仆阻拦，将家里粮食一抢而空。

而晁夫人却只能眼睁睁地看着这一切。因为在古代女性地位再高，也不能逃过＂吃绝户＂这封建制度。

更过分的是，他们连晁家办丧事的烛台和孝帐都不放过。短短几天，他们几乎把晁家一扫而空。这样的行为跟强盗又有什么区别。

后来，他们又开始打起晁家的庄园和房屋的主意。经过商讨后，他们决定搬到晁家，开始分房子。还粗暴地把晁夫人和仆人都赶出屋外，双方在庭院内争吵不休。

好在，县令刚好路过听到吵闹声，才进屋了解情况，把那些远房亲戚赶走了。

不过，那些人没有因此受到惩罚。县令赶走他们的理由是：晁家小妾已怀有身孕，在没有确定男女之前，还不符合＂吃绝户＂的条件。

虽然赶走了那些远房亲戚，但他们还是想看看那小妾到底生的是儿子还是女儿。晁家财产是否还有机会落入他们手中。

＂有子之人贫不久,无儿有女富不长＂这句话生动描述了当时的社会现象。好在，小妾生的是儿子，那些亲戚不敢再打晁家的主意了。

可想而知，如果那小妾生的是女儿，晁家财物就会被那帮亲戚一扫而空。

晁夫人拥有如此高的地位都没能逃过＂绝户＂。一般的寡妇下场更惨，他们都是被族人逼到改嫁，甚至有的还被卖掉。

因此，自古以来有不少家庭都希望＂多子多福＂。儿子多了，家庭就兴旺。而女子只是“泼出去的水”，没有任何社会地位。

幸运的是，现代社会男女平等，女孩也可以拥有和男孩一样的社会地位。即使没有儿子，女子依然会得到社会的尊重。