很多人讨厌蛇，但你不得不承认它们走的是高科技，而且因为它们的装备如此精良，几乎所有的蛇都是顶级掠食者（偶尔还有食草蛇）。

蛇作为食肉动物的本性使它们臭名昭著。我们可能不恨他们，但害怕他们。走在乡间小路上，突然冒出一条蛇，很多人都会吓一跳。

古人对这种蛇的吓人场面有一个对策，那就是提前敲草把蛇吓走，这就是成语“打草吓蛇”的由来。

但是，如果你仔细观察任何蛇的头部，你会发现它们根本没有耳朵。

那么问题来了，既然蛇没有耳朵，那么在我们割草的时候，蛇是如何察觉到危险而逃跑的呢？

看不见的蛇的耳朵

当我们想到一只受惊的动物时，它往往是这样的，它们突然抬起头，接下来的动作就是调整它们的耳朵（通常是竖起来），这样那不如再捕捉一下声音，等声音再次出现的时候，他们觉得危险就会逃跑。

其实我们说的调整耳朵，是指外耳。蛇和许多爬行动物一样，没有外耳结构，这意味着你真的无法在它们的头上找到耳朵。

不过，它们的脑袋内侧有看不见的耳朵结构。

图注：耳朵的结构

耳朵通常由三大部分组成——外耳、中耳和内耳。

外耳将声音集中在将外耳与中耳分开的鼓膜上；中耳包含三块骨头，通过振动将声音从鼓膜传递到内耳；内耳将这些振动转化为传播到大脑的神经冲动。

蛇有内耳，中耳有耳骨，所以即使没有“耳朵”也能感知声音，但对空气中的声音处理不是很熟练。

其实他们的耳朵结构在感觉声音的时候，有点像人捂着耳朵。

正因为如此，蛇只能听到很窄的频率范围。有趣的是，他们可以听到低频但听不到高频。

根据2012年的一项研究，翡翠树蟒的最佳听觉频率在80到160赫兹之间；而正常人的听力频率范围是20赫兹到20,000赫兹。

图注：蛇的耳骨感觉到地面的震动

看来“打草吓蛇”是谣言！但这种情况并非如此。这与他们有中耳骨有关。

蛇的中耳骨连接到它们的内耳和下巴，这很重要，因为它们在向前爬行时可以感受到地面的振动。

这有点像武侠片里的“听马蹄声”。有了这个功能，任何蛇基本上都可以在你看到它之前感觉到你的到来，因为固体传递振动的能力比空气更有效率。

图注：听地上的马蹄声

“打草吓蛇”正是通过这种震动的方式，让蛇提前感知到危险而逃脱，而不是声音。也就是说，蛇受到未知的惊吓，倒地逃跑的可能性比抬头看的可能性更大。

说到蛇是如何感知声音的，还有一个很有意思的知识点。

也就是蛇发出的大部分声音都在它们的听觉阈值以上。例如，它们会发出奇怪的嘶嘶声或张大嘴巴似的咆哮声，这些声音都高于它们的听觉范围。

这些声音其实并不是为了它们自己和它们的同类，而是为了鸟类和哺乳动物的捕食者。

蛇不需要很好的听力

蛇确实有听力问题，但这对它们来说不是障碍，部分原因是它们不使用发声来相互交流，即使我们刚才说了它们发出比较大的声音让其他动物听到。

最重要的是，他们的“高科技装备”实在是太多太强了，一些次要的能力完全可以忽略不计。

其实大多数蛇的视力也是很差的。这是因为它们在地面上爬行的方式导致视野非常有限。即使能看得更远也没有用，所以都变成了近视眼。

图注：树栖蛇的大眼睛

但是除了树栖蛇，还有一些蛇。这些蛇的眼睛非常发达，大多具有立体视觉。所以你会发现，生活在树上的蛇的眼睛很大，甚至到了有点可笑的地步。

蛇最广泛、最重要的应用应该是它们对化学信息的处理，但我不知道该称它为味觉还是嗅觉。

我们人类通过鼻子和嘴巴处理化学信息，但蛇将这两种途径合二为一。它们也有鼻孔，但是那两个鼻孔除了呼吸之外几乎没有任何用处。

我们平时看到蛇吐出字母，就是收集空气中的化学信息，然后借助犁鼻器处理这些信息——不管是猎物还是捕食者。

看到很多人提到蛇有感应其他生物体热量的能力。事实上，只有少数蛇有这种能力，而且大部分都是“夜行动物”的蛇。

最后

蛇没有表面的耳朵，因为它们不需要像我们一样处理声音信息，但是因为它们有内耳和耳骨，所以它们处理振动信息的能力比我们差很多，毕竟，他们是利用自己脚踏实地的优势。

另外，“打草吓蛇”确实有效，但是我们要明确一点，只要我们不招惹蛇，它们是不会随意攻击的，因为我们太大了，它们会认为攻击我们是浪费能量。